Parque Nacional Sultanpur

Tours y entradas para Parque Nacional Sultanpur: cuál reservar

Sultanpur es un pequeño santuario de aves en torno a un lago poco profundo en las llanuras de Haryana, a quince kilómetros más allá de las torres de oficinas de Gurugram, la antigua Gurgaon, y a unos cincuenta kilómetros, entre hora y media y dos horas según el tráfico, del centro de Delhi, y es el lugar más fácil para que un visitante de la capital vea las aves acuáticas invernantes del norte de la India sin tener que viajar hasta Bharatpur. No hay transporte público práctico, y los visitantes llegan en coche de alquiler, en taxi o en las excursiones de un día desde Delhi, que proporcionan coche y, en los mejores casos, un guía ornitológico con telescopio, lo que marca una gran diferencia; esas excursiones suelen salir a las cinco o las seis de la mañana para llegar a la apertura de la entrada. El parque lo gestiona el departamento forestal de Haryana, que cobra una entrada muy reducida, con un suplemento por las cámaras, en la taquilla, donde pueden pedir documentos de identidad.

En el interior, la disposición es sencilla: un camino llano, pavimentado y de tierra, de unos tres kilómetros y medio de longitud, rodea el lago bajo acacias y árboles de nim, con cuatro torres de observación de ladrillo desde las que contemplar el agua y sus islas, bancos, paneles ilustrados con las aves y caminos laterales hasta la orilla. Es completamente llano y se recorre en dos horas al ritmo de un observador de aves. No se permiten vehículos, barcas ni bicicletas. Cerca de la entrada hay un centro de interpretación con exposiciones y fotografías, una pequeña biblioteca dedicada al ornitólogo Salim Ali, un parque infantil, aseos y un complejo turístico estatal con un restaurante sencillo y habitaciones. Hombres de la zona que conocen bien las aves esperan en la entrada y pueden contratarse como guías por una tarifa módica.

Visitar Parque Nacional Sultanpur: qué se ve

El parque no abarca más de 1,43 kilómetros cuadrados, lo que lo convierte en uno de los parques nacionales más pequeños de la India, y su creación se debe a un solo hombre, Peter Jackson, un periodista británico que era corresponsal de Reuters en Delhi y un ferviente observador de aves, y que más tarde fue una figura destacada en la conservación del tigre. En la década de 1960 solía acudir al jheel, una depresión natural cerca de la aldea de Sultanpur que se llenaba con las lluvias del monzón y los desbordamientos y se secaba en verano, y que atraía un número asombroso de aves invernantes; alarmado por la caza y por los planes de drenaje, escribió en 1970 a la primera ministra, Indira Gandhi, ella misma miembro fundadora de la sociedad ornitológica de Delhi, pidiendo que se protegiera. Fue declarado santuario de aves en 1972 y elevado a parque nacional en 1989, y en 2021 fue reconocido como humedal de importancia internacional en virtud del convenio de Ramsar. Posteriormente, el departamento forestal hizo más profundas partes del lago, levantó montículos de tierra como islas para la nidificación, plantó árboles y, como el aporte natural dejó de ser fiable a medida que se urbanizaba el terreno circundante y bajaba el nivel freático, el lago se rellena ahora con agua traída por tubería desde un canal del Yamuna.

Se han registrado unas 250 especies de aves. Entre las residentes figuran tántalos indios, jabirús asiáticos, ibis de cabeza negra, espátulas, garzas imperiales, anhingas, cormoranes, calamones, la grulla sarus, el ave voladora más alta del mundo, que se empareja de por vida y se ve en los campos de los alrededores, francolines grises, abubillas, carracas indias, mochuelos brahmánicos y cotorras de Kramer, muchas de las cuales anidan en ruidosas colonias mixtas en las acacias que se alzan en el agua. A partir de octubre se les unen las migratorias que bajan por la ruta migratoria de Asia central desde Siberia, Asia central y el Tíbet: ánsares indios, que cruzan el Himalaya a alturas extraordinarias, ánsares comunes, ánades rabudos, cucharas comunes, cercetas comunes, ánades frisos, silbones, tarros canelos, pelícanos comunes, flamencos comunes, agujas colinegras, combatientes, archibebes oscuros, aguiluchos laguneros y águilas invernantes. El nilgó, el gran antílope gris azulado de las llanuras indias, deambula libremente por el parque y a veces se mete en el lago, y hay algunos chacales, mangostas y varanos.

Parque Nacional Sultanpur: mejor época, estaciones y horarios

El parque abre desde el amanecer hasta aproximadamente las 16:30 y cierra los martes; en general permanece cerrado por completo a los visitantes durante la época de cría y el monzón, de junio a septiembre, aunque la práctica ha variado, así que conviene comprobarlo de antemano. La temporada va de octubre a marzo, y el punto álgido de diciembre a febrero, cuando las aves migratorias están presentes en mayor número. Sin embargo, esos son también los meses de la densa niebla y el esmog invernales de la llanura de Delhi, que pueden ocultar el lago hasta media mañana y retrasar el viaje, de modo que un día despejado a finales de noviembre o en febrero es lo ideal.

Llegue a la hora de apertura, ya que las aves están más activas en las dos primeras horas y el parque se llena de familias y excursionistas de Gurugram los fines de semana y días festivos, que es mejor evitar. En abril ya hace calor y el agua está baja. Lleve prismáticos, ropa de abrigo para una mañana de invierno y agua. Calcule de dos a tres horas. Gurugram está a media hora, el Qutb Minar de camino de regreso a Delhi, y el humedal de Basai, sin protección pero excelente para las aves, muy cerca.