Parque Nacional de Altyn-Emel

Tours y entradas para Parque Nacional de Altyn-Emel: cuál reservar

Altyn-Emel es el parque desértico del valle del Ili, a cuatro o cinco horas al noreste de Almatý, y sus dos grandes atractivos, la Duna Cantarina y las montañas Aktau, quedan en extremos opuestos, a ochenta kilómetros el uno del otro por pistas de grava, lo que condiciona cualquier excursión. Las salidas de un día desde Almatý parten a las cinco o las seis de la mañana, llegan a la oficina del parque en Basshi a última hora de la mañana y visitan o bien la duna o bien las montañas de colores, rara vez las dos como es debido, antes del largo regreso en coche; son posibles y agotadoras. Las excursiones de dos días son la fórmula sensata: una noche en una casa de huéspedes del pueblo de Basshi, la Duna Cantarina la primera tarde y las montañas Aktau y Katutau el segundo día, con el sauce de 700 años de Kosbastau de camino, y las comidas en el pueblo.

Las excursiones de tres a cinco días unen Altyn-Emel con el cañón de Charyn y los lagos Kolsai y Kaindy en un circuito por el sureste de Kazajistán, que es el itinerario clásico de la región. El permiso del parque, una tarifa por persona y otra por vehículo, se compra en la oficina de Basshi, donde pueden asignar un guardaparques al coche, y los operadores lo incluyen; el todoterreno no es imprescindible con tiempo seco, pero las pistas son malas y carecen de señalización, y dentro no hay combustible ni agua. Quien viaja por su cuenta alquila un coche con conductor en Almatý o conduce él mismo con un track descargado, se registra en Basshi y duerme allí.

Visitar Parque Nacional de Altyn-Emel: qué se ve

El parque se creó en 1996 y abarca unos 4.600 kilómetros cuadrados de la orilla derecha del río Ili, aguas arriba del embalse de Kapchagai, entre el agua y las estribaciones meridionales del Alatau de Dzungaria; es una de las mayores áreas protegidas de Kazajistán y figura en la lista indicativa del país para el Patrimonio de la Humanidad. Es una tierra de desierto pedregoso, matorral de saxaul, cárcavas de arcilla y pequeñas sierras aisladas, vacía y muy calurosa. La Duna Cantarina, un barján de arena pálida de kilómetro y medio de largo y 120 metros de alto que se alza solitario entre dos cordales cerca del río, zumba con tiempo seco cuando la arena se desliza, una nota grave de órgano que se puede provocar bajando por la cresta, y la subida hasta su filo regala la vista del Ili y de las montañas del fondo; la leyenda la convierte en la tumba de Gengis Kan.

Los Aktau, las montañas blancas, en el este del parque, son el lecho de un mar antiguo erosionado en conos, cañones y anfiteatros rayados de arcilla blanca, roja, ocre y verde, donde se han hallado fósiles de rinocerontes y cocodrilos gigantes, y los Katutau, a su lado, son roca volcánica negra congelada en forma de olas. La necrópolis de Besshatyr, treinta y un túmulos funerarios de los nómadas saka de los siglos VI a IV a. C., el mayor de diecisiete metros de altura, se levanta en la llanura sobre el río con hileras de piedras hincadas, y las rocas de Tanbaly Tas llevan inscripciones budistas de la época dzungara. El parque se fundó por sus animales: el kulán, el asno salvaje asiático, reintroducido desde Turkmenistán en los años ochenta y hoy contado por miles, la gacela persa, el argalí en las crestas, el íbice siberiano y los caballos de Przewalski devueltos en 2003 se ven desde las pistas, y las manadas de kulanes con más facilidad cerca del puesto de guardaparques de Mynbulak.

Parque Nacional de Altyn-Emel: mejor época, estaciones y horarios

La oficina del parque en Basshi abre a diario de 8:00 a 18:00 aproximadamente y al parque se entra con luz de día. Abril, mayo, septiembre y octubre son los meses para venir, con el desierto en flor en primavera y jornadas templadas; el verano, de junio a agosto, alcanza de 40 a 45 grados, cuando la arena de la duna quema los pies descalzos y las excursiones se trasladan al amanecer y al anochecer;

el invierno es frío, ventoso y está espolvoreado de nieve, con las pistas transitables y nadie allí. La duna solo canta cuando la arena está seca, y la lluvia convierte la arcilla de los Aktau en una cola que detiene cualquier vehículo. Calcule dos días desde Almatý. El cañón de Charyn queda a tres horas al sureste, los lagos Kolsai más allá, y Almatý es la base.