Parc national de Söderåsen

Excursions et billets pour Parc national de Söderåsen : lequel réserver

Le Söderåsen est une crête de roche très ancienne qui s'élève au-dessus de la plaine fertile de Scanie, la province la plus méridionale de Suède, et son parc national protège l'une des plus vastes étendues continues de forêt de feuillus d'Europe du Nord, entaillée de ravins étonnamment profonds, dans une partie du pays connue par ailleurs pour ses champs de blé et ses châteaux. Il se trouve à environ quarante-cinq minutes de route au nord-est du port d'Helsingborg, à une heure de Malmö et à une heure et demie de Copenhague, par le pont, et en été un bus relie les gares de la région à l'entrée principale, bien que la voiture soit le moyen habituel. L'entrée est gratuite. Le parc possède deux entrées, distantes de quelques kilomètres. La principale se trouve à Skäralid, près du village de Ljungbyhed, où l'on trouve un grand parking, un centre d'accueil appelé Naturum, avec une exposition, des promenades guidées et un café, et, à quelques pas de la porte, un petit lac immobile situé à l'entrée du grand ravin, enserré de pentes boisées.

De là, un chemin plat, en partie aménagé en caillebotis, praticable avec une poussette et, sur le premier tronçon, en fauteuil roulant, remonte le ruisseau au fond du ravin sous les hêtres, entre éboulis et escarpements, et un sentier raide, avec de nombreuses marches, grimpe en une vingtaine de minutes jusqu'au belvédère de Kopparhatten, le « chapeau de cuivre », sur le rebord, quatre-vingt-dix mètres plus haut, également accessible en voiture, qui offre la célèbre vue sur toute la longueur de la gorge boisée. La seconde entrée, à Röstånga, un village connu pour son auberge, donne accès au ravin de Nackarp, à l'Odensjön, un petit lac parfaitement rond au fond d'une profonde cuvette, et à des promenades le long du ruisseau Kvarkabäcken. Des boucles balisées de un à quinze kilomètres relient l'ensemble, le sentier de grande randonnée Skåneleden traverse le parc, avec des abris pour passer la nuit, et le belvédère de Hjortsprånget est un autre beau point de vue.

Visiter Parc national de Söderåsen : ce que l’on voit

Le parc national a été inauguré en 2001 et couvre environ seize kilomètres carrés sur le versant nord du Söderåsen, la « crête du sud », un horst, c'est-à-dire un bloc de croûte terrestre long d'une quarantaine de kilomètres et haut de jusqu'à deux cents mètres, soulevé entre des failles le long d'une grande ligne de faiblesse du socle de l'Europe du Nord, une zone qui traverse la Scanie en diagonale et marque la limite entre l'ancien bouclier stable de la Scandinavie et les roches plus jeunes du continent. Il est constitué de gneiss, vieux de quelque mille sept cents millions d'années, traversé de sombres filons de diabase, et son sommet, plat et boisé, atteint 212 mètres, le point culminant de la province. Dans son rebord nord abrupt, des ruisseaux ont creusé un réseau de ravins, dont la gorge de Skäralid, longue d'environ six kilomètres et profonde de jusqu'à quatre-vingt-dix mètres, est la plus grande. Leur formation est encore débattue par les géologues : ils suivent des fissures de la roche ouvertes par les mouvements le long de la faille, et ont été élargis, pense-t-on, moins par la glace que par le gel, qui, pendant les périodes froides des glaciations, a fait éclater les parois rocheuses exposées, produisant les grands tabliers d'éboulis anguleux qui s'étendent sous les escarpements, et par les ruisseaux, qui ont emporté les débris.

Leurs pentes raides et inaccessibles n'ont jamais pu être labourées et étaient difficiles à exploiter, c'est pourquoi elles ont conservé leur forêt, une forêt de type méridional et continental, rare en Suède, dominée par le hêtre, avec le chêne, le frêne, l'orme, le tilleul, l'érable et l'aulne, à tous les stades de croissance et de décomposition, de nombreux arbres étant vieux et creux, et le sol est jonché de troncs tombés. Fin avril et début mai, avant que les hêtres ne se couvrent de feuilles, le sol de la forêt est blanc d'anémones des bois, un spectacle pour lequel on vient de tout le sud de la Suède, suivi du vert lumineux et éphémère des jeunes feuilles de hêtre. Le bois mort et les parois rocheuses ombragées et humides font du parc l'un des lieux les plus riches du pays pour les formes de vie discrètes, mousses, lichens, champignons et coléoptères saproxyliques, dont des centaines d'espèces rares ont été recensées, beaucoup d'entre elles inconnues ailleurs en Scandinavie, et les ruisseaux propres et froids abritent des larves d'insectes rares, des truites et la bergeronnette des ruisseaux. Parmi les oiseaux figurent le pic noir, le pigeon colombin, la chouette hulotte, le milan royal, commun dans cette partie de la Scanie, le grand corbeau et le cassenoix moucheté, et chevreuils, cerfs élaphes, daims, sangliers, blaireaux, martres, muscardins et une douzaine d'espèces de chauves-souris peuplent la forêt. L'Odensjön, large de trente mètres au fond de sa cuvette escarpée et profond de dix-neuf mètres, a longtemps été pris pour le cratère d'un volcan ou d'une météorite ; on l'explique aujourd'hui comme un creux raclé par un petit glacier local, et la légende le dit sans fond et consacré à Odin.

Parc national de Söderåsen : meilleure période, saisons et horaires

Le parc est ouvert toute l'année, et le centre d'accueil la plupart du temps, avec des horaires réduits en hiver. Les deux grandes saisons sont le printemps et l'automne. Les anémones des bois fleurissent environ de la mi-avril au début mai, et les hêtres se couvrent de feuilles dans la première quinzaine de mai, lorsque la forêt est à son plus beau et que les chemins de Skäralid sont bondés le week-end et le 1er mai. En octobre, les hêtraies virent à l'or, au cuivre et à l'orange, le second temps fort de l'année, à admirer de préférence depuis Kopparhatten au milieu du mois.

L'été est vert, ombragé et frais sous la canopée, de 18 à 22 degrés, et convient bien aux familles ; l'hiver est calme, souvent brumeux, la neige n'étant qu'occasionnelle, et les arbres dénudés dégagent les vues et révèlent la structure des ravins. Les sentiers sur les pentes sont raides, caillouteux et glissants à cause des feuilles mouillées en automne. Comptez une demi-journée. L'auberge de Röstånga, les châteaux de Scanie, Helsingborg et son ferry pour Elseneur, ainsi que la ville universitaire de Lund sont tous à moins d'une heure.