Nationaal park Centrale Balkan

Tours en tickets voor Nationaal park Centrale Balkan: welke boeken

Het park Centrale Balkan beslaat het hoogste, middelste deel van de Stara Planina, de lange bergketen die van west naar oost door Bulgarije loopt en het hele schiereiland zijn naam gaf, en het is een wandelpark zonder wegen erdoorheen of toegangspoorten eromheen, dat u betreedt vanuit een reeks kleine stadjes aan de voet, twee tot tweeënhalf uur van Sofia en ongeveer een uur van Plovdiv. Er is geen toegangsprijs. Aan de zuidkant liggen Karlovo, Sopot, Kalofer en Klisura in het Rozendal, en vanuit Kalofer begint de bekendste route in het park: het pad door de kloof van de Byala Reka naar de berghut Rai, drie tot vier uur, onder de Raiskoto Praskalo, de hoogste waterval van Bulgarije, en voor wie fit is verder via het steile Tarzanpad naar de top van de Botev, de hoogste berg van de keten, wat een zware tweedaagse trektocht met een nacht in de hut oplevert en is wat de begeleide tochten vanuit Plovdiv en Sofia aanbieden.

Het korte ecopad langs de Byala Reka bij Kalofer, met bruggen en vlonderpaden, is de gezinsversie. Aan de noordkant, vanuit Apriltsi, Trojan, Teteven en het dorp Ribaritsa, gaan begeleide dagwandelingen naar het reservaat Kozya Stena, met zijn edelweiss en de hut onder de bergkam, en naar de beukenbossen van Steneto en Boatin. Een keten van berghutten, eenvoudig en goedkoop, maakt de oversteek van de hoofdkam mogelijk, een deel van het Kom-Eminepad, het Bulgaarse traject van de Europese E3-route, vijf tot zeven dagen binnen het park. Paden in de negen strikte reservaten, die een kwart van het park uitmaken, mag u niet verlaten, en een berggids is zeer de moeite waard, want de markering is ongelijkmatig en mist komt vaak voor.

Nationaal park Centrale Balkan bezoeken: wat u ziet

Het park werd in 1991 ingesteld en beslaat ongeveer 717 vierkante kilometer, een strook van vijfentachtig kilometer lang en zo'n tien breed langs de kam van de centrale Balkanketen, van 550 meter boven Karlovo tot 2.376 meter op de top van de Botev; het is een van de grootste en minst verstoorde beschermde gebieden van Europa, draagt het diploma van de Raad van Europa, en de negen strikte reservaten, Boatin, Tsarichina, Kozya Stena, Steneto, Severen Dzhendem, Peeshti Skali, Sokolna, Dzhendema en Stara Reka, herbergen oeroude beukenbossen die in 2017 zijn toegevoegd aan de inschrijving als UNESCO-werelderfgoed van de oerbeukenbossen van Europa. Meer dan de helft van het park is bos, vooral beuk, sommige opstanden ouder dan tweehonderdvijftig jaar, met haagbeuk, wintereik, zilverspar, fijnspar en, in het reservaat Tsarichina, de enige natuurlijke opstand in de keten van de Macedonische den.

De hoofdkam boven de bomen is een brede, golvende, grazige rug, geteisterd door wind en wolken, 's zomers begraasd door paarden, schapen en de ruigharige Karakachanhonden die ze bewaken, en de twee flanken verschillen opvallend: de noordhellingen dalen geleidelijk af in lange beboste ruggen, de zuidhellingen vallen abrupt weg in kliffen, kloven en rotswanden, de wildste daarvan de Dzhendema, de hel, onder de Botev, waarlangs de Raiskoto Praskalo, het nevelgordijn van het paradijs, 124 meter omlaagstort. Bruine beren, ongeveer zestig, wolven, wilde katten, otters, edelherten en reeën, wilde zwijnen en de Balkangems leven in het park, samen met steenarenden en keizerarenden, de witrugspecht, de oeraluil, de steenpatrijs en de rotskruiper, en van de meer dan tweeduizend planten groeien er tien nergens anders, waaronder de sleutelbloem van de Stara Planina en het Balkanviooltje. De keten is de heilige grond van de Bulgaarse geschiedenis: de dichter en revolutionair Christo Botev, naar wie de hoogste top is genoemd, werd geboren in Kalofer, Vasil Levski in Karlovo, en de Aprilopstand van 1876 tegen de Ottomanen begon in deze stadjes aan de voet van de bergen.

Nationaal park Centrale Balkan: beste reistijd, seizoenen en openingstijden

Het park is altijd open. Juni tot september is het wandelseizoen, met de hoge weiden in bloei in juni en juli, de waterval van Rai op zijn volst in mei en juni door het smeltwater, en in hartje zomer vaak onweersbuien in de middag; eind september en oktober brengen stabiel weer en de beukenbossen in herfstkleuren. In het Rozendal aan de zuidvoet van het park wordt van half mei tot half juni geoogst, met een festival in Kazanlak en Karlovo.

In de winter is de kam berucht om wind, mist, overhangende sneeuwranden en lawines, en alleen geschikt voor ervaren en goed uitgeruste groepen; de top van de Botev zit op zo'n 270 dagen per jaar in de wolken. Reken op twee dagen voor Rai en de Botev, een week voor de oversteek. Karlovo, Kalofer en Trojan, met zijn klooster, zijn de uitvalsbases, de huizen uit de periode van de Nationale Wedergeboorte in Koprivshtitsa liggen in de buurt, en Plovdiv ligt een uur naar het zuiden.