Parque Nacional Wasgamuwa

Tours y entradas para Parque Nacional Wasgamuwa: cuál reservar

Wasgamuwa es el tranquilo parque de los elefantes del centro de Sri Lanka, en la vertiente oriental de la cordillera de Knuckles, a unas dos horas por carretera de curvas desde Sigiriya, Dambulla o Polonnaruwa y a dos horas y media o tres desde Kandy, y se vende como safari en jeep de medio día para quienes han oído hablar de los convoyes de jeeps de Minneriya y Kaudulla y prefieren conducir más lejos y estar solos. Las excursiones desde Sigiriya, Habarana y Kandy incluyen el traslado, un jeep con conductor y las tres o cuatro horas dentro del parque, a primera hora de la mañana o, mejor para los elefantes, desde alrededor de las dos de la tarde hasta que cierra la puerta; que estén incluidos la entrada, la tasa del vehículo y el rastreador obligatorio del departamento de fauna que viaja a bordo varía de un caso a otro, y suman buena parte del coste, así que pregunte.

Los visitantes que llegan con su propio coche y conductor pueden alquilar un jeep de safari en la entrada del parque, en Handungamuwa, o en los pequeños lodges y ecocampamentos cercanos a la puerta, algunos de los cuales se gestionan junto a un proyecto de conservación que trabaja con los aldeanos en el conflicto entre los elefantes y las explotaciones agrícolas y lleva a los huéspedes a conocer ese lado del asunto. Un safari de día completo con almuerzo de picnic junto al río merece la pena para los observadores de aves. No hay restaurantes y hay pocas señales; el largo traslado es el precio de la soledad, y pasar una noche en uno de los campamentos cercanos al parque es la manera sensata de estar en la puerta a las seis.

Visitar Parque Nacional Wasgamuwa: qué se ve

La zona fue reserva natural desde 1938 y se convirtió en parque nacional en 1984, uno de los cuatro creados en el marco del plan de desarrollo del Mahaweli para acoger a la fauna desplazada cuando se embalsó el río más largo de la isla y su valle se abrió a la colonización; abarca 393 kilómetros cuadrados en los distritos de Matale y Polonnaruwa, limitado al este por el Mahaweli Ganga y al oeste por el Amban Ganga, que se unen en su extremo septentrional, con la boscosa sierra de Sudu Kanda, de 470 metros, recorriendo su espinazo. El nombre procede de walas gamuwa, el bosque de los osos bezudos, y se cree que el parque tiene una de las poblaciones más densas de ese animal en el país aunque, como ocurre con sus leopardos, avistarlo en un safari corto es cuestión de suerte. Lo que Wasgamuwa ofrece con seguridad son elefantes, una población de unos 150 que se reúne en manadas de cincuenta o más en las llanuras abiertas durante los meses secos;

ven muchos menos vehículos que los elefantes de los parques famosos, se comportan con mayor desconfianza, y los machos de aquí son conocidos por sus cargas de aviso, que los conductores respetan. El bosque seco siempreverde de palu, weera, satinwood y ébano cubre la mayor parte del parque, con praderas villu y bosque ribereño de árboles kumbuk a lo largo de los dos ríos. Los búfalos de agua, los ciervos moteados o chitales, los sambares, los jabalíes, los langures de cara morada, los macacos toque, los chacales dorados y los cocodrilos de las marismas se ven en casi todos los recorridos, y se han registrado 143 aves, ocho de ellas endémicas, entre ellas el gallo de Ceilán y el malcoha de cara roja, con marabúes menores, cigüeñas pintadas y águilas pescadoras en los embalses. Las ruinas de Buduruwayaya, con un Buda reclinado, y antiguas obras de riego atribuidas al rey Parakramabahu, entre ellas el canal Kalinga, se encuentran dentro de los límites, y una llanura llamada Yudanganapitiya se considera un campo de batalla del rey Dutugemunu.

Parque Nacional Wasgamuwa: mejor época, estaciones y horarios

El parque abre todos los días de 6:00 a 18:00. Los elefantes son más fáciles de encontrar dentro del parque aproximadamente de noviembre a mayo; en lo más fuerte de la estación seca, de julio a septiembre, muchos se desplazan hacia el norte siguiendo los ríos, hacia los embalses de Minneriya y Kaudulla, donde tiene lugar la famosa congregación, y Wasgamuwa queda en su momento más tranquilo y más reseco.

El monzón del noreste, de octubre a enero, trae la lluvia, la hierba verde y, de vez en cuando, pistas inundadas. Las tardes son las mejores para ver manadas en campo abierto, y las mañanas para las aves. Calcule medio día más el viaje. La cordillera de Knuckles y la aldea de Riverston quedan a una hora al oeste, las ruinas de Polonnaruwa a dos horas al norte y Sigiriya a dos horas al noroeste.