Parque Nacional Lunugamvehera

Tours y entradas para Parque Nacional Lunugamvehera: cuál reservar

Lunugamvehera es el tranquilo vecino occidental de Yala, en el sureste de Sri Lanka; se accede a él desde la carretera que va de Thanamalwila a Kataragama, a una media hora de Tissamaharama y de Kataragama y a hora y media de las playas de Tangalle, y es lo que los conductores de jeep de Tissa ofrecen a los visitantes que han oído hablar de los atascos del famoso Bloque 1 de Yala, donde en una mañana concurrida hasta un centenar de jeeps pueden converger sobre un solo leopardo. Lunugamvehera se administra junto con Yala, y su parte oriental se comercializa como Bloque 5 de Yala, con el Bloque 6 más allá, al que se llega por la puerta de Galge; los mismos leopardos, elefantes y osos viven a ambos lados de una línea sin vallar, y en un recorrido típico por aquí un jeep se cruza con otros cinco o diez en toda la mañana en lugar de con cien.

Los leopardos son menos numerosos y están menos acostumbrados a los vehículos, de modo que los avistamientos son menos seguros que en el Bloque 1, aunque en los últimos años han sido buenos, y la gracia está precisamente en tener un animal para uno solo. Los safaris que se venden desde Tissamaharama, Kataragama, Hambantota y Tangalle son de medio día, de tres a cuatro horas, al amanecer o a partir de media tarde, o de día completo con almuerzo para llevar, en un jeep abierto con un conductor que hace también de rastreador; conviene preguntar si el precio incluye la entrada del departamento de vida silvestre, la tasa del vehículo y los impuestos, que suponen una parte considerable del total. Las expediciones de día completo que llegan hasta el remoto embalse de Weheragala son para los más entregados. Puede combinarse con una mañana en Bundala para ver aves y con una visita a la puja vespertina de Kataragama.

Visitar Parque Nacional Lunugamvehera: qué se ve

El parque se declaró en 1995 para proteger la cuenca del embalse de Lunugamvehera, construido en los años ochenta sobre el río Kirindi Oya para regar los arrozales del sur, y abarca unos 235 kilómetros cuadrados, de los que el propio embalse, cuando está lleno, ocupa unos 32. Su finalidad tenía tanto que ver con el agua como con la fauna: el bosque impide que los sedimentos lleguen al embalse, que a su vez alimenta cinco antiguos embalses (tanks) aguas abajo, los campos de los alrededores de Tissamaharama y las lagunas de Bundala, en la costa. Para los animales, su importancia reside en su papel de corredor, el enlace entre Yala al este y Udawalawe al oeste, por el que los elefantes se desplazan según las estaciones, y en cualquier momento puede haber entre cien y doscientos utilizándolo. El terreno pertenece a la zona seca de tierras bajas, llano o suavemente ondulado, cubierto de bosque seco mixto de hoja perenne de weera, palu, ébano y madera satinada, con matorral espinoso donde la tierra se desbrozó antaño para la chena, el cultivo itinerante, claros abiertos de hierba, afloramientos rocosos que los leopardos prefieren y las orillas del embalse, donde los troncos ahogados del antiguo bosque se alzan en el agua.

Además de elefantes y leopardos, entre los mamíferos figuran osos bezudos, que aquí se ven con algo más de frecuencia que en otros lugares cuando los palu dan fruto en junio y julio, búfalos de agua, sambares, ciervos moteados en grandes manadas, jabalíes, chacales dorados, mangostas, langures grises y macacos de gorro, ardillas gigantes y, de noche, gatos pescadores y civetas. Los cocodrilos de las marismas, los varanos terrestres y acuáticos, las tortugas estrelladas y las pitones figuran entre la treintena de especies de reptiles. El embalse y sus orillas albergan 180 especies de aves o más: tántalos indios, pelícanos picogordos, garzas reales, ibis de cabeza negra, espátulas, marabúes chicos, pigargos de cabeza gris y, en el bosque, la gallina de Ceilán, cálaos cariblancos de Malabar, y culebreras chiíllas y águilas azores.

Parque Nacional Lunugamvehera: mejor época, estaciones y horarios

El parque abre todos los días de 6:00 a 18:00 y, a diferencia del Bloque 1 de Yala, que en ocasiones ha cerrado durante algunas semanas en torno a septiembre, por lo general permanece abierto todo el año. La estación seca, de mayo a septiembre, es la mejor época, porque el agua se retira y los animales se concentran en la orilla del embalse y en las charcas que quedan, y junio y julio son los meses de los osos;

el monzón del noreste trae lluvias de octubre a enero, cuando el parque está verde, las pistas embarradas y los animales dispersos. Los recorridos al amanecer son mejores para los felinos, y los de la tarde para los elefantes que acuden a beber. Calcule medio día, o un día completo para el interior. Tissamaharama y su antigua dagoba están a media hora, Kataragama a veinte minutos, la entrada principal de Yala a cuarenta y cinco, Bundala a cuarenta y Udawalawe a hora y media hacia el oeste.