Parco nazionale di Lunugamvehera

Tour e biglietti per Parco nazionale di Lunugamvehera: quale prenotare

Lunugamvehera è il tranquillo vicino occidentale di Yala nel sud-est dello Sri Lanka, con l'ingresso sulla strada da Thanamalwila a Kataragama, a circa mezz'ora da Tissamaharama e da Kataragama e a un'ora e mezza dalle spiagge di Tangalle, ed è ciò che gli autisti di jeep di Tissa propongono ai visitatori che hanno sentito parlare degli ingorghi del famoso Blocco 1 di Yala, dove in una mattinata affollata un centinaio di jeep può convergere su un solo leopardo. Lunugamvehera è amministrato insieme a Yala, e la sua parte orientale è commercializzata come Blocco 5 di Yala, con il Blocco 6 più oltre, raggiungibile dall'ingresso di Galge; gli stessi leopardi, elefanti e orsi vivono su entrambi i lati del confine non recintato, e in un giro tipico qui una jeep ne incontra cinque o dieci in una mattinata invece di cento.

I leopardi sono meno numerosi e meno abituati ai veicoli, quindi gli avvistamenti sono meno sicuri che nel Blocco 1, anche se negli ultimi anni sono stati buoni, e il senso della visita è proprio l'esperienza di avere un animale tutto per sé. I safari venduti a Tissamaharama, Kataragama, Hambantota e Tangalle durano mezza giornata, tre o quattro ore, all'alba o da metà pomeriggio, oppure una giornata intera con pranzo al sacco, su una jeep aperta con un autista che fa anche da tracciatore; chiedete se il prezzo comprende il biglietto d'ingresso del dipartimento della fauna selvatica, la tariffa per il veicolo e le tasse, che costituiscono una parte consistente del totale. Le spedizioni di una giornata intera che proseguono fino al remoto bacino di Weheragala sono per i più motivati. Abbinatelo a una mattinata a Bundala per gli uccelli e a una visita alla puja serale di Kataragama.

Visitare Parco nazionale di Lunugamvehera: cosa si vede

Il parco è stato istituito nel 1995 per proteggere il bacino imbrifero del serbatoio di Lunugamvehera, costruito negli anni ottanta sul fiume Kirindi Oya per irrigare le risaie del sud, e si estende su circa 235 chilometri quadrati, di cui il serbatoio stesso, quando è pieno, occupa circa 32. Il suo scopo riguardava l'acqua quanto la fauna: la foresta impedisce ai sedimenti di finire nel serbatoio, che a sua volta alimenta cinque antichi bacini più a valle, i campi attorno a Tissamaharama e le lagune di Bundala sulla costa. Per gli animali la sua importanza è quella di corridoio, il collegamento tra Yala a est e Udawalawe a ovest, lungo il quale gli elefanti si spostano con le stagioni, e in qualsiasi momento possono servirsene da cento a duecento esemplari. Il territorio è la zona secca di pianura, da piatta a dolcemente ondulata, sotto una foresta sempreverde secca mista di weera, palu, ebano e legno satinato, con boscaglia spinosa dove un tempo il terreno era stato disboscato per la chena, la coltivazione itinerante, radure erbose aperte, affioramenti rocciosi prediletti dai leopardi e le rive del serbatoio, dove i tronchi sommersi dell'antica foresta emergono dall'acqua.

Oltre a elefanti e leopardi, tra i mammiferi figurano l'orso labiato, avvistato qui un po' più spesso che altrove quando gli alberi di palu fruttificano a giugno e luglio, il bufalo d'acqua, il sambar, il cervo pomellato in grandi branchi, il cinghiale, lo sciacallo dorato, le manguste, il langur grigio e il macaco del berretto, lo scoiattolo gigante e, di notte, il gatto pescatore e gli zibetti. Il coccodrillo palustre, i varani terrestri e acquatici, la testuggine stellata e i pitoni sono tra la trentina di rettili. Il serbatoio e le sue sponde ospitano 180 o più specie di uccelli: tantali indiani, pellicani grigi, aironi cenerini, ibis testanera, spatole, marabù minori, aquile pescatrici testagrigia e, nella foresta, il gallo della giungla di Ceylon, il bucero bianconero del Malabar, l'aquila serpentaria crestata e l'aquila astore.

Parco nazionale di Lunugamvehera: periodo migliore, stagioni e orari

Il parco è aperto tutti i giorni dalle 6 alle 18 e, a differenza del Blocco 1 di Yala, che talvolta è stato chiuso per qualche settimana intorno a settembre, in genere resta aperto tutto l'anno. La stagione secca, da maggio a settembre, è il periodo migliore, perché l'acqua si ritira e gli animali si radunano sulle rive del serbatoio e nelle pozze rimaste, con giugno e luglio come mesi degli orsi;

il monsone di nord-est porta la pioggia da ottobre a gennaio, quando il parco è verde, le piste sono fangose e gli animali dispersi. I giri all'alba sono migliori per i felini, quelli pomeridiani per gli elefanti che vanno all'acqua. Calcolate mezza giornata, o una giornata intera per l'interno. Tissamaharama e il suo antico dagoba sono a mezz'ora, Kataragama a venti minuti, l'ingresso principale di Yala a quarantacinque, Bundala a quaranta e Udawalawe a un'ora e mezza verso ovest.