Parc national et d’État des îles du port de Boston

Excursions et billets pour Parc national et d'État des îles du port de Boston : lequel réserver

Les îles du port de Boston forment le parc visible depuis les gratte-ciel de la ville, desservi par les ferries saisonniers qui relient Long Wharf, dans le centre, aux îles Georges et Spectacle, et la meilleure façon de le visiter est de prendre ce ferry et de marcher ; presque tout ce qui est vendu par ailleurs sous le nom de croisière dans le port de Boston, les sorties au coucher du soleil, les croisières brunch et déjeuner, les sorties à bord de grands voiliers et les locations de yachts, fait le tour des îles sans y accoster, ce qui est agréable mais constitue une autre expérience. Le billet de ferry, acheté au kiosque de Long Wharf ou en ligne, est la seule dépense du parc ; les îles n'ont pas de droit d'entrée, et les navettes entre Georges, Spectacle, Peddocks et Lovells circulent en été avec le même billet.

Les visites de Fort Warren, sur l'île Georges, conduites par les rangers, sont gratuites et se font sur place le jour même, et les sorties guidées en kayak ainsi que les cours de voile à la marina de l'île Spectacle sont les moyens d'aller sur l'eau. Les visites du phare de Boston Light sur l'île Little Brewster, la plus ancienne station de phare du pays, n'ont lieu qu'à certaines dates d'été et affichent vite complet. Le ferry de Hingham dessert l'île Peddocks depuis la South Shore, et le camping sur les îles Peddocks, Lovells, Grape et Bumpkin se réserve auprès des parcs de l'État. Les visiteurs indépendants achètent le billet de ferry, prennent le premier bateau du matin pour Georges, parcourent le fort, rejoignent Spectacle en navette pour la plage et la vue sur la ville, et reviennent par le bateau de l'après-midi ; la journée entière ne coûte que le ferry.

Visiter Parc national et d'État des îles du port de Boston : ce que l’on voit

Le parc a été créé en 1996 dans le cadre d'un partenariat entre agences fédérales, de l'État et de la ville ; il couvre 34 îles et péninsules du port de Boston, avec environ six kilomètres carrés de terres, les drumlins et les récifs laissés par les glaciers dans un port que la ville a encerclé, dépollué et, depuis les années 1990, reconquis comme lieu de baignade ; c'est la seule zone récréative nationale composée d'îles au sein d'une grande ville américaine. L'île Georges abrite Fort Warren, le fort en étoile de granite de 1833 qui détint des prisonniers confédérés pendant la guerre de Sécession et dont la « dame en noir » est le fantôme du port ; ses remparts, ses tunnels et son terrain de manœuvre se visitent librement, avec une vue sur le port jusqu'au phare de Boston Light. L'île Spectacle, autrefois décharge de la ville et reconstruite avec la terre du grand chantier de tunnels du Big Dig, possède une plage, une marina, cinq miles de sentiers et le point le plus élevé du port, une colline de cinquante mètres avec les gratte-ciel de l'autre côté de l'eau.

L'île Peddocks abrite les casernes de Fort Andrews et les maisonnettes d'une communauté de pêcheurs, Lovells la plage et les bunkers, Bumpkin et Grape les campings et les sentiers, et Little Brewster le phare de Boston Light de 1716, reconstruit en 1783 et qui a toujours un gardien ; l'île Thompson accueille une école de plein air, et World's End, à Hingham, une péninsule de drumlins aménagée par Olmsted pour un lotissement qui ne fut jamais construit, offre la plus belle promenade du parc sur le continent. La dépollution du port a fait revenir les phoques en hiver, les bars rayés, les marsouins communs et les oiseaux marins, avec les sternes nicheuses et les eiders en hiver ; le district archéologique couvre les 8 000 ans de fréquentation des îles par les Amérindiens, et l'histoire de Deer Island, lieu de quarantaine puis prison, ainsi que sa station d'épuration aux digesteurs en forme d'œuf, font partie du récit. Les pistes de l'aéroport Logan font face aux îles, et les avions font partie du paysage.

Parc national et d'État des îles du port de Boston : meilleure période, saisons et horaires

Les ferries pour Georges et Spectacle circulent de mai à octobre, toutes les heures les week-ends d'été et moins souvent en demi-saison, le dernier bateau de retour partant en fin d'après-midi ; les îles sont fermées en hiver, à l'exception de World's End et de Deer Island, accessibles toute l'année depuis le continent. L'été, de juin à août, est la saison, avec la plage de Spectacle, les programmes des rangers, les concerts et la chaleur ;

septembre et début octobre sont les meilleures semaines, avec des journées chaudes, des bateaux vides et la lumière la plus limpide du port. Prenez le premier ferry le week-end pour profiter de Georges avant la foule. Comptez une journée entière pour deux îles, une demi-journée pour une seule. Long Wharf est à quelques pas de Faneuil Hall, le ferry de Hingham dessert la South Shore, et le front de mer de la ville constitue la limite continentale du parc.