Parque Nacional Blue Mountains vs Parque Nacional Royal
Dos parques en Nueva Gales del Sur. Parque Nacional Blue Mountains tiene 92 entradas y tours reservables; Parque Nacional Royal tiene 5 entradas y tours reservables. La tabla y las dos notas de abajo los ponen uno al lado del otro; las páginas completas tienen qué ver, la entrada y el momento de ir de cada uno.
Las Blue Mountains empiezan a unos sesenta kilómetros al oeste del centro de Sídney, y su parque nacional, una vasta extensión salvaje de acantilados de arenisca, valles boscosos y cascadas, es el más visitado de Nueva Gales del Sur y la excursión clásica de un día desde la ciudad. Se llega en coche por la Great Western Highway en hora y media o dos horas, en incontables excursiones en autocar o, de manera muy cómoda, en los trenes eléctricos que salen de la estación Central de Sídney aproximadamente cada hora y tardan dos horas hasta Katoomba, la población principal, parando en todos los pueblos alineados a lo largo de la cresta; en Katoomba un autobús turístico de subida y bajada libre enlaza la estación con los miradores. El parque es gratuito, salvo una tasa por vehículo en el sector de Glenbrook. Hay que entender que los pueblos están encima de una meseta estrecha y el parque queda por debajo y alrededor de ellos, de modo que toda visita empieza al borde de un acantilado.
El Parque Nacional Royal se encuentra en el límite sur de Sídney, con su linde norte a solo unos treinta kilómetros del centro de la ciudad, a menos de una hora por carretera o en tren, y es el segundo parque nacional más antiguo del mundo, una amplia extensión de brezal sobre arenisca, valles boscosos, ríos y magníficos acantilados marinos, al que los habitantes de Sídney llaman simplemente «el Nasho» o «el Royal». Es inusualmente fácil llegar sin coche: los trenes de la línea de Illawarra paran en Loftus, Engadine, Heathcote, Waterfall y Otford, y desde todas estas estaciones salen senderos que llevan directamente al parque, y un pequeño transbordador cruza en media hora desde el barrio de Cronulla, que también tiene estación de tren, hasta el pueblo de Bundeena, en el extremo noreste del parque. Los automovilistas pagan una tarifa diaria por vehículo; los caminantes y ciclistas entran gratis. El centro neurálgico del parque es Audley, a orillas del río Hacking, a quince minutos de la entrada norte, con el centro de visitantes principal, un salón de baile y café restaurado de los años cuarenta, praderas para pícnic y un cobertizo que alquila botes de remos, canoas y bicicletas.
