Nationaal park Victoria Falls

Tours en tickets voor Nationaal park Victoria Falls: welke boeken

Het nationaal park Victoria Falls is het kleine Zimbabwaanse park dat het regenwoudpad langs de rand van de kloof tegenover de watervallen omvat, en de toegangsprijs, te betalen aan de poort in het stadje Victoria Falls, is het ene kaartje dat elke bezoeker koopt. Rondleidingen langs de watervallen voegen een natuurgids toe die de geologie en het nevelbos uitlegt, de wandeling afstemt op het licht en de regenbogen en u in de juiste volgorde naar de uitzichtpunten brengt; ze duren twee tot drie uur en zijn goedkoop.

De rest van wat onder de naam van het park wordt verkocht, is de activiteitenindustrie van de Victoriawatervallen: gamedrives en wandelsafari's in het aangrenzende Zambezi National Park stroomopwaarts, cruises bij zonsondergang op de rivier boven de watervallen, helikoptervluchten, een duik in de Devil's Pool aan de Zambiaanse kant bij laagwater, wildwaterraften onder de watervallen en bungeejumpen vanaf de brug. Dagtochten naar Chobe National Park in Botswana, anderhalf uur verderop, zijn de klassieke aanvulling voor olifanten en riviersafari's, en meerdaagse arrangementen combineren Chobe met Hwange, het grootste park van Zimbabwe. Voor de watervallen zelf gaat u één keer bij de openingstijd met een gids en één keer alleen in de middag; de Zambiaanse kant, in Mosi-oa-Tunya National Park, vereist een apart visum en een aparte toegangsprijs en biedt in de maanden met hoogwater een ander, dichterbij gelegen uitzicht.

Nationaal park Victoria Falls bezoeken: wat u ziet

Het park strekt zich uit langs de zuidoever van de Zambezi, van een paar kilometer boven de watervallen tot ongeveer twaalf kilometer eronder, en het hart ervan is het regenwoud, een strook dicht bos die volledig door de nevel in stand wordt gehouden, met varens, wilde dadelpalmen en vijgenbomen die nergens anders in deze droge streek groeien. Een verhard pad met zestien genummerde uitzichtpunten volgt over meer dan een kilometer de rand van de First Gorge, recht tegenover het watergordijn aan de overkant van de kloof: Devil's Cataract aan het westelijke uiteinde, daarna de Main Falls, de Horseshoe Falls, de Rainbow Falls en de Eastern Cataract richting de Zambiaanse kant.

Bij hoogwater doorweekt de nevel het pad en stijgt hij honderden meters op, waardoor hij de watervallen even vaak verbergt als laat zien, en het lawaai verklaart de plaatselijke naam, Mosi-oa-Tunya, de rook die dondert. Het standbeeld van David Livingstone staat bij de westelijke ingang, waar hij de watervallen in 1855 voor het eerst zag. De Big Tree, een baobab die naar schatting meer dan duizend jaar oud is, ligt op korte loopafstand van de poort. Groene meerkatten, bosbokken en wrattenzwijnen leven in het bos, en langs de rivier boven de watervallen, in het deel van Zambezi National Park, leven olifanten, buffels, nijlpaarden en krokodillen. In de nevel ontstaan maanregenbogen in nachten met volle maan, wanneer het park opengaat voor speciale bezichtigingen.

Nationaal park Victoria Falls: beste reistijd, seizoenen en openingstijden

Het park is dagelijks geopend van 6.00 tot 18.00 uur, met openstellingen voor de maanregenboog in de nachten rond volle maan. De watervallen staan van februari tot en met mei op hun hoogst, wanneer de waterhoeveelheid het grootst is maar de nevel een groot deel van het uitzicht verbergt; juni tot en met augustus biedt de beste combinatie van krachtige stroming en zicht, en de maanden met laagwater van september tot en met december leggen de rotswand bloot en maken een duik in de Devil's Pool aan de Zambiaanse kant mogelijk.

's Ochtends ziet u regenbogen aan de Zimbabwaanse kant, 's middags aan de Zambiaanse. De droge wintermaanden zijn het drukst, en in juli en augustus zitten de hotels van het stadje vol. Trek twee uur uit voor de wandeling door het regenwoud en een volle dag als u naar Zambia oversteekt. Neem bij hoogwater een regenjas mee, of reken erop dat u doorweekt raakt. Chobe en de cruises op de Zambezi zijn de vaste metgezellen, en de ambachtenmarkt van het stadje en het historische Victoria Falls Hotel zijn een avond waard.