Parque Nacional de la Costa de Pembrokeshire

Tours y entradas para Parque Nacional de la Costa de Pembrokeshire: cuál reservar

La costa de Pembrokeshire, en el extremo suroeste de Gales, es el único parque nacional de Gran Bretaña creado principalmente por su litoral, una estrecha cinta de acantilados, cabos, calas, playas de arena, estuarios e islas que recorre toda la longitud de la península que termina en St Davids Head, con dos enclaves interiores. Está a unas cinco horas por carretera de Londres y a dos de Cardiff, por la autopista M4 y su prolongación, y hay trenes a Tenby, Pembroke, Haverfordwest y Fishguard. El coche resulta práctico, pero el parque está excepcionalmente bien comunicado por una red de pequeños autobuses costeros con nombres como Puffin Shuttle y Strumble Shuttle, que en verano recorren toda la costa y están pensados para excursionistas que quieren caminar en un sentido y volver en autobús. No hay puertas ni tarifas de entrada, solo se paga por los aparcamientos.

El hilo que da unidad al parque es el Pembrokeshire Coast Path, un sendero nacional de 299 kilómetros desde St Dogmaels, en el norte, hasta Amroth, en el sur, que se tarda quince días en recorrer entero y supone tanto desnivel de subida como la ascensión al Everest, pero que puede probarse en cualquier número de excursiones de un día: el circuito de St Davids Head desde la bahía de Whitesands, el tramo de Solva a St Davids, la península de Marloes, los acantilados calizos desde el muelle de Stackpole, pasando por la bahía de Barafundle, hasta los estanques de nenúfares de Bosherston, y el Green Bridge of Wales y los farallones de Elegug, que se encuentran en un campo de tiro militar abierto solo en determinados momentos. Las bases son Tenby, una localidad turística georgiana amurallada sobre un promontorio; St Davids, la ciudad más pequeña de Gran Bretaña; Newport y Fishguard, en el norte, y Saundersfoot, Solva y Dale. Salen barcos desde Martin's Haven a la isla de Skomer, desde St Justinians para rodear Ramsey y desde Tenby a la isla monástica de Caldey. Se ofrecen ampliamente el coasteering, que se inventó aquí, el kayak de mar y el surf.

Visitar Parque Nacional de la Costa de Pembrokeshire: qué se ve

El parque nacional se declaró en 1952, abarca unos 620 kilómetros cuadrados, sin que ningún punto diste más de dieciséis kilómetros del mar, y lo habitan unas veinte mil personas. Sus rocas abarcan un largo periodo de tiempo y han sido plegadas, falladas y arrasadas por el mar, de modo que un paseo por los acantilados es una lección de geología: antiguas rocas volcánicas y las duras areniscas púrpuras y verdes del Cámbrico en el norte, en torno a St Davids, que forman una costa salvaje de cabos dentados y calas pequeñas y abruptas; la arenisca roja antigua en el centro, que da su color a los acantilados de Marloes y a las islas, y en el sur la caliza carbonífera gris, tallada por las olas en acantilados verticales, arcos, farallones, bufaderos y cuevas. La parte interior incluye las colinas de Preseli, un páramo desnudo y redondeado que se eleva hasta los 536 metros, de cuyos afloramientos de dolerita moteada, como establecieron los geólogos hace un siglo y han confirmado recientemente hasta la cantera exacta, se extrajeron las piedras azules de Stonehenge, que fueron transportadas, por medios que aún se discuten, unos 240 kilómetros hasta la llanura de Salisbury hace unos cinco mil años, y el curso alto del Daugleddau, un valle fluvial anegado de caletas de marea, marismas y robledales. La costa es una de las más importantes de Europa para las aves marinas. Skomer y su vecina Skokholm albergan aproximadamente la mitad de la población mundial de pardela pichoneta, unas 350.000 parejas, que solo acuden a tierra a sus madrigueras en las noches oscuras, junto con más de cuarenta mil frailecillos, que pueden observarse a un brazo de distancia en Skomer de abril a julio, araos, alcas y paíños;

Grassholm, una roca desnuda a dieciocho kilómetros de la costa, está blanca con treinta y seis mil parejas de alcatraces; Ramsey tiene la mayor colonia de cría de focas grises del sur de Gran Bretaña, cuyas crías nacen en sus playas en otoño, y a lo largo de toda la costa se ven chovas piquirrojas, halcones peregrinos, marsopas y delfines. La historia humana es tan densa como la natural. El crómlech de Pentre Ifan, con su piedra de cubierta de dieciséis toneladas en equilibrio sobre tres piedras verticales, es la mejor tumba neolítica de Gales, y la aldea reconstruida de la Edad del Hierro de Castell Henllys se levanta en su emplazamiento original. En el siglo VI, san David, patrón de Gales, fundó su monasterio en una hondonada oculta desde el mar, donde hoy se alzan la catedral, iniciada en 1181, y las ruinas de un espléndido palacio episcopal, y se consideraba que dos peregrinaciones a este lugar equivalían a una a Roma. Tras la conquista normanda, el sur del condado fue colonizado por ingleses y flamencos, y una línea de castillos, Pembroke, lugar de nacimiento de Enrique VII, Carew, Manorbier y otros, lo defendía de los galeses del norte, una división que persiste en la lengua y en la toponimia, pues al sur se le conoce como la pequeña Inglaterra más allá de Gales. En Fishguard, en febrero de 1797, desembarcó una fuerza francesa de mil cuatrocientos hombres, en la última invasión de la isla de Gran Bretaña, que se rindió en dos días. El gran puerto natural de Milford Haven, que admiraba Nelson, queda fuera del parque y está bordeado de terminales de petróleo y gas, y el naufragio del petrolero Sea Empress en 1996 contaminó buena parte de esta costa.

Parque Nacional de la Costa de Pembrokeshire: mejor época, estaciones y horarios

El parque puede visitarse todo el año. Mayo y junio son los mejores meses, cuando lo alto de los acantilados se cubre de armerías, silenes marítimas, escilas, jacintos silvestres y tojos, las aves marinas están anidando, los frailecillos se encuentran en Skomer y el tiempo es más seco; los barcos a Skomer desembarcan a un número limitado de visitantes al día y los billetes deben reservarse con mucha antelación. Julio y agosto son los meses más cálidos, de 18 a 21 grados, y los más concurridos, con las playas y Tenby abarrotadas y escasez de alojamiento; septiembre es cálido, tranquilo y bueno para ver las crías de foca, que nacen hasta noviembre.

El invierno es suave, lluvioso y ventoso, con temporales en el mar y muchos negocios cerrados. El tiempo cambia rápidamente en esta costa expuesta, y el sendero de los acantilados, sin vallas en todo su recorrido, es peligroso con viento fuerte y cuando está mojado. Consulte los horarios de tiro antes de recorrer el campo de Castlemartin, y los horarios de las mareas antes de cruzar playas o explorar calas. Calcule de tres días a una semana. Los Brecon Beacons están a dos horas al este, y desde Fishguard y Pembroke Dock zarpan transbordadores a Irlanda.