Parque Nacional Arrecife de Puerto Morelos

Tours y entradas para Parque Nacional Arrecife de Puerto Morelos: cuál reservar

Puerto Morelos es el pueblo pesquero situado entre Cancún y Playa del Carmen cuyo arrecife, parte de la barrera mesoamericana, queda a unos pocos centenares de metros de la playa, dentro de un parque nacional, y el producto es la salida de esnórquel: la cooperativa de lancheros locales de la playa saca a los grupos en embarcaciones pequeñas durante dos horas, con dos paradas sobre el arrecife, chalecos salvavidas y la pulsera del parque, que es la tasa con la que se financia el parque y que se cobra por persona además de la lancha. Las excursiones reservadas por internet añaden la recogida en el hotel desde Cancún o desde la Riviera Maya, y las versiones con almuerzo en un restaurante de playa o con un cenote por la tarde convierten la salida en una jornada completa;

las excursiones exprés de una hora son para quien va con el tiempo medido. Las salidas de esnórquel en cenotes que parten del pueblo se adentran tierra adentro por la Ruta de los Cenotes y son otra cosa distinta, igual que los baños con delfines, las clases de salsa, las rutas de tacos y los traslados que llenan cualquier búsqueda del nombre del pueblo. El buceo en el arrecife y las inmersiones nocturnas en el Ojo de Agua los venden los centros de buceo del pueblo, y las salidas de pesca con mosca y de vela utilizan la misma laguna. Quien va por su cuenta baja a la playa junto al faro inclinado, elige una lancha en los quioscos de la cooperativa y sale a navegar en menos de una hora; el agua es somera y tranquila por dentro del arrecife, lo que lo convierte en el esnórquel más fácil de la costa para los niños.

Visitar Parque Nacional Arrecife de Puerto Morelos: qué se ve

El parque se declaró en 1998 y abarca unos 90 kilómetros cuadrados de mar entre Punta Caracol y Punta Brava, y protege un tramo de 21 kilómetros del arrecife mesoamericano, la segunda barrera de coral más larga del mundo, que aquí discurre a tan solo 350 a 1.500 metros de la orilla, más cerca que en ningún otro punto de la costa de Yucatán, y encierra una laguna de pastos marinos y arena de pocos metros de profundidad; el arrecife y la costa forman parte de la reserva de la biosfera del Caribe mexicano de la UNESCO. Las lanchas se amarran a las boyas de la cresta arrecifal, donde los corales cuerno de alce y cuerno de ciervo crecen hasta la superficie, y quienes hacen esnórquel se dejan llevar por encima de corales cerebro, abanicos de mar y gorgonias entre peces loro, peces ángel, sargentos, barracudas, rayas y, en muchas salidas, tortugas verdes y de carey y tiburones gata que descansan bajo los salientes;

los pastos marinos de la laguna son el pasto de las tortugas. El arrecife sufrió graves daños por el huracán Wilma en 2005 y por la enfermedad coralina que barrió el Caribe a partir de 2018, y la estación de investigación del parque y los equipos de restauración que replantan fragmentos de coral forman parte del relato que cuentan los lancheros. El propio Puerto Morelos fue puerto de chicle y de madera antes de que llegara el turismo, y conserva una plaza de pueblo, una playa jalonada de barcas de pesca y el faro que ladeó el huracán Beulah en 1967, que es el emblema de la localidad. Los manglares de la laguna que queda detrás del pueblo son otra área protegida, y la Ruta de los Cenotes, tierra adentro, lleva a las dolinas de la selva.

Parque Nacional Arrecife de Puerto Morelos: mejor época, estaciones y horarios

Las lanchas salen a diario de 9:00 a 16:00 aproximadamente, si el estado del mar lo permite, y el arrecife se cierra a las embarcaciones los días de viento fuerte. La estación seca, de diciembre a abril, tiene el agua más calmada y la mejor visibilidad, con la mayor afluencia en las vacaciones de invierno; el verano, de mayo a septiembre, es caluroso, con chubascos por la tarde y, en algunos años, con el sargazo en la playa, y la temporada de huracanes alcanza su punto álgido en septiembre y octubre.

Las mañanas, antes de que se levante el viento, son las mejores para el esnórquel. Calcule dos horas para el arrecife, o media jornada si añade el pueblo. Cancún queda a media hora al norte y Playa del Carmen a media hora al sur, y los arrecifes de Cozumel son la alternativa de buceo al otro lado del agua.