Parque Natural Ribeira dos Caldeirões

Tours y entradas para Parque Natural Ribeira dos Caldeirões: cuál reservar

Ribeira dos Caldeirões es un pequeño valle verde y ajardinado, con cascadas y molinos de agua, en la parroquia de Achada, en la agreste costa noreste de São Miguel, en las Azores, a unos cincuenta kilómetros y una hora por la vía rápida desde Ponta Delgada, en el municipio de Nordeste, que es el rincón menos visitado de la isla y, para muchos, el más hermoso. Es un parque en el sentido corriente de la palabra, un jardín público gratuito con aparcamiento junto a la carretera regional, abierto a todas horas, donde la mayoría de los visitantes pasa entre media hora y una hora, y figura como parada en casi todas las excursiones de día completo en furgoneta por el este de la isla, que incluyen también las plantaciones de té de la costa norte, los miradores sobre los acantilados de Ponta do Sossego y Ponta da Madrugada con sus jardines de flores, el faro de Arnel y la localidad de Nordeste, y regresan por Povoação o Furnas.

La razón de que aparezca con su propio nombre en las webs de reservas es el barranquismo. El arroyo, por encima del parque, desciende por una serie de escalones y pozas de basalto, y las empresas de aventura de la isla lo utilizan como su barranco habitual para principiantes: una actividad de medio día, con transporte desde Ponta Delgada o encuentro en el parque, neopreno, casco, arnés y guías, que desciende mediante rápeles de hasta veinte metros junto a las cascadas y a través de ellas, saltos a pozas que siempre pueden evitarse y toboganes naturales, y que termina en la gran cascada junto a los molinos entre los aplausos de quienes están de pícnic. No se necesita más experiencia que saber nadar. Con un coche de alquiler, el parque es una pausa natural en un recorrido de un día por la costa de Nordeste.

Visitar Parque Natural Ribeira dos Caldeirões: qué se ve

El parque ocupa un breve tramo del barranco de la Ribeira dos Caldeirões, el arroyo de los calderos, llamado así por las pozas redondas que el agua ha excavado en el basalto al descender desde las laderas de la Serra da Tronqueira hacia el mar. En su centro, una esbelta cascada de unos veinte metros de altura cae por un acantilado tapizado de helechos hasta una poza, y una segunda cascada, más ancha, se encuentra aguas arriba junto a la carretera; una levada, un estrecho canal de piedra, conduce el agua por la ladera del valle hasta una hilera de cinco molinos de agua, construidos a partir del siglo XVI para moler el maíz y el trigo de las granjas de los alrededores, varios de los cuales se han restaurado; uno de ellos todavía hace girar sus piedras para los visitantes, con una pequeña exposición sobre la vida rural, una tienda de artesanía que vende tejidos y conservas locales, un café y un par de antiguas casas de molineros que se alquilan como casas rurales.

Senderos y pequeños puentes serpentean junto al arroyo entre helechos arborescentes, gunneras gigantes de hojas como de ruibarbo, azaleas, camelias, lirios de jengibre conteira y, en verano, las orlas de hortensias azules que bordean todas las carreteras de las Azores, bajo altos cedros japoneses, todo ello cuidado con el orgullo municipal por el que es conocido Nordeste, que se proclama el municipio más florido de Europa. Es un lugar domesticado y muy bonito. Su contrapartida salvaje se encuentra más arriba: la Serra da Tronqueira y el Pico da Vara, que con 1.103 metros es el punto más alto de São Miguel, conservan la mayor mancha que queda de la laurisilva autóctona de la isla, y en ella vive el priolo, el camachuelo de las Azores, una de las aves más raras de Europa, que no existe en ningún otro lugar del planeta y que un largo proyecto de conservación, con un centro de visitantes a poca distancia en coche, ha recuperado a partir de unos pocos cientos de ejemplares. Los empinados valles intermedios están atravesados por algunos de los mejores senderos de la isla.

Parque Natural Ribeira dos Caldeirões: mejor época, estaciones y horarios

El parque está abierto a todas horas y es gratuito, y el molino, la tienda y el café tienen horario diurno, más reducido en invierno. Las Azores son templadas todo el año, de 14 a 17 grados en invierno y de 22 a 26 en verano, y el tiempo puede cambiar en cuestión de una hora en cualquier estación; el noreste es la parte más lluviosa y brumosa de São Miguel, que es lo que la mantiene tan verde, y las cascadas llevan más agua de otoño a primavera. Las hortensias florecen de junio a agosto, y las azaleas y camelias de febrero a abril.

El barranquismo se practica todo el año, ya que los neoprenos son gruesos, y resulta más cómodo de mayo a octubre. Al mediodía llegan las furgonetas de las excursiones; a primera hora de la mañana y al final de la tarde hay tranquilidad. Calcule una hora para el parque y cuatro horas para el barranquismo. La localidad de Nordeste está a diez minutos al este, los miradores de Sossego y Madrugada a veinte, Furnas a cuarenta minutos al suroeste y Ponta Delgada a una hora.