Parque Nacional Olympic

Tours y entradas para Parque Nacional Olympic: cuál reservar

Olympic es el parque de selva húmeda, montañas y costa salvaje de la península situada al otro lado del agua frente a Seattle, y su tamaño y el trazado de la carretera que lo rodea deciden cómo se visita. Las excursiones de un día desde Seattle toman el ferri a Bainbridge o rodean por Tacoma en coche y llegan hasta Hurricane Ridge, por encima de Port Angeles, para las vistas de montaña, y hasta el lago Crescent para un paseo hasta las cascadas de Marymere, y regresan por la tarde; es una jornada larga de carretera con dos o tres horas dentro del parque, y es la opción solo para quienes no tienen coche, ya que la península está a dos horas y media en coche de la ciudad. Las excursiones privadas y de grupo reducido de día completo desde Port Angeles son mejores, porque arrancan ya dentro de la órbita del parque y pueden alcanzar la selva húmeda del Hoh o el valle de Sol Duc además de la cresta;

las caminatas guiadas y las salidas invernales con raquetas de nieve en Hurricane Ridge son de los mismos operadores. La entrada al parque se paga por vehículo para siete días y va incluida con las empresas de circuitos, y el pase anual America the Beautiful la cubre; en verano aquí no se exige una reserva de entrada con hora asignada, a diferencia de otros parques, pero la carretera de Hurricane Ridge tiene un cupo de vehículos cuando se llena el aparcamiento. Los visitantes independientes necesitan coche y dos o tres días, y los ferris desde Seattle y el ferri Coho desde Victoria son las formas de cruzar. Los circuitos que llevan el nombre de los parques olímpicos de Múnich, Pekín o Whistler no tienen nada que ver con él.

Visitar Parque Nacional Olympic: qué se ve

El parque fue declarado monumento nacional por Theodore Roosevelt en 1909 y parque nacional en 1938, y abarca 3.734 kilómetros cuadrados de la península Olympic, declarado sitio de la Unesco desde 1981, con el 95 por ciento de su superficie clasificada como naturaleza virgen y sin ninguna carretera que atraviese el interior, de modo que a las montañas de su corazón solo se llega por sendero. Tiene tres mundos. Las montañas Olympic, que culminan en el monte Olympus, de 2.432 metros, con los mayores glaciares de los cuarenta y ocho estados contiguos fuera de los volcanes, se contemplan desde Hurricane Ridge, una carretera que sube de Port Angeles a una cresta de praderas de flores silvestres con los picos al otro lado del valle y el estrecho de Juan de Fuca al fondo, donde los ciervos de cola negra pastan los céspedes y vive la marmota de las Olympic.

La selva húmeda templada de la vertiente occidental, en los valles del Hoh, del Quinault y del Queets, es la más hermosa de Norteamérica: píceas de Sitka y tsugas del Pacífico de más de sesenta metros de altura, arces de hoja grande cubiertos de musgo, helechos y troncos nodriza, y el sendero del Hall of Mosses, en el Hoh, es el paseo que hace todo el mundo, con uapitíes de Roosevelt en las praderas. La costa, una franja aparte de unos cien kilómetros, tiene las playas de Rialto y de Ruby con farallones marinos, troncos de madera flotada y charcas de marea, el arco de Hole-in-the-Wall en Rialto y las playas vírgenes del triángulo de Ozette, con petroglifos en Wedding Rocks. El lago Crescent, un lago glaciar de azul profundo al pie de las montañas, tiene el lodge de 1915 y el sendero hasta las cascadas de Marymere, y el valle de Sol Duc tiene fuentes termales y una cascada. El parque recibe 3,7 millones de visitantes al año, repartidos a lo largo de una carretera circular de más de 500 kilómetros.

Parque Nacional Olympic: mejor época, estaciones y horarios

El parque está abierto todo el año, con el Hoh, el lago Crescent y la costa accesibles en todas las estaciones y la carretera de Hurricane Ridge abierta a diario en verano y los fines de semana de invierno cuando la nieve lo permite. De julio a septiembre es la estación seca y despejada, con las flores silvestres en la cresta en julio y las multitudes en el Hoh en agosto;

la primavera y el otoño son verdes y lluviosos, con la selva húmeda en su momento más evocador, y el invierno trae tres metros de lluvia a la vertiente occidental y nieve a la cresta para las raquetas de nieve. Llegue al Hoh y a Hurricane Ridge antes de las 9:00 en verano, cuando se llena el aparcamiento. Calcule tres días para los tres mundos, o un día largo desde Port Angeles para la cresta y el lago. Victoria, en Canadá, queda a un trayecto en ferri desde Port Angeles, y el monte Rainier es el otro parque de Washington.