Nationaal park Oulanka

Tours en tickets voor Nationaal park Oulanka: welke boeken

Oulanka is de rivier- en bossenwildernis van het noordoosten van Finland, net onder de poolcirkel aan de Russische grens, bereikbaar vanuit de stad en luchthaven Kuusamo en het skioord Ruka, drie kwartier tot een uur rijden, en het is bij Finnen vooral bekend als het decor van de Karhunkierros, de Berenronde, de populairste langeafstandsroute van het land: tweeëntachtig kilometer van Hautajärvi in het noorden naar Ruka in het zuiden, te lopen in vier tot zes dagen, met gratis open wildernishutten en afdakjes onderweg, waar brandhout wordt verstrekt en slaapplaatsen worden toegewezen op volgorde van aankomst, zodat een tent in het hoogseizoen verstandig is. Voor alle anderen is er de Pieni Karhunkierros, de Kleine Berenronde, een rondwandeling van twaalf kilometer vanuit het dorp Juuma die het beste van het park in vier of vijf uur samenbrengt, over deinende hangbruggen, langs de stroomversnellingen van Myllykoski met hun oude houtmolen, de waterval Jyrävä en het uitzichtpunt op de kloof bij Kallioportti;

ze is goed gemarkeerd, gratis en vergt in de zomer geen gids. De aanbieders in Ruka en Kuusamo verkopen wat uitrusting vereist: raften op de Kitkajoki, op een rustig gedeelte voor gezinnen en een wild gedeelte door stroomversnellingen van klasse drie en vier, waar de onbevaarbare waterval Jyrävä over land wordt omzeild; kanoverhuur voor de kalme benedenloop van de Oulankajoki, een of twee dagen afdrijven tussen zandbanken; en in de winter begeleide sneeuwschoenwandelingen langs de bevroren stroomversnellingen van de Kleine Berenronde, wanneer de sparren zwaar beladen zijn met sneeuw. Het bezoekerscentrum van Oulanka, bij de stroomversnellingen van Kiutaköngäs, heeft een tentoonstelling, een café en korte wandelpaden. Observatiehutten voor beren bij de grens zijn een aparte avondexcursie.

Nationaal park Oulanka bezoeken: wat u ziet

Het park werd in 1956 opgericht en in 1982 en 1989 uitgebreid tot ongeveer 290 vierkante kilometer in de gemeenten Kuusamo en Salla, en het loopt over de grens door als het Russische Nationaal park Paanajärvi, waarmee het een van de grootste beschermde wildernissen van Noord-Europa vormt. Het lijkt niet op de rest van Finland. De rivieren Oulankajoki en Kitkajoki hebben diepe dalen en kloven in het gesteente uitgesleten, met stroomversnellingen, watervallen, kliffen van rood dolomiet, zanderige rivierterrassen en hoefijzermeerweiden die tot halverwege de twintigste eeuw voor hooi werden gemaaid en nog steeds worden gemaaid om hun bloemen te behouden. Bij Kiutaköngäs, een paar honderd meter van het bezoekerscentrum, valt de Oulankajoki veertien meter over een traject van driehonderd meter tussen rode rotswanden.

Het kalkrijke gesteente en het afwisselende reliëf hebben het park tot een ontmoetingsplaats gemaakt van planten uit drie richtingen, arctische soorten die door het ijs zijn achtergelaten, zuidelijke soorten aan hun noordgrens en soorten van de Siberische taiga aan hun westgrens, en het trekt al een eeuw lang botanici aan, met binnen de grenzen een onderzoeksstation van de Universiteit van Oulu. Het embleem is de calypso-orchidee, het elfenschoentje, een kleine roze bloem van bemoste sparrenbossen die begin juni bloeit. De bossen van spar en den zijn oud en rijk aan baardmos, met taigagaaien die naar het kampvuur komen, auerhoenders, drieteenspechten, laplanduilen en steenarenden; bruine beren, veelvraten, lynxen en een enkele wolf zijn aanwezig maar worden niet gezien, en half gedomesticeerde rendieren van plaatselijke herders zwerven overal rond. De kliffen van Ristikallio en de Oulanka-kloof in het noorden vormen het grootste landschap langs de route. Dit was in de oorlogen grensgebied, en de oude hooischuren en de molen bij Myllykoski herinneren aan een harder leven.

Nationaal park Oulanka: beste reistijd, seizoenen en openingstijden

Het park is altijd open. Het wandelseizoen loopt van juni tot eind september: juni heeft de middernachtzon, de calypso-orchidee en vanaf half juni zwermen muggen en kriebelmuggen, die tot augustus aanhouden; de tweede en derde week van september brengen de ruska, de herfstkleuren van berk, esp en bosbodem, geen insecten en de drukste dagen op de route;

de eerste sneeuw valt in oktober en blijft tot mei liggen, en van december tot april is de Kleine Berenronde een onderhouden winterroute voor sneeuwschoenen, met temperaturen tot min dertig graden en het licht van de poolschemering. Het smeltwater in mei maakt het raften wild en sommige paden onbegaanbaar. Reken op een dag voor de Kleine Berenronde, vijf voor de hele route. Ruka en Kuusamo zijn de uitvalsbases, de met sneeuw bedekte bomen van Riisitunturi liggen een uur naar het westen, en Rovaniemi drie uur.