Parc national Manuel Antonio

Excursions et billets pour Parc national Manuel Antonio : lequel réserver

Manuel Antonio est le parc national le plus visité du Costa Rica, un petit morceau de forêt tropicale et de plage sur la côte Pacifique, à trois heures de San José, et la bonne façon de le découvrir est à pied, avec un guide. L'entrée se fait avec un billet horodaté acheté en ligne à l'avance auprès de l'administration du parc, avec un nombre maximal de visiteurs par jour, et les billets sont épuisés en haute saison ; les visites guidées vendues en ligne incluent le billet ou vous demandent de l'acheter séparément, lisez donc attentivement la description. Les guides comptent ici plus que dans la plupart des parcs, car les animaux sont petits et bien camouflés et les guides emportent des longues-vues : une balade matinale de deux à trois heures avec un naturaliste permet en général de repérer des paresseux, des singes et des toucans devant lesquels vous passeriez sans les voir.

Des balades nocturnes dans la forêt à l'extérieur des limites du parc sont vendues à part et font découvrir une autre distribution de grenouilles et d'insectes. Les autres excursions proposées depuis la ville de Manuel Antonio et le port de Quepos, croisières en catamaran, kayak dans les mangroves de l'estuaire de Damas, cours de surf et rivière Savegre, sont des activités des environs plutôt que des visites du parc. Il existe des excursions à la journée depuis San José, mais elles sont longues ; la plupart des visiteurs logent dans la bande d'hôtels qui s'étire entre Quepos et l'entrée du parc.

Visiter Parc national Manuel Antonio : ce que l’on voit

Le parc a été créé en 1972 après une campagne des habitants pour empêcher que les plages ne soient clôturées par des propriétaires étrangers, et il protège une vingtaine de kilomètres carrés de forêt tropicale côtière ainsi qu'une zone marine bien plus vaste. Le sentier principal va de l'entrée jusqu'aux plages à travers la forêt, avec des chemins secondaires menant à des points de vue ; la marche est plate et facile, en partie sur une passerelle en bois. La forêt abrite trois des quatre espèces de singes du Costa Rica, dont le saïmiri d'Amérique centrale, menacé, les paresseux à deux et à trois doigts, des coatis, des agoutis, des iguanes et, dans les arbres proches des plages, des ratons laveurs et des capucins qui ont appris à piller les sacs.

On aperçoit des toucans, des motmots et des aras rouges le long des sentiers. Les plages sont la récompense au bout du chemin : Playa Manuel Antonio, un arc de sable clair dans une baie abritée aux eaux calmes, avec des cuvettes de marée, et Playa Espadilla Sur de l'autre côté du tombolo, la langue de sable qui relie la terre ferme au promontoire boisé de Punta Catedral, où une boucle offre des vues sur les îlots. La baignade est autorisée sur les plages à l'intérieur du parc, et des sauveteurs sont présents, mais il y a des courants d'arrachement. La nourriture est interdite à l'intérieur à cause des animaux, et les sacs sont contrôlés à l'entrée.

Parc national Manuel Antonio : meilleure période, saisons et horaires

Le parc est ouvert de 7 h à 16 h et fermé le mardi ; la dernière entrée se fait vers 15 h. La saison sèche, de décembre à avril, est la plus fréquentée et la plus ensoleillée, et les plages sont alors à leur meilleur ; la saison verte, de mai à novembre, apporte des pluies l'après-midi, moins de monde et une forêt plus luxuriante, octobre étant le mois le plus pluvieux.

Venez dans la première heure après l'ouverture pour marcher à la fraîche et voir les animaux les plus actifs, et réservez votre billet plusieurs jours à l'avance en haute saison, davantage encore autour de Noël et de Pâques. Comptez trois à quatre heures pour la balade guidée et une baignade, ou une matinée entière. Quepos possède la marina et le bateau pour l'île de Damas, et la réserve de Rainmaker, dans l'arrière-pays, propose des ponts suspendus à travers la forêt primaire.