Parco nazionale di Aggtelek

Tour e biglietti per Parco nazionale di Aggtelek: quale prenotare

Aggtelek è un parco di colline calcaree boscose nell'estremo nord dell'Ungheria, al confine con la Slovacchia, e ciò per cui si viene si trova sotto terra: la grotta di Baradla, la più grande e splendida grotta a stalattiti del paese. È lontana da tutto: circa 230 chilometri, tre ore di strada, da Budapest, da cui parte un solo autobus diretto al giorno, e un'ora dalla città industriale di Miskolc, il nodo ferroviario più vicino; l'auto è di gran lunga il mezzo più pratico, e conviene pernottare in zona. La grotta ha tre ingressi aperti al pubblico, in due villaggi distanti sei chilometri l'uno dall'altro, e si visita soltanto con visite guidate, che partono a orari fissi e i cui biglietti si acquistano negli edifici d'ingresso. La più frequentata è la visita breve dall'ingresso principale nel villaggio di Aggtelek, ai piedi di una parete di calcare bianco: circa un chilometro e un'ora, su percorsi pianeggianti, pavimentati e illuminati, attraverso una successione di grandi sale ornate di stalattiti, che si conclude di solito con qualche minuto di musica e luci colorate nella sala dei concerti.

La visita dall'ingresso del Lago Rosso, tra i due villaggi, è più lunga, 2,3 chilometri e circa cento minuti, passa accanto alla stalagmite più alta ed esce nel villaggio di Josvafo; una visita più breve parte dalla stessa Josvafo. Per i più avventurosi, visite speciali di cinque-sette ore, da prenotare in anticipo, con casco e lampada, seguono per sette chilometri la galleria principale non illuminata da un villaggio all'altro. Il parco apre inoltre diverse grotte minori, di carattere diverso, con visite in tuta e lampada, e organizza escursioni guidate in superficie, noleggio di biciclette e passeggiate a cavallo sui pony della sua mandria di Hucul a Josvafo, un villaggio di case contadine imbiancate a calce. Le visite si svolgono in ungherese, con guide scritte o registrate in altre lingue.

Visitare Parco nazionale di Aggtelek: cosa si vede

Il parco nazionale fu istituito nel 1985, primo in Ungheria creato soprattutto per tutelare elementi geologici, e si estende su circa duecento chilometri quadrati; nel 1995 le grotte del carso di Aggtelek e del contiguo carso slovacco, più di mille sui due versanti, circa 280 in Ungheria, sono state iscritte insieme nel patrimonio mondiale dell'UNESCO, per la varietà delle loro forme e per la concentrazione di così tante grotte in una piccola area di carso temperato. La roccia è un calcare chiaro depositato in un mare tropicale circa 230 milioni di anni fa, e la Baradla, con la sua continuazione slovacca, la Domica, forma un unico sistema lungo circa venticinque chilometri, la cui galleria principale, il letto di un fiume sotterraneo che scorre ancora dopo le forti piogge, si snoda per sette chilometri con una larghezza media di dieci metri e un'altezza di sette-otto, allargandosi in sale, la più grande delle quali può accogliere mille persone per i concerti, grazie a un'acustica straordinaria. Le concrezioni hanno ogni forma e colori che vanno dal bianco all'ocra, al ruggine e al nero, macchiate dal ferro, dal manganese e dalla fuliggine di secoli di torce, e le guide hanno un nome per ogni cosa: la Testa del Drago, la Tigre, la Lingua della Suocera, la Sala delle Colonne; il gigante della grotta è l'Osservatorio, una stalagmite alta diciannove metri. La temperatura è costantemente di dieci gradi e l'aria è quasi satura di umidità.

L'ingresso naturale di Aggtelek è aperto fin dalla preistoria, e le prime sale furono abitate o usate per riti settemila anni fa da genti della cultura neolitica di Bukk, di cui sono stati ritrovati ceramiche, focolari e sepolture, e più tardi da popolazioni dell'età del bronzo e del ferro. La grotta fu rilevata per la prima volta nel 1794, e nel 1825 l'ingegnere Imre Vass, superata una pozza che sbarrava il cammino, esplorò e cartografò diversi altri chilometri; le firme dei visitatori risalgono al Cinquecento. Un'altra grotta del parco, la Beke, o grotta della Pace, scoperta nel 1952 da un geologo che ne aveva previsto l'esistenza studiando il comportamento delle sorgenti, ha un'aria così pura e così ricca di aerosol di calcio da essere usata per la cura dell'asma. In superficie, l'altopiano carsico è un paesaggio di doline, nude costole di calcare chiamate karren, valli secche e inghiottitoi, coperto da boschi di querce e carpini, faggi negli avvallamenti più freschi, e da praterie aride e fiorite con molte orchidee e la rara Onosma tornensis, una pianta che cresce soltanto qui. Il lupo e la lince sono tornati dai Carpazi attraverso il confine, e il parco ospita gatti selvatici, cervi, aquile imperiali, francolini di monte, allocchi degli Urali, cicogne nere e la salamandra pezzata, che ne è l'emblema, con ventuno specie di pipistrelli nelle grotte. L'Hucul è un'antica razza di piccolo cavallo di montagna dei Carpazi, robusto e dal passo sicuro, di cui il parco mantiene una mandria da riproduzione di circa duecento capi, che vivono allo stato semibrado sui pascoli.

Parco nazionale di Aggtelek: periodo migliore, stagioni e orari

Le grotte sono aperte tutto l'anno, e poiché la temperatura sotterranea non cambia mai, la visita è valida tanto in gennaio quanto in luglio; il numero di visite giornaliere è maggiore da aprile a ottobre, e durante le vacanze estive e i ponti la visita breve di Aggtelek può andare esaurita, per cui è prudente prenotare online. La primavera, da fine aprile a giugno, quando fioriscono le orchidee e gli altri fiori del carso, e l'autunno, con i bei colori dei boschi di querce e faggi in ottobre, sono le stagioni migliori per le escursioni in superficie, mentre l'estate è calda e la più affollata.

Di tanto in tanto, dopo piogge eccezionali, parti della grotta si allagano e le visite vengono accorciate. Portate un maglione pesante o una giacca e scarpe con una buona presa per i percorsi umidi, qualunque sia il tempo all'esterno. Nella grotta si tengono concerti in estate e a Natale. Si calcoli una giornata, due con le visite più lunghe. Oltre il confine, a dieci minuti, la grotta di Domica offre un breve giro in barca sul fiume sotterraneo; Miskolc e le sue terme in grotta sono a un'ora, la città del vino di Tokaj a un'ora e mezza.