Die ältesten Nationalparks in Sri Lanka

Yala und Wilpattu wurden beide 1938 zu Nationalparks erklärt, auf Grundlage der Fauna and Flora Protection Ordinance des Vorjahres; Yala war seit 1900 ein Jagdreservat für Sportjäger gewesen. Gal Oya folgte 1954, rund um den Stausee des ersten großen Bewässerungsprojekts der Insel nach der Unabhängigkeit. Die meisten übrigen Parks stammen aus den 1970er- bis 1990er-Jahren, mehrere davon zum Schutz der Einzugsgebiete der Mahaweli-Staudämme geschaffen.