Parque Nacional Kitulo

Tours y entradas para Parque Nacional Kitulo: cuál reservar

Kitulo es una meseta alta, fría y cubierta de hierba en las tierras altas del sur de Tanzania, entre la ciudad de Mbeya y el extremo norte del lago Malaui, y tiene una distinción propia: fue el primer parque nacional del África tropical creado principalmente por sus plantas, y la población local lo llama Bustani ya Mungu, el jardín de Dios. Está lejos de todo lo que forma el circuito de safaris del norte. Mbeya, la ciudad más cercana, tiene un aeropuerto en Songwe con vuelos desde Dar es Salam, o está a un día y medio por carretera; desde Mbeya se llega al parque en unas tres horas, pasando por la localidad de Chimala, en la carretera principal, y subiendo luego por una espectacular carretera sin asfaltar de cincuenta y siete curvas de herradura hasta Matamba, donde se encuentra la sede del parque y se pagan las tarifas;

el último tramo requiere un todoterreno durante las lluvias, que es precisamente cuando uno quiere estar allí. Las pocas excursiones que se ofrecen son viajes de dos días desde Mbeya o Iringa, con vehículo, un conductor-guía y acampada con el equipo del operador o una noche en las sencillas casas de huéspedes de Matamba, y otros itinerarios más largos por las tierras altas del sur que añaden Ruaha, el lago de cráter de Ngozi, la playa de Matema en el lago Malaui o el meteorito de Mbozi. Las visitas consisten en caminatas y breves recorridos en vehículo por la meseta con un guardaparques, hasta las praderas de flores, el valle de Numbe, cascadas y miradores, con caminatas más largas para subir al monte Mtorwi o bajar a través del bosque hacia el lago. Es un parque para botánicos, observadores de aves, senderistas y cualquiera a quien le guste tener un paisaje para sí solo. Lleve ropa de lluvia y de abrigo.

Visitar Parque Nacional Kitulo: qué se ve

El parque se declaró oficialmente en 2005, tras una campaña de conservacionistas alarmados por el creciente comercio de tubérculos de orquídeas silvestres, que se arrancaban por cientos de miles para exportarlos a Zambia, donde se elabora con ellos una especie de embutido sin carne llamado chikanda; abarca unos 413 kilómetros cuadrados, la meseta de Kitulo junto con el contiguo bosque de Livingstone, en sus empinadas laderas sur y oeste. La meseta se encuentra a unos 2.600 metros, entre la cordillera de Kipengere, los montes Poroto y los montes Livingstone, con el monte Mtorwi, de 2.961 metros, el punto más alto del sur de Tanzania; es un pastizal de montaña volcánico, bien regado, sin árboles y ondulado, surcado por arroyos cristalinos, las cabeceras del río Gran Ruaha, que acaba alimentando las principales presas hidroeléctricas del país. Con las lluvias se convierte en uno de los grandes espectáculos florales del mundo.

Se han registrado unas 350 especies de plantas superiores, entre ellas cuarenta y cinco tipos de orquídeas terrestres, varias de ellas exclusivas de este lugar, que florecen sucesivamente en mantos de color rosa, amarillo y blanco, junto con kniphofias, aloes, proteas, geranios, lobelias gigantes, lirios, gladiolos, ásteres y siemprevivas. Una gran granja lechera, creada con ayuda extranjera en la década de 1960, sigue funcionando en el centro de la meseta. Las aves son tan notables como las flores: este es el único lugar de Tanzania donde cría la avutarda de Denham, la golondrina azul, una migrante intraafricana en peligro, anida en agujeros en el pastizal, y aquí se encuentran también la viuda palustre montana, el cistícola de Njombe, el serín de Kipengere y los aguiluchos papialbo y cenizo. Los grandes mamíferos son escasos, algunas reduncas de montaña y elands, y cebras reintroducidas; pero en el bosque de las laderas vive el kipunji, un mono de pelo largo y con cresta descubierto por los científicos en 2003, el primer género nuevo de mono africano descrito en más de ochenta años, cuya población total es de unos mil ejemplares.

Parque Nacional Kitulo: mejor época, estaciones y horarios

La sede del parque en Matamba abre durante las horas de luz. Las flores son la razón de la visita, y florecen en la estación de lluvias, de finales de noviembre a abril, con el apogeo de diciembre a marzo, que es también cuando las carreteras están en peor estado, la niebla es frecuente y llueve casi todas las tardes; las mañanas suelen estar despejadas.

De mayo a octubre, la meseta está seca, de color pardo dorado, soleada y es fácil llegar a ella, buena para el senderismo y las vistas, y por la noche hace un frío atroz, con heladas de junio a agosto. De día, las temperaturas rara vez superan los 18 grados. Calcule dos días. Mbeya está a tres horas, el lago de cráter de Ngozi a una hora de la ciudad, la playa de Matema en el lago Malaui a tres horas al sur, y Ruaha a una larga jornada de coche al noreste, pasando por Iringa.