Eravikulam-Nationalpark

Eravikulam-Nationalpark: welche Tour oder welches Ticket buchen

Eravikulam ist ein Park aus hoch gelegenem, welligem Grasland in den Westghats von Kerala im Süden Indiens, oberhalb des Teeanbau-Bergortes Munnar, und er ist die Heimat des Nilgiritahrs, einer bedrohten Bergziege, die man hier aus wenigen Metern Entfernung sehen kann. Munnar liegt etwa 130 Kilometer und vier Stunden auf einer kurvenreichen Straße von Kochi und dessen internationalem Flughafen entfernt, und der Parkeingang, an einem Ort, der die fünfte Meile an der Straße nach Udumalpet heißt, liegt dreizehn Kilometer hinter dem Ort und wird mit dem Taxi, der Autorikscha oder dem örtlichen Bus erreicht. Nur eine kleine Ecke des Parks, die Tourismuszone von Rajamalai, ist für die Öffentlichkeit zugänglich, und der Besuch ist streng geregelt. Die Eintrittskarten, die für Ausländer erheblich mehr kosten, werden am Schalter beim Eingang verkauft und, was sehr vorzuziehen ist, im Voraus online für eine bestimmte Uhrzeit, denn in den Ferienzeiten kann die Schlange am Schalter zwei oder drei Stunden dauern, und die tägliche Besucherzahl ist begrenzt.

Private Fahrzeuge halten am Eingang, wo es ein Informationszentrum, ein Café und einen Orchideen- und Farngarten gibt, und die Minibusse der Forstbehörde bringen die Besucher vier Kilometer eine steile, schmale Straße hinauf durch Tee und Wald bis an den Rand des Graslandes. Von dort geht man etwa anderthalb Kilometer auf einer für den Verkehr gesperrten Asphaltstraße, die sanft über einen offenen Hang ansteigt, mit weiten Blicken über die Teegärten bis in die Ebenen, und kehrt auf demselben Weg zurück; die Tahre, die sich vollständig an Menschen gewöhnt haben, weiden an den Hängen neben der Straße, liegen auf dem warmen Asphalt und auf den Felsplatten darüber und lecken Salz aus den Einschnitten. Die Besucher dürfen die Straße nicht verlassen, und der ganze Besuch dauert etwa zwei Stunden. Wanderungen ins Innere bietet die Forstbehörde gelegentlich für kleine Gruppen an.

Eravikulam-Nationalpark besuchen: was man sieht

Eravikulam wurde 1975 zum Schutzgebiet und 1978 zum Nationalpark erklärt, umfasst 97 Quadratkilometer und ist seit 2012 einer der Bestandteile der Welterbestätte Westghats. Es ist ein Hochplateau aus altem Gneis auf etwa zweitausend Metern, aus dem Gipfel aufragen, darunter der Anamudi, die Stirn des Elefanten, 2.695 Meter, eine große runde Kuppel aus nacktem Fels, die der höchste Berg Indiens südlich des Himalaja ist und für Bergsteiger nicht zugänglich ist. Die Landschaft ist jenes Mosaik aus Shola und Grasland, das den Gipfelregionen der südlichen Ghats eigen ist: glatte, offene Hügel mit grobem Gras, von Wind und Nebel überstrichen, in deren Falten und Mulden scharf begrenzte Flecken dichten, niedrig gewachsenen immergrünen Waldes liegen, die Sholas, dunkelgrün, moosig und triefend, die das Wasser zweier Monsune halten und langsam wieder abgeben und die Quellen der Flüsse zu beiden Küsten sind. Der Park verdankt sein Überleben britischen Teepflanzern. Die Hügel um Munnar wurden 1877 von einem einheimischen Herrscher gepachtet und von dem Unternehmen, aus dem die Kannan Devan Company wurde, für den Tee gerodet, doch die Manager behielten dieses höchste Plateau ihrem eigenen Sport vor, der Jagd und dem Angeln auf Forellen, die sie ausgesetzt hatten, und gründeten 1928 eine Vereinigung zu seiner Bewahrung, die es mit Hilfe des Bergvolkes der Muthuvan eifersüchtig gegen Wilderer und Viehhirten bewachte;

als das überschüssige Land der Plantagen 1971 vom Bundesstaat Kerala übernommen wurde, überzeugten die Pflanzer die Regierung davon, es unter Schutz zu stellen. Der Nilgiritahr, die einzige Wildziege Südindiens, gedrungen, dunkelbraun, die alten Böcke mit einem silbrigen Sattel auf dem Rücken, lebt an den Felswänden und auf den Grasländern der höchsten südlichen Ghats und sonst nirgends auf der Welt; er zählt insgesamt etwa dreitausend Tiere, von denen rund sieben- oder achthundert, die größte Einzelpopulation, in diesem Park leben. Zur übrigen Tierwelt, die in der Touristenzone selten zu sehen ist, gehören Elefanten, Gaure, Sambars, der Nilgiri-Langur, der Nilgiri-Marder, Rothunde, Leoparden und einige wenige Tiger, und unter den Vögeln finden sich mehrere, die es nur auf diesen Berggipfeln gibt, der Nilgiripieper, der Schwarz-Orange-Schnäpper, die Weißbauch-Blaudrossel, die Nilgiritaube und der Kerala-Häherling. Die Grasländer sind außerdem die wichtigste Heimat der Neelakurinji, eines Strauches, der nur alle zwölf Jahre in Massen blüht, alle Pflanzen zugleich, und dann abstirbt, wobei er ganze Hänge für mehrere Wochen bläulich violett färbt, was den Nilgiris, den blauen Bergen, ihren Namen gegeben haben soll; sie blühte 2006 und 2018, als die Schau durch verheerende Überschwemmungen getrübt wurde, und wird als Nächstes für 2030 erwartet, und die Muthuvan rechneten früher ihr Lebensalter nach ihr.

Eravikulam-Nationalpark: beste Reisezeit, Jahreszeiten und Öffnungszeiten

Der Park ist täglich von etwa 7.30 oder 8 Uhr bis 16 Uhr geöffnet, doch zwei Monate im Jahr bleibt er ganz geschlossen, im Allgemeinen etwa von Anfang Februar bis Ende März, der Setzzeit der Tahre; die genauen Termine werden jedes Jahr bekannt gegeben und sollten nachgeprüft werden. Die besten Zeiträume sind von September bis Januar, nach dem Monsun, wenn die Grasländer grün, die Luft klar und die Morgen kalt sind, sowie April und Mai, wenn die neugeborenen Kitze bei den Herden sind und die Ebenen unten am heißesten, obwohl dies der Höhepunkt der indischen Ferienreisen ist und das Gedränge am schlimmsten.

Der Südwestmonsun bringt von Juni bis August sehr starken Regen, dichten Nebel, Blutegel und mitunter die Sperrung der Straße, dazu kommt ein schwächerer zweiter Monsun im Oktober und November. Zu jeder Jahreszeit kann Nebel die Aussicht binnen Minuten auslöschen; die ersten Einlässe am Morgen sind die klarsten und die ruhigsten. Nehmen Sie eine winddichte Jacke und eine Regenjacke mit und füttern oder berühren Sie die Tiere nicht. Planen Sie von Munnar aus einen halben Tag ein. Der Staudamm von Mattupetty, Top Station und das Teemuseum sind die weiteren Sehenswürdigkeiten von Munnar, und das Wildschutzgebiet Chinnar liegt anderthalb Stunden weiter nördlich.