Parque Nacional Kafue

Tours y entradas para Parque Nacional Kafue: cuál reservar

Kafue es el parque nacional más antiguo y más grande de Zambia, del tamaño de Gales o de Nueva Jersey, en el oeste del país, y sigue siendo uno de los grandes parques de safari más vacíos de África, donde lo normal es pasar un día de safaris en vehículo sin cruzarse con otro coche. Además, algo poco habitual en un parque de esta calidad, es accesible por una carretera corriente: la autopista asfaltada de Lusaka a Mongu lo cruza por el medio, y el puente Hook sobre el río Kafue está a tres horas y media o cuatro de la capital. Eso convierte el sector central, en torno al puente y a lo largo del río, en el destino natural de los safaris por carretera de tres a cinco días que se venden en Lusaka, en versiones económicas con acampada o chalés sencillos y versiones de gama media en pequeños campamentos en la sabana gestionados por sus propietarios, con safaris en vehículo, paseos en barco por el río, pesca y safaris a pie incluidos;

los safaris ornitológicos utilizan los mismos campamentos. Los otros dos sectores son más exigentes. Las llanuras de Busanga, en el extremo norte, la joya del parque, son una llanura de inundación estacional accesible solo aproximadamente de junio o julio a octubre, tras un largo trayecto en todoterreno por arena o, como hace la mayoría de los visitantes, en avioneta desde Lusaka o Livingstone hasta un puñado de campamentos pequeños y caros, algunos de los cuales ofrecen vuelos en globo al amanecer. Al sur, en torno al lago Itezhi-Tezhi y las llanuras de Nanzhila, se llega desde Livingstone en cuatro o cinco horas por carreteras en mal estado, y combina bien con las cataratas Victoria. Las tarifas del parque y de conservación, por persona y por vehículo y día, las incluyen los operadores. Las moscas tsetsé son una molestia en el bosque, y la ropa de colores neutros ayuda.

Visitar Parque Nacional Kafue: qué se ve

El parque fue proclamado en 1950 por el gobierno colonial gracias a los esfuerzos del guardaparques Norman Carr, que más tarde inventaría el safari a pie en el Luangwa, y abarca unos 22.400 kilómetros cuadrados, con áreas de gestión cinegética a su alrededor que duplican el territorio protegido; desde 2022 lo gestionan conjuntamente el departamento de fauna de Zambia y la organización conservacionista African Parks, que ha aportado nuevos fondos, guardaparques y carreteras tras décadas de abandono y caza furtiva. Es un parque de ríos. El Kafue, un importante afluente del Zambeze, lo recorre a lo largo de más de 250 kilómetros, ancho, transparente y flanqueado de bosque, con el Lunga y el Lufupa uniéndose a él desde el norte, y en el sur se ensancha en el lago Itezhi-Tezhi, un embalse de 370 kilómetros cuadrados creado por una presa en 1977. La mayor parte del parque es bosque de miombo, interrumpido por dambos, las vaguadas herbosas de drenaje donde pastan los animales, y por bosque de teca y mopane en el sur.

En el noroeste, el río Lufupa se desborda cada estación de lluvias sobre las llanuras de Busanga, unos 750 kilómetros cuadrados de pastizales, papiro y canales cubiertos de nenúfares, salpicados de islas de palmeras datileras silvestres y sicomoros, que, a medida que se secan a partir de junio, atraen a miles de lechwes rojos, pukus, búfalos, cebras y ñus, seguidos por los leones, que aquí trepan a las higueras, y por los guepardos. Kafue tiene la mayor diversidad de antílopes de todos los parques de África, unas veinte especies, entre ellas el antílope sable, el antílope ruano, el búbalo de Lichtenstein, el oribi, el sitatunga, que vive en los pantanos, el cobo defassa y los duikers azul y de lomo amarillo. En los safaris nocturnos del centro se ven con regularidad leopardos, los licaones recorren grandes distancias, los elefantes se han recuperado hasta varios miles, y los hipopótamos y los cocodrilos abarrotan los ríos. Se han registrado unas quinientas especies de aves, entre ellas la grulla carunculada, el búho pescador de Pel, el avesol africano y el único endemismo de Zambia, el barbudo de Chaplin, en las higueras del sur.

Parque Nacional Kafue: mejor época, estaciones y horarios

El parque está abierto todo el año, pero la mayoría de los campamentos solo funcionan de mayo o junio a octubre o noviembre. La estación seca es la época de la fauna: fresca y verde en junio y julio, con mañanas de escarcha en las llanuras; en su mejor momento de agosto a octubre, cuando el agua se retira y los animales se concentran a lo largo de los ríos, con un octubre muy caluroso, de hasta 40 grados, antes de que lleguen las lluvias.

De diciembre a abril, las lluvias cierran Busanga y la mayoría de las pistas, la hierba crece por encima de la cabeza y muchos campamentos cierran, aunque unos pocos a lo largo del río, en la zona central, siguen abiertos para los paseos en barco y una observación de aves magnífica. Calcule cuatro noches como mínimo, más si quiere combinar dos sectores. Lusaka está a cuatro horas al este, Livingstone y las cataratas Victoria a cuatro o cinco horas de las entradas del sur, y la llanura de Liuwa, con su migración de ñus, queda más al oeste, más allá de Mongu.