Parque Nacional Maduru Oya

Tours y entradas para Parque Nacional Maduru Oya: cuál reservar

Maduru Oya es un parque grande y tranquilo del este seco de Sri Lanka, entre la antigua ciudad de Polonnaruwa y las playas de Pasikuda, en la costa oriental, a hora y media de cualquiera de las dos y a dos horas y media de Sigiriya, y lo visita muy poca gente, que es precisamente su atractivo para quienes han hecho cola detrás de cincuenta jeeps en Minneriya. Los safaris privados en jeep, de tres a cuatro horas, se venden con traslados desde Polonnaruwa, Sigiriya, Habarana y Pasikuda, o bien se pueden alquilar jeeps cerca de la entrada del parque; como siempre, averigüe si el precio incluye la entrada del departamento de vida silvestre, la tasa por vehículo y el cargo por servicio, que para los extranjeros suponen una parte importante del coste, así como el rastreador del departamento, que viaja a bordo.

El safari de la tarde, de alrededor de las dos y media hasta el cierre de la puerta, es el que conviene tomar, porque es a última hora de la tarde cuando los elefantes bajan a la hierba de la orilla del gran embalse. Algunos operadores añaden, para una jornada completa, la subida guiada a Danigala, una roca circular de cima plana que se alza en el bosque cercano, apodada «la montaña de los extraterrestres» en el folclore local, con un almuerzo de arroz y curri, o la ermita forestal y las cuevas rupestres de Dimbulagala, donde viven monjes budistas desde antes de la era cristiana. Una visita a la comunidad vedda de Henanigala, descendientes de los cazadores-recolectores aborígenes de la isla, reasentados aquí cuando se creó el parque, puede organizarse con tacto a través de guías locales. Hay bungalós del parque y un campamento junto al embalse para quienes reserven a través del departamento de vida silvestre, y poco más.

Visitar Parque Nacional Maduru Oya: qué se ve

El parque se declaró el 9 de noviembre de 1983, uno de los cuatro creados en el marco del Programa Acelerado de Desarrollo del Mahaweli, el enorme plan de riego y colonización de los años ochenta, para dar refugio a la fauna, y sobre todo a los elefantes, desplazada por la tala de la jungla para crear arrozales, y para proteger las cuencas de cinco embalses, de los cuales el de Maduru Oya, en el centro del parque, es el mayor; abarca 588 kilómetros cuadrados, con crestas rocosas de hasta 685 metros en el suroeste y, en el resto, un terreno bajo y ondulado de zona seca. Cuando los ingenieros estudiaron el emplazamiento de la presa encontraron, justo donde habían decidido construir, la compuerta de ladrillo y piedra de una presa antigua, de unos treinta pies de alto y más de doscientos de largo, datada antes del siglo VI, una prueba asombrosa de la pericia hidráulica de los antiguos reinos cingaleses; sus restos se pueden ver.

La vegetación es bosque seco perennifolio, en buena parte secundario, crecido sobre tierras que se cultivaron hace siglos, con amplias praderas alrededor de los embalses que se inundan y se secan con las estaciones. Entre 150 y 200 elefantes utilizan el parque, y en los meses secos las manadas se reúnen al atardecer en la orilla del embalse, junto con búfalos de agua, ciervos moteados o chitales, sambares y jabalíes; hay leopardos y osos bezudos, que, como de costumbre, rara vez se dejan ver; los macacos de toca, los langures grises y los langures de cara morada, los chacales, los gatos pescadores, los cocodrilos de las marismas y el endémico lagarto de labios negros son otros residentes. Los embalses y sus árboles muertos acogen cigüeñas pintadas, pigargos de vientre blanco, águilas pescadoras de cabeza gris, pelícanos de pico manchado, cormoranes grandes y aningas, y el bosque alberga el gallo de Sri Lanka, el malcoa carirrojo y la cigüeña de cuello lanudo, entre más de un centenar de especies. En varios puntos del bosque se encuentran ruinas de monasterios budistas, con estatuas e inscripciones de los primeros siglos.

Parque Nacional Maduru Oya: mejor época, estaciones y horarios

El parque abre todos los días de 6:00 a 18:00. Se encuentra en la zona regada por el monzón del noreste, que trae la lluvia de octubre a finales de enero, cuando las pistas pueden resultar intransitables y los animales están dispersos; la estación seca va aproximadamente de marzo a septiembre y, a medida que avanza, a partir de junio, la disminución del agua concentra a los elefantes en el embalse, de modo que de julio a septiembre es el mejor periodo, caluroso y polvoriento.

Las mañanas son mejores para las aves; las tardes, para los elefantes. Calcule media jornada, o un día completo si se añaden Danigala o Dimbulagala. Las ruinas de Polonnaruwa quedan a hora y media al oeste, las playas de Pasikuda y Kalkudah a hora y media al este, los parques de Wasgamuwa y Minneriya al oeste, y la laguna de Batticaloa al sureste.