Parque Nacional de Sultanpur

Tours e bilhetes para Parque Nacional de Sultanpur: qual reservar

Sultanpur é um pequeno santuário de aves em torno de um lago raso nas planícies do Haryana, quinze quilômetros além das torres de escritórios de Gurugram, a antiga Gurgaon, e a cerca de cinquenta quilômetros, uma hora e meia a duas horas conforme o trânsito, do centro de Délhi, e é o lugar mais fácil para quem visita a capital ver as aves aquáticas que invernam no norte da Índia sem precisar viajar até Bharatpur. Não há transporte público conveniente, e os visitantes chegam de carro alugado, de táxi ou nas excursões de um dia que saem de Délhi, as quais fornecem o carro e, nos melhores casos, um guia de observação de aves com luneta, o que faz enorme diferença; essas excursões costumam partir às cinco ou seis da manhã para chegar na abertura do portão. O parque é gerido pelo departamento florestal do Haryana, que cobra uma taxa de entrada bem pequena, com um adicional para câmeras, na bilheteria, onde podem ser pedidos documentos de identidade.

Lá dentro, o arranjo é simples: um caminho plano, em parte pavimentado e em parte de terra, de cerca de três quilômetros e meio, dá a volta ao lago sob acácias e nins, com quatro torres de observação de tijolo de onde se avista a água e as suas ilhas, bancos, placas ilustrando as aves e trilhas laterais até a margem. É inteiramente plano e leva duas horas no ritmo de um observador de aves. Não são permitidos veículos, barcos nem bicicletas. Perto da entrada há um centro de interpretação com exposições e fotografias, uma pequena biblioteca dedicada ao ornitólogo Salim Ali, um parquinho infantil, banheiros e um complexo turístico estadual com um restaurante simples e quartos. Homens da região que conhecem bem as aves esperam no portão e podem ser contratados como guias por uma quantia modesta.

Visitar Parque Nacional de Sultanpur: o que se vê

O parque não cobre mais do que 1,43 quilômetro quadrado, o que faz dele um dos menores parques nacionais da Índia, e a sua criação se deve a um só homem, Peter Jackson, jornalista britânico que era correspondente da Reuters em Délhi e ardoroso observador de aves, mais tarde figura de proa na conservação do tigre. Nos anos 1960 ele costumava vir até o jheel, uma depressão natural perto da aldeia de Sultanpur que se enchia com a chuva e o transbordo das monções e secava no verão, e que atraía um número espantoso de aves invernantes; alarmado com a caça e com planos de drenagem, escreveu em 1970 à primeira-ministra, Indira Gandhi, ela própria sócia fundadora da sociedade de observação de aves de Délhi, pedindo que o lugar fosse protegido. Foi declarado santuário de aves em 1972 e elevado a parque nacional em 1989, e em 2021 foi reconhecido como zona úmida de importância internacional pela convenção de Ramsar. O departamento florestal depois aprofundou partes do lago, ergueu montes de terra como ilhas para a nidificação, plantou árvores e, como o abastecimento natural se tornou pouco confiável à medida que a região em volta era urbanizada e o lençol freático baixava, o lago é hoje completado com água trazida por tubulação de um canal do Yamuna.

Cerca de 250 espécies de aves já foram registradas. Entre as residentes estão o cegonha-pintada, o jabiru-asiático, o íbis-de-cabeça-preta, colhereiros, garças-vermelhas, biguatingas, corvos-marinhos, frangos-d'água-púrpura, o grou-sarus, a mais alta ave voadora do mundo, que forma par para a vida toda e é vista nos campos em volta, francolins-cinzentos, poupas, rolieiros-indianos, mochos-malhados e periquitos-de-colar, muitos dos quais nidificam em colônias mistas e barulhentas nas acácias que ficam dentro da água. A partir de outubro juntam-se a elas as migrantes que descem pela rota da Ásia Central vindas da Sibéria, da Ásia Central e do Tibete: gansos-de-cabeça-listrada, que cruzam o Himalaia a altitudes extraordinárias, gansos-bravos, arrabios, marrecos-colhereiros, marrecos-comuns, frisadas, piadeiras, pato-ferrugem, pelicanos-brancos, flamingos-grandes, maçaricos-de-bico-direito, combatentes, perna-vermelha-bastardos, tartaranhões-ruivos-dos-pauis e águias invernantes. Nilgais, o grande antílope cinza-azulado das planícies indianas, circulam livremente pelo parque e às vezes entram na água do lago, e há alguns chacais, mangustos e lagartos-monitores.

Parque Nacional de Sultanpur: melhor época, estações e horários

O parque abre do nascer do sol até cerca das 16h30 e fecha às terças-feiras; costuma ficar totalmente fechado aos visitantes durante a estação de reprodução e as monções, de junho a setembro, embora a prática tenha variado, de modo que convém verificar antes. A temporada vai de outubro a março, e o auge de dezembro a fevereiro, quando as migrantes estão presentes em maior número. Esses são, contudo, também os meses do denso nevoeiro e da poluição do inverno na planície de Délhi, que podem esconder o lago até o meio da manhã e atrasar a viagem, de modo que um dia claro no fim de novembro ou em fevereiro é o ideal.

Convém estar lá na abertura, já que as aves ficam mais ativas nas duas primeiras horas e o parque se enche de famílias e de gente em piquenique vindas de Gurugram nos fins de semana e feriados, que é melhor evitar. Em abril já faz calor e a água está baixa. Leve binóculos, roupa quente para uma manhã de inverno e água. Reserve duas a três horas. Gurugram fica a meia hora, o Qutb Minar no caminho de volta a Délhi, e a zona úmida de Basai, sem proteção mas excelente para aves, ali perto.