Parc national de Galičica

Excursions et billets pour Parc national de Galičica : lequel réserver

Galičica est la montagne calcaire qui se dresse entre les deux grands lacs du sud des Balkans, Ohrid et Prespa, dans l'angle sud-ouest de la Macédoine du Nord ; elle commence aux portes de la ville d'Ohrid, principal centre touristique du pays, si bien que pour la découvrir il suffit de lever les yeux depuis la promenade au bord du lac. L'excursion incontournable est la route qui franchit la montagne, depuis la rive du lac à Trpejca, par une longue série de lacets, jusqu'au col de Livada, à environ 1 600 mètres, puis qui redescend vers le lac Prespa de l'autre côté : juste en dessous du col, une courte marche depuis la route mène à des belvédères d'où l'on peut voir, fait unique, les deux lacs à la fois, Ohrid d'un bleu profond d'un côté, et Prespa, 150 mètres plus haut et plus pâle, de l'autre.

On peut la parcourir en voiture de location, la route étant étroite mais en bon état, avec un modeste droit d'entrée perçu à la barrière, ou bien lors d'une excursion en 4×4 depuis Ohrid, ou encore dans le cadre d'excursions d'une journée plus longues qui se poursuivent autour du lac Prespa jusqu'à la ville de Bitola et aux ruines romaines d'Héraclée. Depuis le col, un sentier balisé monte au Magaro, le sommet du parc, en trois à quatre heures aller-retour à travers des pelouses calcaires dégagées, avec la plus belle double vue de toutes, et des randonnées guidées au départ du village de Konjsko et d'ailleurs explorent les crêtes plus tranquilles du nord. Le parc est aussi le site de parapente le plus fréquenté du pays, avec des vols en tandem qui décollent au-dessus du lac et atterrissent sur la plage. Le long de la rive d'Ohrid, qui fait partie du parc, se trouvent le monastère Saint-Naum, les sources du Drin noir, le musée de la baie des Os sur l'eau et l'église rupestre de Zaum, accessible en bateau ou par la route.

Visiter Parc national de Galičica : ce que l’on voit

Le parc a été créé en 1958 et couvre environ 227 kilomètres carrés : le massif de Galičica lui-même, une partie de la rive orientale du lac d'Ohrid et de la rive occidentale du lac Prespa, ainsi que l'île de Golem Grad ; environ les deux tiers se trouvent dans le site du patrimoine mondial de l'UNESCO de la région d'Ohrid, et la totalité dans la réserve de biosphère transfrontalière d'Ohrid-Prespa, partagée avec l'Albanie, dont le parc de Prespa le jouxte au sud. La montagne est un horst, un bloc de calcaire triasique soulevé entre les deux bassins, qui culmine à 2 254 mètres au Magaro, sur la frontière albanaise ; son sommet est nu, herbeux et dépourvu d'eau, car la roche est criblée de grottes et de fissures : l'eau du lac Prespa, qui n'a pas d'exutoire en surface, s'infiltre à travers la montagne et ressurgit, filtrée, dans les sources de Saint-Naum et de Biljana, du côté d'Ohrid, parfois après un voyage de plusieurs années. Le lac d'Ohrid, où elle se déverse, est l'un des plus anciens lacs de la planète, âgé de plus d'un million d'années et profond de près de trois cents mètres, avec quelque deux cents espèces endémiques.

L'isolement entre les deux lacs et le mélange des climats méditerranéen et continental ont doté la montagne d'une flore d'une richesse extraordinaire pour une superficie aussi réduite, plus de 1 600 espèces, dont une douzaine au moins ne poussent nulle part ailleurs au monde. Ses forêts sont composées de chênes, de hêtres et, sur Golem Grad, de genévriers grecs séculaires. Ours bruns, loups, le très rare lynx des Balkans, chamois, chevreuils et sangliers y vivent, ainsi qu'une grande variété de papillons. Golem Grad, « la grande ville », également appelée l'île aux Serpents, est une île inhabitée de dix-huit hectares bordée de falaises, sur le lac Prespa, que l'on rejoint à bord de barques de pêcheurs depuis le village de Konjsko ou de Stenje ; elle grouille de couleuvres aquatiques inoffensives, abrite des tortues, des pélicans et des cormorans, et est parsemée de ruines de maisons romaines et d'une demi-douzaine d'églises médiévales. Saint-Naum, fondé vers 900 par un disciple de Cyrille et Méthode, avec des paons dans sa cour, domine les sources à l'extrémité sud du lac.

Parc national de Galičica : meilleure période, saisons et horaires

Le parc est ouvert en permanence, la route du col étant parfois fermée par la neige de décembre à mars. Mai et juin sont les meilleurs mois, avec la montagne en fleurs, un air limpide et des conditions de marche agréables ; juillet et août sont chauds au bord des lacs, agréables sur les hauteurs, et correspondent à la haute saison d'Ohrid, avec la foule à Saint-Naum ; septembre et octobre sont chauds, calmes et lumineux.

Il n'y a ni eau ni ombre sur les sentiers d'altitude, et les orages d'été se forment rapidement. Le parapente se pratique à peu près d'avril à octobre. Comptez une demi-journée pour le col en voiture, une journée entière pour le Magaro ou pour Golem Grad. La vieille ville d'Ohrid et ses églises sont à la lisière du parc, Saint-Naum à trente kilomètres au sud le long de la rive, Bitola à une heure et demie à l'est, et la frontière albanaise au-delà de Saint-Naum.