Parque Natural Regional del Luberon

Tours y entradas para Parque Natural Regional del Luberon: cuál reservar

El Luberon es una cadena de colinas calizas boscosas en el corazón de la Provenza, en el sur de Francia, que se extiende de este a oeste a lo largo de sesenta kilómetros entre los valles del Calavon y del Durance, y el parque natural regional que lleva su nombre es una campiña habitada de unos 1.850 kilómetros cuadrados y setenta y siete municipios, el paisaje de pueblos encaramados en colinas, viñedos, huertos de cerezos, lavanda y masías de piedra que el mundo imagina cuando piensa en la Provenza. Se encuentra a unos cuarenta y cinco minutos o una hora por carretera al este de Aviñón y su estación de alta velocidad, a una hora al norte de Aix-en-Provence y a una hora y cuarto del aeropuerto de Marsella, y como el transporte público es escaso, hace falta un coche, o una bicicleta para los más enérgicos. No hay puertas de entrada ni tarifas. La mayoría de los visitantes recorren los pueblos encaramados de la vertiente norte, cada uno a veinte minutos del siguiente: Gordes, amontonado sobre su roca, con la abadía de Sénanque en un valle a sus espaldas;

Roussillon, construido sobre acantilados de ocre y con ellos, con un sendero señalizado de media hora o una hora por las antiguas canteras; Ménerbes, Lacoste, con el castillo en ruinas del marqués de Sade, y Bonnieux, frente a frente al otro lado de las viñas; y, en la vertiente sur, Lourmarin, Cucuron y Ansouis. Para los senderistas, el parque mantiene un gran número de caminos señalizados: el bosque de cedros de la cresta sobre Bonnieux, con senderos llanos y sombreados y vistas inmensas; la garganta del Aigue Brun y el fuerte de Buoux; la ascensión al Mourre Nègre, la cumbre, desde Auribeau o Cucuron; y el Colorado Provenzal de Rustrel, un conjunto de canteras de ocre más grande y agreste. Los paseos guiados con naturalistas y productores locales, como los dedicados a la apicultura en torno al pueblo de Saignon, por encima de Apt, son una buena manera de adentrarse en la comarca. Una vía ciclista sigue el antiguo ferrocarril a lo largo del Calavon, y un circuito señalizado de 236 kilómetros rodea la cadena.

Visitar Parque Natural Regional del Luberon: qué se ve

El parque natural regional se fundó en 1977, uno de los primeros de Francia, como una asociación de municipios comprometidos a proteger su paisaje y sus edificios manteniendo el campo habitado y cultivado, que es la finalidad de un parque regional francés a diferencia de uno nacional; es reserva de la biosfera de la UNESCO desde 1997, junto con la montaña de Lure, y geoparque mundial desde 2004, gracias a sus yacimientos fósiles, que conservan en caliza fina los peces, insectos, hojas y huellas de mamíferos de hace treinta millones de años. La cadena está dividida por un único paso, la Combe de Lourmarin, en el Petit Luberon, al oeste, una meseta surcada por barrancos y bordeada de acantilados, y el Grand Luberon, al este, un largo lomo redondeado que se eleva hasta 1.125 metros en el Mourre Nègre. Sus dos vertientes son mundos distintos: la meridional, cálida y seca, está cubierta de garriga, pino carrasco y encina, y la septentrional, más fresca y húmeda, de roble pubescente, mientras que la cresta tiene pastizales azotados por el viento y, sobre Bonnieux, un bosque de cedros del Atlas nacido de semillas traídas de Argelia y sembradas en 1861, que ha prosperado y se ha extendido. El águila perdicera, la culebrera europea, el alimoche, el búho real, el lagarto ocelado, el más grande de Europa, y unas mil quinientas especies de plantas, un tercio de la flora francesa, figuran entre sus riquezas naturales.

El ocre de Roussillon y Rustrel, arenas teñidas por óxidos de hierro en diecisiete tonalidades que van del amarillo pálido al rojo sangre, se extrajo y refinó desde finales del siglo XVIII hasta mediados del XX, se exportó a todo el mundo como pigmento, y sus explotaciones abandonadas se han erosionado hasta formar acantilados y pináculos. El paisaje humano es antiguo: el Pont Julien, un puente romano de tres arcos construido en el año 3 a. C. sobre la Via Domitia, soportó tráfico hasta 2005; las colinas están salpicadas de bories, cabañas en forma de colmena de piedra seca levantadas sin argamasa por pastores y campesinos, de las que se conserva una aldea entera cerca de Gordes; y el fuerte troglodita de Buoux vigiló el paso desde la Edad Media. En abril de 1545, los pueblos del Luberon meridional, poblados por protestantes valdenses procedentes de los Alpes, fueron pasados a sangre y fuego por orden del parlamento de Aix, en una matanza de unas tres mil personas que conmocionó a Europa; las ruinas del viejo Mérindol son su memorial. Albert Camus vivió sus últimos años en Lourmarin y está enterrado allí. En 1989, un publicista inglés, Peter Mayle, publicó «Un año en Provenza», el relato de la restauración de una masía cerca de Ménerbes, que vendió millones de ejemplares y cambió la comarca para siempre.

Parque Natural Regional del Luberon: mejor época, estaciones y horarios

El parque está abierto todo el año. La primavera, de abril a junio, es la mejor estación, con los cerezos en flor en abril, amapolas y flores silvestres en mayo, y un tiempo templado para caminar y montar en bicicleta; la lavanda florece aproximadamente desde la tercera semana de junio hasta finales de julio, antes en la llanura y más tarde en la meseta de Claparèdes, por encima de Saignon y Bonnieux, y se siega a partir de mediados de julio.

Julio y agosto son calurosos, de 32 a 35 grados, concurridos y caros, los aparcamientos de los pueblos se llenan a media mañana, y de julio a mediados de septiembre el acceso a las colinas boscosas se regula día a día según el riesgo de incendio y puede prohibirse por completo por la tarde o durante toda la jornada, de modo que los senderistas deben consultar cada mañana el mapa de la prefectura. Septiembre y octubre traen la vendimia, días cálidos y luz dorada. El mistral, un viento del norte violento, frío y seco, puede soplar en cualquier estación. Conviene organizar la visita en torno a los días de mercado, el sábado en Apt y el viernes en Lourmarin. Calcule de tres días a una semana. Aviñón, el Pont du Gard, la Fontaine-de-Vaucluse y el Mont Ventoux están todos a menos de una hora.