Nationaal park Thingvellir

Tours en tickets voor Nationaal park Thingvellir: welke boeken

Thingvellir ligt vijfenveertig kilometer, ongeveer drie kwartier over een goede weg, ten noordoosten van Reykjavik, en het is de eerste stop op de Gouden Cirkel, de dagroute die ook de warmwaterbronnen van Geysir en de waterval Gullfoss aandoet en die vrijwel elke bezoeker van IJsland aflegt, met een huurauto, een busreis of een privégids. Er is geen toegangsprijs, alleen een parkeertarief, dat u bij automaten of online betaalt en dat de hele dag geldig is voor alle parkeerterreinen. De meeste mensen komen aan bij het bovenste parkeerterrein, bij Hakid, op de rand van de breuk, waar het bezoekerscentrum een interactieve tentoonstelling, een café en een uitkijkplatform heeft vanwaar u de hele vallei overziet, en vandaar daalt een breed pad door de Almannagja, een kloof tussen twee lavawanden, af naar de vlakte beneden; de wandeling omlaag, langs de Wetsrots, naar de kerk en de lagere parkeerterreinen duurt twintig tot dertig minuten, en als iemand anders rijdt, is het handig om beneden te worden opgehaald.

Een zijpad leidt in tien minuten naar de waterval Oxararfoss, en andere paden, allemaal vlak en goed aangelegd, steken de spleten en de rivier over naar de kerk en de rij puntgevelhuisjes ernaast, en voeren naar de poel Peningagja, waarin munten worden gegooid. Anderhalf uur is genoeg voor de belangrijkste bezienswaardigheden; langere gemarkeerde routes doorkruisen de lavavelden naar verlaten boerderijen. De andere attractie van het park is de Silfrakloof, waarin begeleide groepen snorkelen of duiken in gletsjerwater van buitengewone helderheid; dit moet u vooraf boeken bij een van de erkende aanbieders, die droogpakken verstrekken, er gelden grenzen voor leeftijd, lengte, gewicht en gezondheid, en wie duikt, moet een brevet voor duiken met een droogpak hebben. Voor het meer worden visvergunningen verkocht, en er zijn campings.

Nationaal park Thingvellir bezoeken: wat u ziet

Thingvellir, de ‘vergadervlakten’, werd beschermd door een wet die in 1928 werd aangenomen en in 1930 van kracht werd, bij het duizendjarig bestaan van het parlement, waardoor het het eerste nationale park van IJsland werd, en het werd in 2004 op culturele gronden als UNESCO-werelderfgoed ingeschreven. Het is het nationale heiligdom van het land. Rond het jaar 930, zo'n zestig jaar nadat de kolonisatie was begonnen, stichtten de IJslandse hoofdmannen hier de Althing, een algemene vergadering voor het hele eiland, die elk jaar in juni twee weken in de open lucht bijeenkwam: een gemeenschap zonder koning, leger of steden bestuurde zichzelf volgens de wet, en de plek werd gekozen omdat ze binnen bereik lag van de dichtstbevolkte districten, water, weidegrond en brandhout had, en omdat de eigenaar van het land wegens moord vogelvrij was verklaard en zijn grond verbeurd. Bij de Wetsrots droeg de wetspreker, voor drie jaar gekozen, elke zomer een derde van de wetten uit het hoofd voor, zaten de hoofdmannen in de wetsraad om ze te wijzigen, en behandelden de rechtbanken zaken uit alle landsdelen, terwijl de mensen daaromheen, in hutten van plaggen en steen met een dak van doek, waarvan de fundamenten van enkele nog te herkennen zijn, handel dreven, huwelijken regelden, verhalen vertelden, dronken en vochten; veel van de grootste scènes uit de saga's spelen zich hier af. Het was hier dat de vergadering in het jaar 1000, op de rand van een burgeroorlog tussen heidenen en christenen, de beslissing toevertrouwde aan de heidense wetspreker Thorgeir, die een dag en een nacht onder zijn mantel lag en toen besliste dat iedereen gedoopt moest worden.

Nadat IJsland zich in 1262 aan de Noorse kroon had onderworpen, slonk de Althing tot een rechtbank, en zware straffen werden ter plekke voltrokken: mannen werden onthoofd en opgehangen, en in de Verdrinkingspoel werden achttien vrouwen in zakken gebonden en verdronken, de meesten omdat ze buiten het huwelijk kinderen hadden gekregen. De vergadering kwam hier voor het laatst bijeen in 1798. In de negentiende eeuw werd de plek het symbool van de onafhankelijkheidsbeweging, en op 17 juni 1944 werd bij de Wetsrots, in de stromende regen, de republiek IJsland uitgeroepen. De omgeving is even opmerkelijk als de geschiedenis. Thingvellir ligt in een slenk op de kam van de Mid-Atlantische Rug, waar de Noord-Amerikaanse en de Euraziatische plaat met ongeveer twee centimeter per jaar uit elkaar drijven: de bodem van de vallei is in de tienduizend jaar sinds de uitbarsting van de lava die hem bedekt zo'n veertig meter gezakt, bij een aardbeving in 1789 zakte hij meer dan een halve meter, en de grond is verscheurd door evenwijdige spleten, waarvan de Almannagja, bijna acht kilometer lang, de grootste is, en de Silfra, gevuld met smeltwater van de gletsjer Langjokull dat decennialang door lava is gefilterd, zo helder dat duikers honderd meter ver kunnen kijken. Men denkt dat de kolonisten de rivier de Oxara naar de kloof hebben omgeleid om de vergadering van water te voorzien, en zo de waterval hebben geschapen. Het meer, Thingvallavatn, van vierentachtig vierkante kilometer, is het grootste natuurlijke meer van het land en herbergt vier afzonderlijke vormen van de beekridder, die zich sinds de ijstijd in het meer hebben ontwikkeld, en een ras van zeer grote bruine forellen.

Nationaal park Thingvellir: beste reistijd, seizoenen en openingstijden

Het park is het hele jaar door open, op elk uur van de dag. De zomer, van juni tot augustus, brengt bijna onafgebroken daglicht, groen mos en berken, het zachtste weer, 10 tot 15 graden, en de grootste drukte, met bussen die ongeveer tussen tien uur 's ochtends en drie uur 's middags aankomen, zodat de vroege ochtend of de lange avond een veel beter moment is. September en begin oktober kleuren de dwergberken en wilgen rood en goud.

In de winter, van november tot maart, duurt het daglicht maar vier of vijf uur, zijn de paden in de kloof ijzig, zodat u schoenen met spikes of goed profiel nodig hebt, wordt de weg vanuit Reykjavik opengehouden maar kan die bij storm worden gesloten, en is de besneeuwde breuk onder een lage zon, of onder het noorderlicht, magnifiek. In de Silfra wordt het hele jaar door gesnorkeld, want het water blijft op twee tot vier graden. Kleed u in elke maand op wind en regen. Trek anderhalf tot drie uur uit. Geysir ligt vijftig minuten verderop, Gullfoss een uur, en Reykjavik vijfenveertig minuten.