Parque Nacional Flinders Chase

Tours e bilhetes para Parque Nacional Flinders Chase: qual reservar

Flinders Chase ocupa o extremo oeste, selvagem, da Kangaroo Island, a terceira maior ilha da Austrália, situada ao largo da costa da Austrália Meridional, e contém as duas atrações que aparecem em todos os cartazes da ilha: as Remarkable Rocks e o Admirals Arch. Chegar até lá leva tempo. Alcança-se a Kangaroo Island por uma balsa de carros e passageiros de quarenta e cinco minutos desde Cape Jervis, que fica a duas horas de carro ao sul de Adelaide, até Penneshaw, na ponta leste, ou por um voo de meia hora de Adelaide a Kingscote, e o parque fica no extremo oposto, a cerca de 140 quilômetros e uma hora e três quartos por boa estrada asfaltada a partir de Penneshaw. Não há transporte público, e o visitante ou traz ou aluga um carro, ou entra numa excursão; existem passeios de um dia saindo de Adelaide, mas duram dezesseis horas, e duas ou três noites na ilha são bem melhores.

Paga-se uma taxa de entrada por veículo, pela internet ou no centro de visitantes de Rocky River, logo depois da entrada, que foi destruído pelo incêndio florestal de janeiro de 2020 e desde então reconstruído, com café, exposições e o começo de várias caminhadas, entre elas um circuito até poços do rio onde se pode ver ornitorrincos ao anoitecer. Dali uma estrada asfaltada corre quinze quilômetros para o sul até a costa e se bifurca. Um dos ramos leva às Remarkable Rocks, onde uma passarela de madeira de poucos minutos conduz a uma grande cúpula de granito sobre a qual se assentam os blocos de pedra. O outro termina no Cape du Couedic, onde, a partir do estacionamento junto ao farol, uma passarela de madeira e uma escada descem a falésia até o Admirals Arch, com lobos-marinhos sobre as rochas por todo o caminho. Estradas e caminhos menores levam a Weirs Cove, a West Bay e à caminhada da Snake Lagoon. A Kangaroo Island Wilderness Trail, sessenta e um quilômetros e cinco dias ao longo desta costa, com acampamentos reservados, destina-se a caminhantes autossuficientes.

Visitar Parque Nacional Flinders Chase: o que se vê

O Chase foi reservado em 1919, depois de uma campanha de quase trinta anos dos naturalistas de Adelaide, como santuário de animais nativos, o que faz dele um dos parques nacionais mais antigos da Austrália Meridional, sendo a data de 2014 que consta de algumas listas a de uma mudança administrativa; junto com a área selvagem contígua da Ravine des Casoars, protege bem mais de setecentos quilômetros quadrados da extremidade oeste da ilha. A Kangaroo Island está separada do continente há cerca de dez mil anos e não tinha habitantes humanos quando chegaram os europeus, pois os aborígines que ali viveram um dia haviam desaparecido uns dois mil anos antes por razões desconhecidas; nunca teve tampouco raposas nem coelhos, razão pela qual a sua fauna é tão abundante e tão pouco arisca. Matthew Flinders, que desembarcou em março de 1802, deu-lhe o nome dos cangurus que a sua tripulação faminta abateu para um banquete, e poucas semanas depois a expedição francesa de Nicolas Baudin cartografou as costas sul e oeste, o que explica os nomes franceses: Cape du Couedic, em homenagem a um herói naval, e Ravine des Casoars, a ravina dos casuares, com que ele designava a ema-anã da ilha, desde então exterminada. As Remarkable Rocks são um aglomerado de enormes blocos de granito empoleirados numa cúpula nua e arredondada, a setenta e cinco metros acima do oceano Antártico, restos de uma massa de rocha derretida que se resfriou nas profundezas do subsolo há cerca de quinhentos milhões de anos e foi depois exposta e esculpida pela chuva, pelo vento e pela maresia, que trabalharam ao longo das suas fraturas, em cascas ocas, ganchos, bicos e saliências, com as superfícies tingidas de dourado por um líquen alaranjado.

No Admirals Arch o mar abriu um túnel através de um promontório calcário, de cujo teto pendem velhas estalactites, e as rochas por baixo e em torno dele abrigam uma colônia de vários milhares de lobos-marinhos-de-focinho-longo, que foram caçados quase até a extinção pelos caçadores de focas no início do século XIX e voltaram. O farol do Cape du Couedic foi construído com pedra local entre 1906 e 1909, depois de uma série de naufrágios, e até que se abrisse uma estrada em 1940 os seus faroleiros recebiam os mantimentos por um cabo aéreo vindo do desembarcadouro de Weirs Cove. Nas décadas de 1920 e 1940, temendo pelo futuro de várias espécies do continente, os administradores do parque soltaram aqui coalas, ornitorrincos, gansos-de-cape-barren, gambás-de-cauda-anelada e outros, todos os quais prosperaram, os coalas a ponto de destruir os eucaliptos-mana. Em 3 de janeiro de 2020, no pior dos incêndios do Verão Negro, as chamas varreram todo o extremo oeste da ilha, queimando noventa e seis por cento do parque, matando dezenas de milhares de coalas e de outros animais e ameaçando de extinção o dunnart da Kangaroo Island, um minúsculo marsupial que não existe em nenhum outro lugar. O matagal de mallee, as bânsias e as árvores-de-capim regeneraram-se vigorosamente, e a recuperação é por si só um espetáculo, mas as árvores altas ao longo do rio levarão décadas.

Parque Nacional Flinders Chase: melhor época, estações e horários

O parque abre todos os dias, o ano inteiro. O verão, de dezembro a fevereiro, é quente e seco, de 24 a 30 graus, a estação mais movimentada, com férias escolares em janeiro e um risco real de incêndio, nos piores dias do qual o parque é fechado; o outono, em março e abril, é ameno e calmo. O inverno, de junho a agosto, é fresco, chuvoso e ventoso, a ilha fica verde, o mar nas Remarkable Rocks e no cabo é impressionante, as baleias-francas-austrais passam ao largo, e há poucos visitantes.

A primavera, de setembro a novembro, traz as flores silvestres da charneca, filhotes de lobo-marinho no arco e gansos recém-nascidos. Os animais estão mais ativos ao amanhecer e ao anoitecer, horas em que dirigir exige grande cuidado, pois cangurus e wallabies são mortos todas as noites nas estradas da ilha, e muitas locadoras o proíbem. As rochas ficam escorregadias quando molhadas e a queda é a pique, por isso mantenha-se bem afastado das bordas. Conte com um dia inteiro. Hanson Bay e as cavernas de Kelly Hill ficam logo fora do parque, a leste, e Seal Bay, com os seus leões-marinhos, a uma hora de distância.