Parco nazionale di Tortuguero

Tour e biglietti per Parco nazionale di Tortuguero: quale prenotare

Tortuguero è il parco dei canali e delle tartarughe marine sulla costa caraibica del Costa Rica, raggiungibile solo in barca o con piccoli aerei, e il modo in cui viene venduto lo rispecchia: pacchetti di due o tre giorni da San José che comprendono il pullman fino al porto fluviale, la barca attraverso i canali, un lodge, i pasti e le escursioni guidate, oppure lo stesso viaggio organizzato all'arrivo nel villaggio da chi arriva per conto proprio con l'autobus di linea e la barca. Una volta sul posto, le attività si prenotano con le guide locali nel villaggio o tramite il lodge. Il giro in canoa o in kayak nei canali del parco all'alba è quello irrinunciabile, perché le pagaie non spaventano gli animali e i ranger del parco consentono le barche a motore solo sui canali principali;

il biglietto d'ingresso si paga alla stazione del parco ed è separato dal costo della guida. Le passeggiate guidate sui sentieri dietro la spiaggia e le escursioni notturne nella foresta della zona cuscinetto mostrano rane, serpenti e uccelli addormentati. Da luglio a ottobre le uscite notturne sulla spiaggia per vedere la deposizione delle uova delle tartarughe, svolte solo con guide autorizzate in piccoli gruppi, sono il motivo per cui viene la maggior parte dei visitatori, e da marzo a maggio nidificano le tartarughe liuto. Esistono anche le gite di un giorno da San José, ma passano gran parte della giornata in viaggio; conviene dedicarvi due notti.

Visitare Parco nazionale di Tortuguero: cosa si vede

Il parco fu istituito nel 1975 per proteggere la spiaggia di nidificazione della tartaruga verde, la più importante dell'emisfero occidentale, e si estende su circa 310 chilometri quadrati di foresta pluviale di pianura, foresta palustre, lagune e canali tra il mare e le colline, in uno dei luoghi più piovosi del paese, con fino a sei metri di pioggia all'anno. I canali, naturali o scavati negli anni Settanta, sono le strade; barche e canoe scivolano tra pareti di foresta dove tre specie di scimmie, urlatrici, ragno e cappuccine, si muovono nella volta degli alberi, i bradipi pendono dalle cecropie, caimani e tartarughe d'acqua dolce si scaldano al sole sui tronchi e l'avifauna è travolgente, con ara di Buffon, tucani, martin pescatori e il raro airone agami.

Nel parco vivono i giaguari, sempre più spesso ripresi dalle fototrappole mentre predano le tartarughe sulla spiaggia, ma i visitatori non li vedono quasi mai. La spiaggia è una distesa di trentacinque chilometri di sabbia scura battuta dalle onde, pericolosa per la balneazione, dove nelle notti d'estate le tartarughe verdi risalgono a migliaia per deporre le uova e i piccoli corrono verso il mare qualche mese dopo. Il villaggio di Tortuguero, alla foce del fiume, è passato da insediamento di cacciatori di tartarughe a comunità di guide e lodge, e la stazione di ricerca della Sea Turtle Conservancy illustra il programma di marcatura attivo qui dal 1955. Il Cerro Tortuguero, un'antica collina vulcanica, ha un breve sentiero con vista sui canali fino al mare.

Parco nazionale di Tortuguero: periodo migliore, stagioni e orari

Il parco è aperto tutti i giorni dalle 6 alle 16 circa per i canali e i sentieri, e in stagione le uscite per le tartarughe si svolgono la sera. Piove in tutti i mesi, con i periodi più secchi a febbraio e marzo e di nuovo a settembre e ottobre, che coincide anche con il culmine della nidificazione delle tartarughe verdi, da luglio a ottobre; le tartarughe liuto nidificano da marzo a maggio.

La pioggia fa parte dell'esperienza, e in canoa una giacca impermeabile è più utile di un ombrello. L'alba è il momento giusto per i canali, quando la nebbia si alza e gli animali sono attivi. Si calcolino due notti e tre uscite tra canali e sentieri. Il Parco nazionale di Cahuita e Puerto Viejo, più a sud lungo la costa, sono le tappe successive abituali, e il rafting sul fiume Pacuare si inserisce bene tra Tortuguero e San José.