Parque Nacional Kanha

Tours y entradas para Parque Nacional Kanha: cuál reservar

Kanha, en las colinas de Maikal de Madhya Pradesh, en pleno centro de la India, es, según opinión generalizada, la más hermosa y mejor gestionada de las reservas de tigres del país, y uno de los mejores lugares para ver un tigre, aunque queda muy lejos de todo. Los aeropuertos y nudos ferroviarios más cercanos son Jabalpur, a 160 kilómetros y unas cuatro horas por carretera, y Raipur y Nagpur, a cinco o seis horas, y todo el mundo llega en coche, generalmente dentro de un circuito que incluye Bandhavgarh o Pench. El parque tiene dos entradas principales, separadas por treinta y cinco kilómetros de carretera: Khatia, en el lado noroccidental, que da servicio a las zonas de Kisli, Kanha y Sarhi, y Mukki, en el sur, que da servicio a la zona de Mukki, cada una con un grupo de alojamientos de todas las categorías, desde cabañas del departamento forestal hasta algunos de los mejores lodges de selva de la India, y conviene alojarse cerca de la entrada para la que se han reservado los safaris.

Todas las visitas al núcleo se hacen en jeep abierto, con capacidad para seis personas, con conductor y un guía del parque obligatorio, por rutas fijas dentro de una zona determinada, durante unas cuatro horas desde el amanecer y tres por la tarde. El número de vehículos está limitado, y las plazas se reservan en la web del departamento forestal del estado, que abre las reservas con meses de antelación y agota las plazas de las zonas más solicitadas y de los periodos de vacaciones, de modo que la mayoría de la gente deja que su lodge o su agencia se encargue de ello; unas pocas plazas se liberan en la entrada la tarde anterior. Los circuitos de unos tres días, incluidos los que combinan los safaris con visitas a las aldeas de los pueblos baiga y gond, son una forma habitual de hacerlo. Solo se permite caminar por un corto sendero de naturaleza en Khatia y en la zona de amortiguación, donde también se ofrecen salidas en bicicleta, paseos de observación de aves y recorridos nocturnos en vehículo. En la aldea de Kanha, dentro del parque, hay un pequeño museo que merece la pena.

Visitar Parque Nacional Kanha: qué se ve

Los valles del Banjar y del Halon se reservaron como santuarios de caza en la década de 1930, el 1 de junio de 1955 se creó un parque nacional, y en 1973 Kanha fue una de las nueve reservas originales del Proyecto Tigre; su núcleo abarca hoy 940 kilómetros cuadrados, con una zona de amortiguación de más de mil. Lo que lo distingue es el paisaje. El parque ocupa una herradura de colinas de cima plana, que alcanzan unos 870 metros en la meseta de Bamni Dadar, desde donde antes se contemplaba la puesta de sol, y que encierran amplios valles; el bosque es principalmente de sal, un árbol alto, recto y perennifolio que crece en rodales que recuerdan a catedrales, mezclado en las laderas con bambú y, más arriba, con otras maderas duras. Salpican el bosque amplias praderas herbosas, llamadas maidans, que ocupan el emplazamiento de antiguas aldeas y sus campos, trasladadas fuera del parque a partir de la década de 1960, una política que resultó dolorosa para los baiga y los gond que vivían allí y que sigue siendo polémica, pero que creó los pastos abiertos que sostienen el enorme número de ciervos del que dependen los tigres. Aquí el zoólogo estadounidense George Schaller llevó a cabo, entre 1963 y 1965, el primer estudio científico jamás realizado sobre los tigres salvajes y sus presas, publicado con el título The Deer and the Tiger.

El orgullo especial de Kanha es el barasinga de suelo duro, una subespecie del ciervo de los pantanos con espléndidas cuernas de muchas puntas, adaptado a los pastizales de suelo firme y que no se encuentra en ningún otro lugar del mundo; en 1970 solo quedaban sesenta y seis, todos en este parque, y un programa de cercados de cría, gestión del hábitat y control de los depredadores lo ha devuelto a alrededor de un millar, algunos de los cuales se han trasladado para fundar nuevas manadas en Satpura y Bandhavgarh. Es la mascota del parque. La reserva alberga algo más de un centenar de tigres, y los avistamientos, aunque nunca seguros, son frecuentes, sobre todo en las zonas de Mukki y Kanha, junto con leopardos, osos bezudos, manadas de cuones, para los que Kanha es uno de los mejores lugares de la India, chacales, gatos de la jungla, manadas de gaures, el enorme bóvido salvaje, chitales por millares, sambares, muntíacos, antílopes cuadricornes, antílopes negros indios, que han sido reintroducidos, langures y jabalíes. Entre sus unas trescientas especies de aves figuran el águila culebrera chiíla, el águila azor variable, la carraca india, el drongo de raquetas grande, el cálao cariblanco, el francolín pintado y el gallo bankiva, antepasado de la gallina doméstica. Tanto el parque como su vecino Pench presumen de ser el escenario de El libro de la selva de Kipling; Kipling nunca vio ninguno de los dos y se basó en relatos de otras personas.

Parque Nacional Kanha: mejor época, estaciones y horarios

El parque abre de mediados de octubre a finales de junio y permanece cerrado durante todo el monzón; como todas las reservas de Madhya Pradesh, cierra los miércoles por la tarde y durante la fiesta de Holi. De noviembre a febrero el bosque está verde y precioso, las mañanas son muy frías en los jeeps abiertos, a veces cerca de la congelación, con niebla sobre las praderas, y los barasingas están en celo en diciembre y enero; se ven tigres, pero de forma menos previsible. Marzo y abril son cálidos y el sotobosque se aclara.

Mayo y junio son terriblemente calurosos, hasta 43 grados, pero a medida que se seca el agua los animales se concentran alrededor de las charcas que quedan, y es la época más productiva para ver tigres. Reserve los safaris con tres o cuatro meses de antelación para las vacaciones de invierno. Lleve varias capas de abrigo, un pañuelo contra el polvo y ropa de colores neutros. Calcule tres noches y de cuatro a seis safaris. Jabalpur, con la garganta de mármol de Bhedaghat, está a cuatro horas; Bandhavgarh, a cinco o seis, y Pench, a cuatro.