Parque Nacional Kahuzi-Biega

Tours y entradas para Parque Nacional Kahuzi-Biega: cuál reservar

Kahuzi-Biega se encuentra en el este de la República Democrática del Congo, en la provincia de Kivu del Sur, en las montañas al oeste del lago Kivu, y es el único lugar del mundo donde los visitantes han podido rastrear al gorila oriental de llanura, el mayor de todos los simios. Hay que decir de inmediato que la región sufre conflictos armados desde hace tres décadas, que a principios de 2025 la cercana ciudad de Bukavu fue tomada por un ejército rebelde y que prácticamente todos los gobiernos extranjeros desaconsejan cualquier viaje a esta parte del Congo; lo que sigue describe cómo se ha visitado el parque en periodos más tranquilos y no es en modo alguno una invitación a ir sin haberse informado con el máximo cuidado. En esos periodos, la vía habitual no pasaba en absoluto por el Congo, sino por Ruanda: un trayecto de cinco a seis horas por carretera, o un vuelo corto, desde Kigali hasta la ciudad fronteriza de Rusizi, en la orilla sur del lago Kivu;

el cruce a pie por el puente hasta Bukavu, para el que se necesitaba un visado congoleño obtenido previamente a través del parque, y después un trayecto de unos treinta kilómetros, una hora, hasta la sede del parque en Tshivanga, a 2.100 metros. Solo ha estado abierto alguna vez el pequeño sector montañoso del parque. Allí, el rastreo de gorilas se lleva a cabo según el modelo conocido de Ruanda y Uganda, por aproximadamente una cuarta parte del precio: los permisos se compran con antelación a la autoridad congoleña de fauna, los visitantes reciben una charla por la mañana, parten en un grupo de no más de ocho personas con guías, rastreadores y guardaparques armados, caminan entre media hora y tres o cuatro horas a través del bambú y la selva hasta que los rastreadores encuentran a la familia, y luego pasan exactamente una hora con los animales, con mascarilla quirúrgica, a una distancia de algunos metros. También se ofrecían ascensiones a las cumbres de los dos volcanes, un sendero por la marisma y una visita a un santuario de chimpancés en la estación de investigación de Lwiro.

Visitar Parque Nacional Kahuzi-Biega: qué se ve

El parque se creó en 1970, por iniciativa de un fotógrafo y conservacionista belga, Adrien Deschryver, a partir de una reserva forestal de 1937, y en 1975 se amplió a unos 6.000 kilómetros cuadrados: un pequeño sector oriental montañoso de unos seiscientos, dominado por dos volcanes extintos, el monte Kahuzi, de 3.308 metros, y el monte Biega, de 2.790, y un vasto sector occidental de selva de llanura en la cuenca del Congo, unidos por un estrecho corredor; fue inscrito como Patrimonio de la Humanidad en 1980 y figura en la lista del Patrimonio en peligro desde 1997. Abarca uno de los gradientes altitudinales más importantes de África, desde seiscientos metros hasta más de tres mil, con selva de llanura, bosque de transición, bosque de montaña, bambú, pantanos y turberas, y brezal subalpino en las cumbres, y pertenece al Rift Albertino, la región del continente más rica en especies que no existen en ningún otro lugar. Su razón de ser es el gorila de Grauer, el gorila oriental de llanura, una subespecie limitada al este del Congo, cuyos machos pueden superar los doscientos kilos. A principios de la década de 1970, Deschryver, tras años de pacientes acercamientos diarios, acostumbró a dos familias a su presencia y empezó a llevar visitantes a verlas, de modo que el turismo de gorilas se inventó aquí, varios años antes de que comenzara con los gorilas de montaña de Ruanda; los grandes espaldas plateadas Casimir y Maheshe se hicieron célebres, y Maheshe apareció en un billete zaireño antes de morir a manos de furtivos en 1993. La catástrofe llegó de fuera.

En 1994, cientos de miles de refugiados ruandeses se instalaron en campos al borde del parque; siguieron las dos guerras del Congo; grupos armados ocuparon la selva, y un auge del precio del coltán, un mineral que se utiliza en los teléfonos móviles, atrajo a más de diez mil mineros al sector de llanura, donde ellos y las milicias se alimentaban de carne de caza. Se calcula que la población total de gorilas de Grauer cayó de unos 17.000 a mediados de la década de 1990 a menos de 4.000 veinte años después, una pérdida de casi cuatro quintas partes, y los elefantes del sector montañoso fueron exterminados. A pesar de todo, los guardaparques, muchos de los cuales fueron asesinados, siguieron acompañando a las familias habituadas, la más conocida de las cuales está dirigida por Chimanuka, un espalda plateada nacido en 1986 que perdió a su propia familia en la guerra y formó otra de más de treinta miembros; estudios recientes sugieren que a la especie le ha ido algo mejor de lo que se temía en las zonas remotas. El parque tiene además una dolorosa historia humana: los batwa, el pueblo de la selva, fueron expulsados de él sin compensación cuando se creó, han vivido desde entonces en la miseria en sus márgenes, y desde 2018 algunos han regresado para asentarse y cortar leña en su interior, lo que ha provocado violentos enfrentamientos y graves acusaciones contra los guardas del parque. Se han registrado chimpancés, una docena de otros primates, elefantes de bosque, bongos, el hilóquero, el pavo real del Congo y más de 340 especies de aves.

Parque Nacional Kahuzi-Biega: mejor época, estaciones y horarios

En los años en que el parque ha sido accesible, el rastreo de gorilas ha sido posible durante todo el año. La región tiene dos estaciones más secas, de junio a septiembre y de mediados de diciembre a febrero, cuando los senderos tienen menos barro y es más fácil caminar, y dos estaciones lluviosas, de marzo a mayo y de octubre a principios de diciembre, cuando la mayoría de las tardes caen fuertes aguaceros. A una altitud de más de dos mil metros, el clima es fresco, de 12 a 22 grados, y las mañanas suelen ser brumosas.

No se permite ver a los gorilas a los visitantes con resfriados u otras infecciones, no se admite a menores de quince años y para entrar en el país se exige un certificado de vacunación contra la fiebre amarilla. Lleve pantalones largos, manga larga, guantes contra las ortigas, botas resistentes y un impermeable. Antes de hacer cualquier plan, hay que verificar la situación de seguridad actual con la dirección del parque y con las recomendaciones oficiales de viaje, ya que cambia de un mes a otro. Calcule dos días desde Bukavu.