Parc national de Ba Be

Excursions et billets pour Parc national de Ba Be : lequel réserver

Ba Be est un lac niché parmi des montagnes calcaires dans l'extrême nord du Vietnam, dans ce qui était, jusqu'aux fusions de provinces de 2025, la province de Bac Kan, à environ 230 kilomètres et cinq heures de route de Hanoï ; il est la pièce maîtresse d'un parc national qui offre, sur une surface réduite, balades en bateau, grottes, cascades, forêt et nuits dans les maisons sur pilotis en bois du peuple tày. Les bus publics depuis Hanoï vont jusqu'au chef-lieu de district, Cho Ra, à dix-huit kilomètres du lac, d'où l'on continue en moto-taxi, mais la plupart des visiteurs viennent en voiture avec chauffeur ou dans le cadre d'un circuit de deux ou trois jours depuis Hanoï, et beaucoup intègrent Ba Be dans une boucle plus longue du nord-est avec la cascade de Ban Gioc et les montagnes de Cao Bang. Un droit d'entrée se paie à la porte du parc. Presque tout le monde loge chez l'habitant dans l'un des villages de la rive sud, Pac Ngoi, le plus grand et le plus connu, Bo Lu et Coc Toc, dans de grandes maisons sur pilotis, avec des matelas sous moustiquaire posés sur le plancher de la pièce principale ou dans de simples chambres privées, et des repas de poisson du lac, de crevettes de rivière, de légumes de la forêt, de riz gluant et d'alcool de maïs distillé maison, pris avec la famille.

L'excursion incontournable est une journée sur l'eau, à bord de l'un de ces longs et étroits bateaux en acier, avec un auvent et un petit moteur, que l'on loue avec un batelier aux embarcadères : le circuit habituel de cinq ou six heures parcourt le lac sur toute sa longueur, passe devant l'étang des Fées et le petit îlot d'An Ma avec son temple, sort par la rivière Nang à travers la grotte de Puong et continue jusqu'aux rapides de Dau Dang, avec une marche tout au bout et un déjeuner dans une maison au bord de la rivière. On peut louer des kayaks pour une exploration plus tranquille, les hébergements chez l'habitant organisent des randonnées guidées de quelques heures ou d'une journée à travers la forêt jusqu'aux villages dao et hmong situés plus haut, et la grotte de Hua Ma, aménagée avec des marches et un éclairage, se trouve près de la route d'accès.

Visiter Parc national de Ba Be : ce que l’on voit

Ba Be a été érigé en parc national en 1992 ; il couvre une centaine de kilomètres carrés, a été reconnu parc du patrimoine de l'ASEAN en 2004 et inscrit au titre de la convention de Ramsar en 2011. Son nom signifie, en langue tày, « trois lacs » : Pe Lam, Pe Lu et Pe Leng, qui sont en réalité trois larges bassins d'une seule et même étendue d'eau, reliés par des goulets, longue de quelque huit kilomètres et large de huit cents mètres au plus, située à environ 150 mètres d'altitude et atteignant près de trente mètres de profondeur ; c'est le plus grand lac naturel d'eau douce du Vietnam, et l'un des très rares lacs naturels au monde à se trouver en pays calcaire, où l'eau s'écoule normalement sous terre, ce qu'il doit à une couche d'argile tapissant son fond. Il est alimenté par trois rivières venant du sud et se déverse au nord dans la Nang, un affluent de la Gam, et son niveau monte de plusieurs mètres lors des pluies d'été, lorsque l'eau passe du vert jade au brun. Les montagnes qui l'entourent, faites d'un calcaire vieux d'environ 450 millions d'années et culminant à plus de 1 500 mètres, sont découpées en tours, falaises et dolines et couvertes d'une forêt sempervirente sur calcaire, l'un des exemples les mieux préservés de ce type dans le pays, avec plus d'un millier d'espèces de plantes, dont de nombreuses orchidées et un bambou qui ne pousse que sur ces falaises.

À la grotte de Puong, la rivière Nang traverse une montagne de part en part, par un tunnel long de trois cents mètres et haut de trente, hérissé de stalactites, à la voûte duquel nichent des dizaines de milliers de chauves-souris de dix-huit espèces, et que les bateaux empruntent ; en aval, là où la rivière se resserre entre deux murailles rocheuses, elle dévale en trois paliers un kilomètre de rapides, appelés la cascade de Dau Dang, où vit un poisson-chat rare de très grande taille. Parmi les animaux du parc figurent le langur de François, un singe feuillu noir aux favoris blancs, plusieurs macaques, le loris lent, la civette d'Owston, la salamandre du Vietnam, plus de deux cents espèces d'oiseaux et plus d'une centaine d'espèces de poissons dans le lac. Les Tày, la plus nombreuse des minorités ethniques du Vietnam, vivent ici depuis plus de deux mille ans, cultivant le riz inondé au fond des vallées et pêchant depuis des pirogues creusées dans un seul tronc, dont certaines sont encore utilisées. Leur légende explique la naissance du lac : une vieille mendiante, repoussée par tous lors d'une fête bouddhiste sauf par une pauvre veuve et son fils, se révéla être un esprit, donna à la veuve une balle de riz et la prévint d'une inondation ; cette nuit-là, l'eau jaillit du sol et noya la vallée, la balle de riz devint un bateau grâce auquel la veuve sauva d'autres personnes, et l'îlot au milieu du lac est appelé le tertre de la Veuve. Lors de la fête de printemps de Long Tong, le dixième jour du premier mois lunaire, on organise des courses de bateaux, des combats de lutte et des chants.

Parc national de Ba Be : meilleure période, saisons et horaires

Le parc se visite toute l'année. La saison sèche, d'octobre à avril, est la plus sûre : le lac est clair et vert, les sentiers sont fermes et l'air est frais, même si décembre et janvier peuvent être froids, humides et brumeux, avec des températures descendant à dix degrés ou moins, et les maisons d'hôtes ne sont pas chauffées. Le printemps, de fin février à avril, avec ses floraisons et la fête, et l'automne, en octobre et novembre, lorsque le riz des terrasses a été récolté et que le ciel est dégagé, sont les meilleures périodes.

L'été, de mai à septembre, est chaud et humide, avec de fortes pluies, surtout en juillet et en août, lorsque le lac est haut et trouble, que la cascade est à son plus puissant, que les sentiers sont glissants et infestés de sangsues et que les routes de montagne sont parfois coupées par des glissements de terrain ; c'est aussi la saison des vacances vietnamiennes, et les week-ends sont très fréquentés. Emportez une couche chaude en hiver, du répulsif, une lampe de poche et de l'argent liquide, car il n'y a pas de banques. Comptez deux nuits. Cao Bang et la cascade de Ban Gioc se trouvent à quatre à six heures de route plus au nord-est.