Parco nazionale Alpine vs Parco nazionale marino dei Dodici Apostoli
Due parchi nello stato di Victoria. Parco nazionale Alpine ha 2 biglietti e tour prenotabili; Parco nazionale marino dei Dodici Apostoli ha 5 biglietti e tour prenotabili. La tabella e le due note qui sotto li mettono a confronto; le pagine complete indicano per ciascuno cosa vedere, il biglietto e il periodo giusto.
L'Alpine National Park è il parco più grande dello stato di Victoria, l'alta montagna delle Alpi australiane tra il Mount Hotham, Falls Creek e il confine con il Nuovo Galles del Sud, a quattro o cinque ore da Melbourne; è un parco da visitare in auto in modo autonomo e a piedi, con pochissimi tour organizzati. Fanno eccezione le escursioni a cavallo da Tawonga, nella valle del Kiewa, gestite dalle famiglie dei mountain cattlemen, gli allevatori di montagna, tra gli eucalipti delle nevi dei Bogong High Plains: sono il modo più australiano di scoprirlo. Quasi tutto ciò che si trova in vendita sotto la dicitura «alpine park» si riferisce ad altri paesi. Non si paga alcun biglietto d'ingresso; le stazioni sciistiche di Hotham e Falls Creek, che si trovano entro i confini del parco, fanno pagare l'accesso alla stazione e il parcheggio durante la stagione sciistica, mentre i campeggi e i rifugi di Parks Victoria sono gratuiti o si prenotano online.
I Dodici Apostoli sono i faraglioni calcarei sulla costa sud-occidentale del Victoria che costituiscono il culmine della Great Ocean Road, e il parco nazionale marino è il mare che li circonda e si stende sotto di essi; le cime delle scogliere e le piattaforme panoramiche da cui tutti li ammirano appartengono al confinante Port Campbell National Park. Distano 275 chilometri da Melbourne lungo la strada costiera, da quattro ore e mezza a cinque di guida tortuosa, oppure circa tre ore lungo la superstrada interna, e questo calcolo determina la scelta. I tour di un giorno in pullman e minibus da Melbourne, di gran lunga il modo più comune di arrivare, partono alle sette, percorrono la costa all'andata oppure, nelle versioni con itinerario inverso che raggiungono gli Apostoli prima della folla, prima l'interno, fanno sosta a Bells Beach o al Memorial Arch, a Kennett River per cercare koala selvatici, ad Apollo Bay per il pranzo e per una passeggiata nella foresta pluviale delle Otway, dedicano da un'ora a un'ora e mezza agli Apostoli e a Loch Ard Gorge e rientrano entro le dieci di sera, per un totale di tredici-quattordici ore.
