Parque Nacional Torres del Paine

Tours y entradas para Parque Nacional Torres del Paine: cuál reservar

Torres del Paine es el gran parque de la Patagonia chilena, a dos horas al norte de Puerto Natales y a cinco de Punta Arenas, y las excursiones que se venden para visitarlo se reparten en dos grupos claros. Las excursiones de día completo desde Puerto Natales o Punta Arenas recorren el circuito de carreteras del parque con paradas en los miradores, el salto Grande, el lago Pehoé y el mirador del glaciar Grey, e incluyen la entrada al parque, que debe comprarse en línea con antelación; convienen para un primer vistazo o una estancia corta. Las travesías son el otro grupo: el trekking de la W, de cuatro o cinco días, entre las torres, el valle del Francés y el glaciar Grey, con noches en los refugios o campamentos que se reservan con meses de antelación, y la caminata de un día hasta la base de las torres, un recorrido empinado de nueve horas ida y vuelta que es lo más popular del parque.

Las travesías guiadas de la W se ocupan de las reservas de refugios y de las comidas, que es su principal valor, ya que el recorrido en sí está bien señalizado. Las navegaciones por el lago Grey hasta el frente del glaciar y el kayak entre los icebergs se venden desde el alojamiento de Grey, y las salidas de rastreo de pumas con guía se han convertido en una especialidad del sector oriental. El autobús desde Puerto Natales entra en el parque dos veces al día para los visitantes independientes; las entradas tienen hora asignada y se agotan en temporada alta.

Visitar Parque Nacional Torres del Paine: qué se ve

El parque abarca unos 1.800 kilómetros cuadrados y fue creado en 1959; su pieza central es el macizo del Paine, una cordillera de granito que se alza directamente desde la estepa, con las tres Torres en su corazón y, junto a ellas, los retorcidos Cuernos, de roca negra y gris. Las torres se elevan a 2.500 metros sobre el nivel del mar por encima de una laguna verde, y la caminata para verlas termina trepando por una morrena hasta el lago que hay a sus pies. En el lado occidental, el glaciar Grey, un brazo del campo de hielo patagónico sur, desprende icebergs al lago Grey, que derivan azules sobre el agua gris; el valle del Francés, en el centro de la W, asciende hasta un anfiteatro colgante de glaciares y roca.

Los lagos Pehoé, Nordenskjöld y Sarmiento tiñen la parte baja del parque de turquesa y de verde lechoso, y el salto Grande une dos de ellos. Los guanacos pastan en manadas por la estepa oriental, y los pumas del parque, más habituados a la presencia humana que en ningún otro lugar de Sudamérica, se dejan ver con regularidad en los alrededores del lago Sarmiento por los observadores pacientes; los cóndores andinos cabalgan las crestas, y los ñandúes, los zorros y los flamencos son frecuentes. El viento es una constante, y el tiempo cambia de hora en hora. Los incendios provocados por campistas descuidados quemaron grandes superficies en 2005 y 2011, y los bosques muertos siguen a la vista.

Parque Nacional Torres del Paine: mejor época, estaciones y horarios

El parque está abierto todo el año, pero la temporada de trekking va de octubre a abril, y los refugios y la mayoría de los servicios cierran durante el invierno austral. De diciembre a febrero es la temporada alta, con días largos, los senderos más concurridos y el viento más fuerte; marzo y abril traen los colores del otoño, un tiempo más calmado y menos gente, y son los mejores meses para los pumas.

La lluvia, la nieve y los vendavales son posibles en cualquier mes, así que prepare el equipaje para las cuatro estaciones. Reserve las entradas y los refugios con mucha antelación para el verano. Calcule un día completo para el circuito por carretera, una jornada larga para las torres y cinco días para la W. Puerto Natales cuenta con la navegación a los glaciares Balmaceda y Serrano, y El Calafate, en Argentina, con el glaciar Perito Moreno, queda a un día de autobús.