Parco nazionale della grotta di Altinbesik

Tour e biglietti per Parco nazionale della grotta di Altinbesik: quale prenotare

Altinbesik, la culla d'oro, è una grotta con un lago sotterraneo nei monti del Tauro, nella Turchia meridionale, nel distretto di Ibradi, in provincia di Antalya, ed è una delle escursioni più insolite dalle località balneari della costa mediterranea, poiché la grotta si visita in barca. Si trova nell'entroterra, a circa 160 chilometri, due ore e mezza-tre di strada, dalla città di Antalya, e a circa un'ora e mezza da Side e Manavgat, lungo la strada statale che dalla costa sale verso Konya passando per Akseki; dalle località balneari, in particolare da Side, partono escursioni giornaliere, di solito abbinate ai vecchi villaggi del distretto, ma la maggior parte dei visitatori arriva con un'auto a noleggio. L'ultimo villaggio è Urunlu, da cui una strada di circa sette chilometri, stretta e in parte sterrata, scende a tornanti nella gola del fiume Manavgat fino a un piccolo parcheggio, dove si paga il biglietto d'ingresso al parco nazionale e c'è un semplice caffè.

Da lì un sentiero di poche centinaia di metri, con gradini, costeggia il fianco della gola, sopra un torrente dalle acque di un intenso blu-verde, fino all'imbocco della grotta, un'alta apertura ai piedi di una parete rocciosa. All'interno, ai visitatori vengono consegnati i giubbotti di salvataggio e, una dozzina alla volta, vengono trasportati su un gommone tirato da un barcaiolo lungo una fune attraverso il lago che riempie la galleria d'ingresso, un centinaio di metri tra pareti lisce e chiare, fino ai piedi di una grande barriera di colata calcitica che chiude la sala; il giro dura circa un quarto d'ora e si paga a parte. È aperto soltanto questo tratto inferiore, mentre i livelli superiori sono accessibili agli speleologi con corde. L'intera escursione si può fare in un'ora, e la passeggiata e la gola sono un piacere quanto la grotta stessa.

Visitare Parco nazionale della grotta di Altinbesik: cosa si vede

La grotta e circa undici chilometri quadrati e mezzo della gola circostante furono dichiarati parco nazionale il 31 agosto 1994. Altinbesik è una grotta fluviale attiva sulla parete occidentale della valle di Uzumdere, una diramazione del canyon dell'alto corso del fiume Manavgat, a un'altitudine di circa 450 metri, e prende il nome dalla collina che la sovrasta. È lo sbocco di un vastissimo sistema di drenaggio sotterraneo: la pioggia e l'acqua di disgelo che cadono sugli alti altopiani calcarei a nord, privi di corsi d'acqua superficiali, sprofondano negli inghiottitoi, alcuni dei quali distanti decine di chilometri, come hanno dimostrato esperimenti con coloranti, attraversano la montagna e riemergono qui. Le gallerie conosciute, esplorate a partire dagli anni sessanta da speleologi turchi, guidati da Temucin Aygen, il fondatore della speleologia turca, e da spedizioni britanniche e di altri paesi, si sviluppano per oltre due chilometri su tre livelli, collegati da pareti verticali di travertino alte fino a quaranta metri che occorre scalare; il livello inferiore ospita il lago che i visitatori attraversano, profondo fino a quindici metri, che localmente viene descritto come il più grande lago sotterraneo della Turchia e tra i più grandi d'Europa, mentre i livelli superiori contengono altre pozze, stalattiti, colonne e drappeggi. La grotta si comporta in modo del tutto diverso a seconda della stagione, e ciò determina quando la si può visitare.

In inverno e in primavera, quando il sistema è carico d'acqua, il lago si alza fino a sommergere l'intera galleria d'ingresso fino alla volta, e un fiume sgorga dall'imbocco della grotta precipitando sulle rocce come una cascata, uno spettacolo magnifico dal sentiero ma che rende impossibile l'accesso; con l'avanzare della stagione secca il flusso cessa, il livello si abbassa e all'inizio dell'estate si possono varare le barche sull'acqua ferma, fredda e trasparente che rimane. La gola all'esterno è rivestita di bosco mediterraneo di pino calabro, quercia spinosa, platani lungo il torrente, olivo selvatico, alloro e oleandro, con cedri e ginepri più in alto, e le sue pareti sono frequentate da avvoltoi, aquile e capre selvatiche. Il distretto è interessante quanto la grotta. Ibradi e il vicino villaggio di Ormana conservano alcuni dei più begli esempi di architettura tradizionale del Tauro, le cosiddette case a bottoni, a due piani, costruite senza malta a corsi alterni di pietra e di travi di cedro sporgenti, le cui estremità punteggiano i muri bianchi come file di bottoni, con ampie gronde e balconi di legno intagliato; molte sono state restaurate. Sull'alto altopiano di Eynif, sopra Ormana, vagano liberi branchi di cavalli selvatici, discendenti di animali lasciati andare dai contadini, e con l'uva scura e senza semi del distretto si produce una melassa.

Parco nazionale della grotta di Altinbesik: periodo migliore, stagioni e orari

Si può entrare nella grotta soltanto quando l'acqua è bassa, il che in un anno normale significa all'incirca da fine maggio o giugno fino a ottobre o inizio novembre, mentre per il resto dell'anno i giri in barca sono sospesi; dopo un inverno molto piovoso l'apertura può slittare fino a luglio, ed è prudente informarsi prima di mettersi in viaggio. I mesi da giugno a settembre sono torridi sulla costa, 35 gradi e più, ma la gola e la grotta, dove l'aria rimane intorno ai 16-18 gradi e l'acqua è ancora più fredda, offrono sollievo dal caldo.

In primavera, da marzo a maggio, la grotta è chiusa, ma la cascata che sgorga dal suo imbocco, i fiori selvatici e il verde delle montagne rendono la passeggiata di per sé meritevole. Nei fine settimana estivi arrivano i visitatori turchi e c'è da attendere per la barca. La strada d'accesso richiede una guida prudente e non è adatta ai veicoli di grandi dimensioni. Indossate scarpe con una buona presa e portate una giacca leggera. Si calcoli un'ora sul posto, una giornata intera dalla costa. Ormana e Ibradi sono a venti minuti, la cascata di Manavgat e le rovine di Side a un'ora e mezza.