Parque Nacional Morne Seychellois

Tours y entradas para Parque Nacional Morne Seychellois: cuál reservar

El Parque Nacional Morne Seychellois abarca el corazón montañoso de Mahé, la isla principal de las Seychelles, más de una quinta parte de toda su superficie, y ofrece al visitante capaz de despegarse de las playas una mañana o un día de caminata por un bosque de montaña denso y brumoso, con vistas sobre todo el archipiélago. Empieza casi a las puertas de Victoria, la diminuta capital, y ningún punto de Mahé está a más de cuarenta minutos por carretera de alguno de sus puntos de inicio de sendero, a los que se llega en coche de alquiler, en taxi o, con algo de paciencia, en los autobuses de la isla. La entrada es gratuita, y la autoridad de parques nacionales ha trazado una docena de senderos señalizados, de entre media hora y un día completo, la mayoría con salida desde las dos carreteras que cruzan las montañas: la de Sans Souci, de Victoria a Port Glaud, y la que pasa por La Misère. Los caminos son empinados, llenos de raíces, a menudo embarrados y no siempre bien señalizados, y aunque los más cortos pueden recorrerse por cuenta propia, un guía local, y hay varios excelentes, enriquece enormemente la caminata al señalar las plantas y los pequeños animales que constituyen todo el interés del bosque.

El más popular es el sendero de Morne Blanc, una dura subida de cuarenta y cinco minutos a una hora desde la carretera de la plantación de té, a través de un bosque cubierto de musgo, hasta una plataforma al borde de un precipicio con una vista espectacular de la costa oeste. El de Copolia, una hora de subida desde la carretera de Sans Souci, termina en una cúpula de granito desnuda que domina Victoria y las islas del parque marino, donde crecen plantas carnívoras de jarro. El sendero de Trois Frères sube hasta una cruz por encima de la capital, el de Anse Major sigue la costa noroccidental hasta una playa sin acceso por carretera, y la ascensión al propio Morne Seychellois, la cumbre más alta, es una jornada dura y resbaladiza para la que un guía resulta imprescindible. En la carretera de Sans Souci se pasa también junto a las ruinas de la Mission, con un célebre mirador, y junto a la fábrica de té.

Visitar Parque Nacional Morne Seychellois: qué se ve

El parque nacional se creó en 1979, tres años después de la independencia, y abarca unos 30 kilómetros cuadrados, alrededor del veinte por ciento de Mahé; la cifra mucho mayor que aparece en algunas bases de datos es un error. Mide unos diez kilómetros de largo y entre dos y cuatro de ancho, y comprende la espina dorsal de la isla, incluido su punto más alto, el Morne Seychellois, de 905 metros. Las islas graníticas de las Seychelles son únicas en el mundo: son las únicas islas oceánicas formadas por roca continental, fragmentos del supercontinente de Gondwana que quedaron varados en mitad del océano Índico cuando la India se separó de Madagascar y derivó hacia el norte hace unos sesenta y cinco millones de años, y su granito, de 750 millones de años, erosionado en cúpulas y acantilados acanalados, es tan antiguo como cualquier otra roca que se encuentre en medio de un océano. Sus plantas y animales han dispuesto, por tanto, de un tiempo inmensamente largo para evolucionar en aislamiento, y el bosque de montaña de Mahé es el refugio de muchos de ellos. Cuando llegaron los primeros colonos, en 1770, las islas estaban cubiertas de grandes árboles desde la orilla hasta las cumbres; las tierras bajas se desbrozaron para plantar cocoteros y las montañas se talaron para obtener madera y para cultivar canela, que se plantó, se asilvestró y es hoy el árbol más común del parque, junto con otras especies introducidas como la albizia y el icaco, contra las que el personal del parque libra una lenta campaña.

El bosque autóctono sobrevive mejor en los terrenos más altos, empinados y húmedos, por encima de unos seiscientos metros: un bosque nuboso cubierto de musgos, helechos y orquídeas, donde las lluvias superan los tres metros al año. Aquí crecen cinco de las seis palmeras que solo existen en las Seychelles, los pandanos endémicos, apoyados sobre raíces zancos, el bois rouge, el capucin y el árbol medusa, uno de los árboles más raros y extraños del mundo, único miembro de su familia, que se creía extinguido hasta que en 1970 se encontraron unos pocos ejemplares en los afloramientos de granito de Mahé, y del que existen menos de un centenar. En las cúpulas desnudas crece la planta de jarro de las Seychelles, una carnívora trepadora cuyos parientes más cercanos están en Madagascar y Asia. Los animales son pequeños pero notables: el autillo de las Seychelles, que solo vive en estas montañas y se creyó extinguido hasta 1959, el cernícalo, el anteojitos, el suimanga, la paloma azul y el bulbul de las Seychelles, todos ellos exclusivos de las islas, el camaleón tigre, milpiés gigantes, varias ranas arborícolas, entre ellas una de las ranas más pequeñas del mundo, no mayor que una uña, que sale del huevo convertida en un adulto en miniatura, y las cecilias, anfibios excavadores sin patas de un linaje antiquísimo. En la Mission, en la carretera de Sans Souci, se alzan las ruinas de una escuela fundada por misioneros anglicanos en 1876 para los hijos de africanos liberados de barcos negreros por la Marina Real británica, desde cuyo pabellón mirador la reina Isabel II tomó el té en 1972.

Parque Nacional Morne Seychellois: mejor época, estaciones y horarios

El parque puede visitarse todo el año, ya que la temperatura varía poco: de 24 a 30 grados en la costa y varios grados menos en las montañas. La estación más seca y menos húmeda de los alisios del sureste, de mayo a septiembre, es la más cómoda para caminar, con las vistas más despejadas por la mañana; de diciembre a marzo, el monzón del noroeste trae lluvias intensas, mucha humedad, caminos resbaladizos y nubes en las cumbres, y enero es el mes más lluvioso, aunque puede haber chubascos cualquier día del año y, de hecho, el bosque depende de la niebla.

Conviene salir temprano, antes del calor y antes de que se formen las nubes en las cumbres, lo que suele ocurrir a media mañana. Lleve calzado con buen agarre, porque el granito y las raíces son traicioneros cuando están mojados, al menos litro y medio de agua, un impermeable y repelente de insectos, y no deje objetos de valor en el coche aparcado. No arranque ni altere nada. Calcule medio día para uno de los senderos más cortos. El mercado y el jardín botánico de Victoria están a quince minutos de los puntos de inicio de Sans Souci, y la playa de Beau Vallon a veinte.