Parque Nacional Shirvan

Tours y entradas para Parque Nacional Shirvan: cuál reservar

Shirvan es una llana extensión de semidesierto a orillas del mar Caspio, en el sureste de Azerbaiyán, a unos cien kilómetros, hora y media por carretera, al sur de la capital, Bakú, y es el lugar más fácil de la región del Cáucaso para ver gacelas salvajes, en manadas, junto con una gran cantidad de aves. La entrada se encuentra justo al lado de la carretera principal de Bakú a la frontera iraní en Astara, un poco antes de la ciudad de Salyan, y está señalizada con un cartel y un modesto edificio administrativo con una pequeña exposición, donde los visitantes pagan una entrada muy barata, se registran y normalmente se les asigna un guardaparques, que viaja en el vehículo como guía. No hay transporte público hasta el parque ni se facilita vehículo, de modo que hay que llegar con coche propio, en un taxi contratado por el día en Bakú o con uno de los circuitos de observación de aves y naturaleza que organizan unas pocas agencias de Bakú, que ponen el vehículo, un guía que conoce las aves, un telescopio y el almuerzo.

La visita consiste en un recorrido lento por pistas llanas sin asfaltar a través de la estepa, que en tiempo seco son aptas para un turismo normal y tras la lluvia se convierten en un barro pegajoso intransitable, buscando gacelas, que suelen verse en los primeros kilómetros, a veces en grupos de varias decenas, y después hasta el principal humedal del parque, el llamado lago de los Flamencos, a unos diez o quince kilómetros de la entrada, donde una torre de observación y un observatorio dominan las aguas bordeadas de carrizo. A su lado hay unos cuantos bungalós muy sencillos para quienes deseen quedarse a ver el amanecer. Una pista continúa hasta la orilla del Caspio. La excursión se combina con frecuencia, en el camino desde Bakú, con los grabados rupestres y los volcanes de lodo de Gobustán, que están junto a la misma carretera.

Visitar Parque Nacional Shirvan: qué se ve

El parque nacional se estableció en julio de 2003 a partir de una reserva estatal fundada en 1969 y de terrenos colindantes, y abarca 543 kilómetros cuadrados del sureste de la llanura de Shirvan, parte de la depresión del Kura-Aras, que se encuentra entre veinte y veinticinco metros por debajo del nivel de los océanos, al tratarse de la cuenca del Caspio, un mar sin salida; el terreno es un antiguo fondo marino y el suelo es salino. El paisaje es un semidesierto abierto y llano de ajenjo, salsolas y gramíneas efímeras, de un verde grisáceo y vacío hasta el horizonte, con dunas bajas y bancos de conchas cerca de la costa, lagunas someras y carrizales donde desaguan los canales de drenaje, y algunos pequeños volcanes de lodo, por los que es conocido Azerbaiyán. La reserva se creó para un animal, la gacela persa, llamada ceyran en azerí, sinónimo en la poesía de la región de gracia y de ojos hermosos, cuyos machos desarrollan en la época de celo una hinchazón de la garganta que da a la especie su nombre inglés (goitered, «con bocio»). En otro tiempo se extendía en enormes cantidades desde el Cáucaso hasta Mongolia, y en Azerbaiyán, por la caza desde vehículos y el arado de la estepa, quedó reducida en la década de 1960 a un par de centenares de animales aquí.

Bajo protección, la manada de Shirvan ha crecido hasta varios miles, la mayor población del Cáucaso y una de las más importantes de toda la parte occidental del área de distribución del animal, y desde 2010 se han liberado gacelas capturadas aquí en otras partes de Azerbaiyán y, al otro lado de la frontera, en Georgia, en un programa para devolver la especie a su antigua área de distribución. Los demás mamíferos son el lobo, que caza gacelas, el chacal dorado, el zorro rojo, el gato de la jungla, el jabalí en los carrizales, el tejón, la liebre europea y numerosos roedores y jerbos; los leones y los tigres, que aparecen en algunas listas, pertenecen al pasado remoto, ya que el tigre del Caspio desapareció de estas tierras bajas a principios del siglo XX. Para los aficionados a las aves, la situación del parque en la ruta migratoria del Caspio occidental lo hace muy gratificante. El lago y la costa albergan flamencos comunes, pelícanos ceñudos y pelícanos comunes, cormoranes pigmeos, espátulas, moritos, calamones, cercetas pardillas y malvasías cabeciblancas, ambas amenazadas a escala mundial, porrones pardos, cisnes y miles de otras aves acuáticas en invierno; la estepa acoge al francolín ventrinegro, una hermosa ave de caza de las tierras bajas del Caspio, alondras de varios tipos y, en invierno, sisones en bandadas que pueden sumar decenas de miles, una gran parte de la población mundial; y pigargos europeos y águilas imperiales, águilas esteparias, busardos moros, aguiluchos y halcones sacres cazan sobre ella. Las tortugas moras, los galápagos del Caspio y varias serpientes, entre ellas la víbora de Levante, son comunes.

Parque Nacional Shirvan: mejor época, estaciones y horarios

El parque abre a diario durante las horas de luz. Los mejores periodos son la primavera, de finales de marzo a mayo, cuando la estepa se vuelve brevemente verde y florida, las gacelas tienen sus crías en mayo, pasan las aves migratorias y las reproductoras están activas, y el otoño, de septiembre a noviembre, con la migración de regreso y un tiempo templado; el invierno, de diciembre a febrero, fresco, ventoso y a veces lluvioso, es la estación de las grandes bandadas de sisones, aves acuáticas, cisnes y águilas.

El verano, de junio a agosto, es de un calor abrasador, por encima de los 38 grados, sin sombra y de un pardo quemado, con las gacelas echadas durante las horas de más calor, y las visitas deben limitarse a las primeras horas tras el amanecer. Evite los días posteriores a lluvias intensas, cuando no se puede circular por las pistas. Lleve prismáticos, un telescopio si es posible, agua, comida, sombrero y protector solar, ya que dentro no se vende nada, y no baje del vehículo sin el consentimiento del guardaparques. Calcule medio día. Gobustán está a cuarenta minutos en dirección a Bakú, y Salyan, diez minutos más adelante.