Réserve de faune privée de Tala

Excursions et billets pour Réserve de faune privée de Tala : lequel réserver

Tala est une réserve de faune privée située dans les collines ondulées des Midlands du KwaZulu-Natal, dans l'est de l'Afrique du Sud, près des villages de Camperdown et d'Eston, et son mérite particulier tient à sa position : elle se trouve à seulement quarante-cinq minutes à une heure de route environ des plages et du port de Durban, et à une demi-heure de Pietermaritzburg, la capitale provinciale, si bien qu'elle est de loin l'endroit le plus pratique pour un visiteur de cette côte, ou pour un passager de croisière disposant d'une journée d'escale, qui souhaite voir des animaux africains à l'état sauvage sans faire le trajet de trois heures ou plus jusqu'aux grandes réserves du Zoulouland. Il faut la prendre pour ce qu'elle est. C'est une petite réserve clôturée et gérée d'environ trois mille hectares, sans lions ni éléphants, et non un espace sauvage ; ce qu'elle offre, c'est une initiation facile, fiable et agréable à la brousse. Elle est ouverte aux visiteurs à la journée comme aux hôtes qui y passent la nuit, ce qui est inhabituel pour une réserve privée.

Les visiteurs à la journée, qui doivent réserver à l'avance, paient un droit d'entrée et participent à un safari guidé en véhicule d'environ deux à trois heures, dans un véhicule de safari ouvert avec un ranger, proposé le matin, à midi et l'après-midi, souvent combiné avec un déjeuner-buffet au restaurant à toit de chaume qui domine un barrage ; à certaines périodes, les visiteurs ont aussi été autorisés à parcourir eux-mêmes les pistes de gravier de la réserve dans leur propre voiture, pour un tarif moins élevé, mais le safari guidé, avec un ranger qui sait où se trouvent les rhinocéros et les hippopotames, est bien plus enrichissant. Les hôtes qui passent la nuit logent dans différents lodges, d'un country lodge dans le style d'une ferme à des rondavelles au toit de chaume et à des suites de luxe, avec repas et safaris organisés, et la réserve accueille de nombreux mariages, conférences et sorties scolaires. La région est exempte de paludisme, les distances sont courtes et les véhicules peuvent s'approcher près des animaux, autant d'atouts qui la rendent tout à fait adaptée aux familles avec de jeunes enfants.

Visiter Réserve de faune privée de Tala : ce que l’on voit

La réserve a été créée dans les années 1990 sur un ensemble d'anciennes fermes d'élevage bovin et de cultures, à l'époque où l'élevage de faune sauvage et le tourisme commençaient à remplacer une agriculture marginale dans de nombreuses régions d'Afrique du Sud, et elle a depuis été repeuplée avec les animaux qui vivaient ici avant l'arrivée des colons et de leurs fusils. Elle se situe à environ sept à huit cents mètres d'altitude, dans la zone de transition entre la bande côtière humide et les Midlands plus fraîches, un pays de collines herbeuses et escarpées, de savane arborée d'acacias épineux (thornveld), de fourrés denses dans les vallées, avec un certain nombre de barrages et de zones humides, et une vue étendue vers la Valley of a Thousand Hills (vallée des Mille Collines) ; son nom signifierait « la terre d'abondance » en zoulou. Ses animaux les plus importants sont ses rhinocéros blancs, que l'on voit de près presque à chaque sortie, et dont la protection contre le braconnage, qui a tué des milliers de rhinocéros en Afrique du Sud depuis 2008, exige une surveillance constante et, comme dans de nombreuses réserves, l'écornage périodique des animaux, dont les cornes repoussent comme des ongles et dont l'absence ne leur cause aucun tort. Les hippopotames vivent dans les plus grands barrages et peuvent être observés depuis le restaurant ;

la girafe, qui broute les arbres épineux, le zèbre des plaines, le gnou bleu, le buffle, le grand koudou, le nyala, l'impala, le blesbok, le bubale rouge, l'éland, la plus grande des antilopes, le cobe à croissant, l'hippotrague noir, le phacochère et l'autruche sont tous communs, et l'absence de grands prédateurs fait qu'ils sont détendus et faciles à approcher, et que la marche et le vélo sont possibles dans certaines parties de la réserve. Des chasseurs plus petits, le caracal, le serval, les chacals et les mangoustes, sont présents mais rarement vus de jour. Avec sa mosaïque de prairies, de thornveld, de points d'eau et de fourrés, la réserve est excellente pour les oiseaux, et plus de trois cent cinquante espèces y ont été recensées, parmi lesquelles la grue de paradis et la grue couronnée, le messager sagittaire, le pygargue vocifère, qui niche près des barrages, l'aigle martial, l'aigle huppard, l'ibis du Cap, plusieurs martins-pêcheurs, guêpiers et rolliers, ainsi qu'en été les migrateurs venus d'Europe et d'Afrique centrale. Les environs sont un pays de canne à sucre et d'exploitation forestière, colonisé au XIXe siècle par des immigrants britanniques, et les collines au nord, la vallée des Mille Collines, abritent des communautés zouloues, dont les villages et l'artisanat sont présentés aux visiteurs sur la route entre Durban et Pietermaritzburg. C'est près d'ici, à Howick, que Nelson Mandela fut arrêté en 1962, un lieu signalé par une célèbre sculpture.

Réserve de faune privée de Tala : meilleure période, saisons et horaires

La réserve est ouverte toute l'année. Le KwaZulu-Natal connaît un climat subtropical avec des pluies d'été. L'hiver, de mai à septembre, est sec, ensoleillé et doux en journée, de 20 à 24 degrés, et froid tôt le matin et le soir à bord d'un véhicule ouvert, ce qui impose une veste chaude ; l'herbe est courte et brune, la brousse clairsemée et les animaux faciles à voir, ce qui en fait la meilleure saison pour l'observation de la faune. L'été, d'octobre à mars, est chaud, de 28 à 32 degrés, humide et verdoyant, avec des orages de nombreux après-midi, de hautes herbes, des antilopes nouveau-nées à partir de novembre, et les oiseaux à leur apogée, avec la présence des migrateurs et les tisserins et euplectes en plumage nuptial.

Les vacances scolaires sud-africaines, à Pâques, en juillet et de la mi-décembre à la mi-janvier, sont les périodes chargées, et les week-ends voient arriver de nombreux visiteurs à la journée depuis Durban, si bien qu'un jour de semaine est plus calme. Réservez les safaris à l'avance, apportez un chapeau, de la crème solaire, des jumelles et un appareil photo, et gardez les bras à l'intérieur du véhicule à proximité des rhinocéros et des buffles. Comptez une demi-journée, ou une nuit. Durban est à moins d'une heure, le site de l'arrestation de Mandela à quarante-cinq minutes et le Drakensberg à deux heures.