Nationaal park Kitulo

Tours en tickets voor Nationaal park Kitulo: welke boeken

Kitulo is een hoog, koud, met gras begroeid plateau in de zuidelijke hooglanden van Tanzania, tussen de stad Mbeya en de noordpunt van het Malawimeer, en het heeft een heel eigen onderscheiding: het was het eerste nationale park in tropisch Afrika dat vooral voor zijn planten werd opgericht, en de plaatselijke bevolking noemt het Bustani ya Mungu, de tuin van God. Het ligt ver van alles op het noordelijke safaricircuit. Mbeya, de dichtstbijzijnde stad, heeft een luchthaven bij Songwe met vluchten vanuit Dar es Salaam, of ligt anderhalve dag rijden weg; vanuit Mbeya bereikt u het park in ongeveer drie uur, via het stadje Chimala aan de hoofdweg en dan omhoog over een spectaculaire, onverharde weg met zevenenvijftig haarspeldbochten naar Matamba, waar het hoofdkwartier van het park staat en de toegangsprijs wordt betaald;

voor het laatste stuk is in de regentijd een terreinwagen nodig, en dat is precies wanneer u er wilt zijn. De weinige tours die worden aangeboden zijn tweedaagse tochten vanuit Mbeya of Iringa, met een voertuig, een chauffeur-gids en ofwel kamperen met de uitrusting van de organisator, ofwel een overnachting in de eenvoudige gastenverblijven van Matamba, en langere reisroutes door de zuidelijke hooglanden die Ruaha, het kratermeer Ngozi, het strand van Matema aan het Malawimeer of de meteoriet van Mbozi toevoegen. Een bezoek bestaat uit wandelen en korte ritten over het plateau met een ranger van het park, naar de bloemenweiden, het Numbedal, watervallen en uitzichtpunten, met langere wandeltochten naar de top van de Mtorwi of omlaag door het bos richting het meer. Het is een park voor botanici, vogelaars, wandelaars en iedereen die graag een landschap voor zichzelf heeft. Neem regenkleding en warme kleren mee.

Nationaal park Kitulo bezoeken: wat u ziet

Het park werd in 2005 officieel ingesteld, na een campagne van natuurbeschermers die gealarmeerd waren door de groeiende handel in knollen van wilde orchideeën, die bij honderdduizenden werden uitgegraven voor export naar Zambia, waar er een soort vleesloze worst van wordt gemaakt die chikanda heet; het beslaat ongeveer 413 vierkante kilometer, het plateau van Kitulo samen met het aangrenzende Livingstonewoud op de steile zuidelijke en westelijke hellingen. Het plateau ligt op ongeveer 2.600 meter tussen het Kipengeregebergte, het Porotogebergte en het Livingstonegebergte, met de Mtorwi, 2.961 meter, het hoogste punt van Zuid-Tanzania; het is vulkanisch, waterrijk, boomloos, glooiend berggrasland, doorsneden door heldere beken, de bovenloop van de Grote Ruaha, die uiteindelijk de belangrijkste stuwdammen voor waterkracht van het land voedt. In de regentijd wordt het een van de grote bloemenschouwspelen ter wereld.

Er zijn zo'n 350 soorten hogere planten vastgesteld, waaronder vijfenveertig soorten grondorchideeën, waarvan er verscheidene nergens anders voorkomen, die na elkaar bloeien in zeeën van roze, geel en wit, samen met vuurpijlen, aloës, protea's, geraniums, reuzenlobelia's, lelies, gladiolen, asters en strobloemen. Een groot melkveebedrijf, in de jaren zestig met buitenlandse hulp opgezet, is midden op het plateau nog steeds in bedrijf. De vogels zijn even opmerkelijk als de bloemen: dit is de enige plaats in Tanzania waar de Stanleytrap broedt, de blauwe zwaluw, een bedreigde trekvogel binnen Afrika, nestelt in holen in het grasland, en de bergmoerasweduwe, de Njombegraszanger, de Kipengeresijs en de steppekiekendief en grauwe kiekendief zijn hier allemaal te vinden. Grote zoogdieren zijn er weinig, wat bergrietbokken en elanden, en opnieuw uitgezette zebra's; maar in het bos op de hellingen leeft de kipunji, een langharige aap met kuif die in 2003 door wetenschappers werd ontdekt, het eerste nieuwe geslacht van Afrikaanse apen dat in meer dan tachtig jaar werd beschreven, met in totaal ongeveer duizend dieren.

Nationaal park Kitulo: beste reistijd, seizoenen en openingstijden

Het hoofdkwartier van het park in Matamba is overdag geopend. Het draait om de bloemen, en die bloeien in de regentijd, van eind november tot april, met het hoogtepunt van december tot maart, wanneer ook de wegen er het slechtst bij liggen, er vaak mist hangt en het de meeste middagen regent; de ochtenden zijn meestal helder.

Van mei tot oktober is het plateau droog, goudbruin, zonnig en gemakkelijk bereikbaar, goed voor wandeltochten en voor de uitzichten, en 's nachts bitterkoud, met vorst van juni tot augustus. Overdag komt de temperatuur zelden boven 18 graden. Trek er twee dagen voor uit. Mbeya ligt op drie uur rijden, het kratermeer Ngozi op een uur van de stad, het strand van Matema aan het Malawimeer drie uur naar het zuiden, en Ruaha een lange dag rijden naar het noordoosten via Iringa.