Parco nazionale del Namib-Naukluft

Tour e biglietti per Parco nazionale del Namib-Naukluft: quale prenotare

Il Namib-Naukluft è la più grande area protetta della Namibia e una delle più grandi dell'Africa, una distesa di deserto più vasta della Svizzera lungo la costa atlantica, e i visitatori la vivono come diverse destinazioni separate. Quella per cui vengono tutti è Sossusvlei, il celebre cuore del mare di dune, a cinque ore di strada da Windhoek o da Swakopmund, con ingresso dal cancello di Sesriem, dove si acquista il permesso, per persona e per veicolo al giorno. Il cancello apre all'alba; chi dorme all'interno, nel campeggio statale o nei due lodge all'interno del parco, può passare un cancello interno un'ora prima, il che significa raggiungere le dune per le prime luci, lo scopo stesso dell'impresa, e vale la spesa. Da Sesriem una strada asfaltata risale per sessanta chilometri l'arida valle dello Tsauchab, oltre la Dune 45, fino a un parcheggio;

gli ultimi cinque chilometri sono di sabbia profonda, per fuoristrada 4×4 con le gomme sgonfiate o per la navetta del parco. I tour di tre giorni da Windhoek, in campeggio o in lodge, sono la soluzione più semplice per chi non ha un veicolo, e i voli panoramici e i voli in mongolfiera all'alba sono i costosi extra. Da Walvis Bay e Swakopmund, escursioni in fuoristrada 4×4 di mezza giornata o di una giornata intera percorrono la spiaggia fino a Sandwich Harbour, dove le dune precipitano direttamente nel mare e in una laguna, possibile solo con la bassa marea e con operatori autorizzati; altre escursioni giornaliere attraversano le pianure di ghiaia fino al Moon Landscape, al percorso delle welwitschie e al canyon del Kuiseb, per i quali serve un permesso; e i monti Naukluft, con ingresso separato, offrono belle escursioni di una giornata, un famoso sentiero di otto giorni e un itinerario per fuoristrada 4×4.

Visitare Parco nazionale del Namib-Naukluft: cosa si vede

Il parco fu creato nel 1979 riunendo riserve precedenti, la prima delle quali risaliva al 1907, e da allora è stato ampliato fino a circa 49.800 chilometri quadrati; il suo mare di dune è stato iscritto nel patrimonio mondiale dell'UNESCO nel 2013 come Mare di sabbia del Namib. Il Namib è comunemente definito il deserto più antico del mondo, arido da almeno cinquantacinque milioni di anni, e deve la sua esistenza alla fredda corrente del Benguela al largo, che raffredda l'aria, impedisce la pioggia e produce invece la nebbia costiera che in molte mattine si spinge fino a cento chilometri nell'entroterra e sostiene un'intera comunità di vita che dipende dalla nebbia: coleotteri che si mettono a testa in giù sulle creste delle dune per lasciare che la foschia si condensi sul dorso e scorra fino alla bocca, la vipera di Peringuey che si sposta con andatura laterale, il geco dalle zampe palmate, la talpa dorata che nuota nella sabbia e la lucertola dal muso a pala che solleva alternativamente le zampe dalla superficie rovente.

La sabbia nacque come sedimento portato al mare dal fiume Orange, spinto a nord dalla corrente, gettato a riva e soffiato nell'entroterra, e diventa più rossa con l'età man mano che il ferro si ossida, così che le dune attorno a Sossusvlei, le più antiche, sono di un intenso color albicocca e tra le più alte della terra, con Big Daddy che raggiunge circa 325 metri. Sossusvlei è una conca d'argilla bianca dove il fiume Tsauchab, che scorre una volta ogni diversi anni, muore tra le dune; Deadvlei, a breve distanza a piedi, fu tagliata fuori dall'acqua circa sei o settecento anni fa, e le sue acacie dalle spine di cammello morirono e, troppo secche per marcire, sono ancora in piedi, scheletri neri su un fondo bianco sotto dune arancioni e un cielo blu, la scena più fotografata della Namibia. Il canyon di Sesriem, vicino al cancello, è una stretta fenditura lunga un chilometro e profonda trenta metri. Nelle pianure di ghiaia più a nord cresce la Welwitschia mirabilis, una pianta con due foglie a nastro che vive più di mille anni. Orici, springbok, struzzi, zebre di montagna di Hartmann, iene brune e, nel Naukluft, leopardi e saltarupi vivono nel parco, e la laguna di Sandwich Harbour ospita fenicotteri e decine di migliaia di trampolieri.

Parco nazionale del Namib-Naukluft: periodo migliore, stagioni e orari

Il cancello di Sesriem apre all'alba e chiude al tramonto tutto l'anno. I mesi più freschi, da maggio a settembre, sono i più piacevoli, con temperature diurne di venti e più gradi, notti fredde vicine allo zero e l'aria più limpida; da ottobre ad aprile fa caldo, spesso oltre 38 gradi già in tarda mattinata, perciò la salita alle dune va fatta all'alba, e le rare piogge, soprattutto da gennaio a marzo, a volte fanno scorrere il fiume fino a riempire d'acqua Sossusvlei, uno spettacolo che attira namibiani da tutto il paese.

Il vento dell'est dell'inverno può sollevare tempeste di sabbia. Salite su Big Daddy o sulla Dune 45 all'alba, visitate Deadvlei prima delle dieci e portate molta più acqua di quanta sembri necessaria. Calcolate due notti a Sesriem. Swakopmund e Walvis Bay si trovano cinque ore a nord, Lüderitz e Kolmanskop a sud, e Windhoek cinque ore a est.