Parque Nacional Yoho

Tours y entradas para Parque Nacional Yoho: cuál reservar

Yoho se encuentra en la vertiente occidental, la de Columbia Británica, de las Rocosas canadienses, justo al otro lado de la divisoria continental respecto al Parque Nacional Banff, y la autopista Transcanadiense lo atraviesa por el centro, de modo que se llega en veinticinco minutos desde Lake Louise y en una hora y cuarto desde la localidad de Banff, desde donde se organizan excursiones de un día, a menudo combinadas con el vecino parque de Kootenay. Es mucho más pequeño y tranquilo que Banff, y sus principales atractivos pueden verse en un día. Se necesita un pase de Parks Canada, diario o anual, que se vende en las entradas y en los centros de visitantes. El diminuto pueblo ferroviario de Field, en el centro, alberga el centro de visitantes del parque, algunos alojamientos y cafeterías. Tres lugares componen el circuito habitual. A las cataratas Takakkaw, de las más altas de Canadá, se llega por la carretera del valle de Yoho, de trece kilómetros, que incluye un par de curvas en zigzag tan cerradas que los vehículos largos deben subir marcha atrás uno de los tramos y los remolques están prohibidos;

desde el aparcamiento, un camino asfaltado de diez minutos lleva al pie de la cascada, y la carretera solo está abierta aproximadamente de finales de junio a principios de octubre. Emerald Lake, al final de otra carretera secundaria, abierta todo el año, es el mayor lago del parque, de un verde intenso, con un lodge histórico, canoas de alquiler y un sendero circular llano de 5,2 kilómetros, una hora y media; de camino, el río Kicking Horse ha perforado una pared de roca para formar el Natural Bridge. Las cataratas Wapta, en el oeste, una amplia cortina de agua de treinta metros de altura, son un paseo fácil de hora y media ida y vuelta. Los senderistas exigentes vienen por el sendero Iceline, un circuito de un día desde Takakkaw que cruza morrenas bajo los glaciares, y por el lago O'Hara, la cuenca alpina más hermosa de las Rocosas, cuyo acceso está estrictamente limitado.

Visitar Parque Nacional Yoho: qué se ve

Yoho se reservó en 1886, como una pequeña reserva en torno al monte Stephen, al mismo tiempo que Glacier, lo que los convierte en los segundos parques nacionales más antiguos de Canadá, y hoy abarca 1.313 kilómetros cuadrados; desde 1984 forma parte del sitio Patrimonio de la Humanidad de los Parques de las Montañas Rocosas Canadienses. Su nombre es una exclamación de asombro y admiración en lengua cree, y Takakkaw, en la misma lengua, significa «es magnífico». La cascada, alimentada por el agua de deshielo del glaciar Daly, en el campo de hielo Waputik, cae 373 metros en total, con un salto ininterrumpido de 254, y alcanza su máximo estruendo en las tardes calurosas de julio. Las veintiocho cumbres del parque que superan los tres mil metros, la más alta de ellas el monte Goodsir, de 3.567, están formadas por rocas sedimentarias estratificadas, calizas y pizarras del Cámbrico, inclinadas y cabalgadas, y es uno de estos estratos el que da a Yoho su fama científica. En 1909, Charles Walcott, secretario de la Institución Smithsonian, cabalgando por un sendero en lo alto de la cresta entre el monte Field y el monte Wapta, encontró una losa de pizarra con las impresiones de animales de cuerpo blando, y en las temporadas siguientes extrajo del lugar unos sesenta y cinco mil ejemplares. El esquisto de Burgess, de 508 millones de años de antigüedad, conserva con un detalle exquisito, hasta las branquias, las vísceras y los ojos, las criaturas de un fondo marino sepultado por deslizamientos de lodo poco después de la gran explosión de la evolución animal a comienzos del Cámbrico: Anomalocaris, un depredador de un metro de largo con brazos prensores y una boca circular;

Opabinia, con cinco ojos y una trompa; Hallucigenia, reconstruida al principio boca abajo; Marrella, Wiwaxia y Pikaia, un pariente temprano de los vertebrados. Es uno de los yacimientos fósiles más importantes del mundo, tema de un célebre libro de Stephen Jay Gould, y solo puede visitarse en largas y agotadoras caminatas guiadas, a la cantera de Walcott, de veintidós kilómetros ida y vuelta, o a los lechos de trilobites del monte Stephen, más cortas pero más empinadas, que ofrecen en verano el parque y una fundación local y que deben reservarse con mucha antelación. El otro monumento del parque es el ferrocarril. La línea del Canadian Pacific cruzaba la divisoria por el paso de Kicking Horse, llamado así por un incidente de 1858 en el que el explorador James Hector quedó sin sentido por la coz de su caballo de carga, y descendía hasta Field por la Big Hill, una pendiente del cuatro y medio por ciento, cuatro veces el máximo permitido, que provocó trenes desbocados y muertes desde el primer tren; en 1909 fue sustituida por los Spiral Tunnels, dos bucles perforados dentro de las montañas, en los que desde el mirador de la autopista puede verse un largo tren de mercancías saliendo por la boca superior mientras su cola aún está entrando por la inferior. Al lago O'Hara, rodeado de valles colgados, bosques de alerces y pequeños lagos unidos por senderos con escalones de piedra, se llega por una carretera de once kilómetros cerrada a coches y bicicletas, y las plazas en el autobús se asignan mediante un sorteo celebrado en primavera; se puede entrar a pie sin reserva. En el parque habitan osos grizzly y osos negros, cabras montesas, uapitíes, alces, glotones y picas.

Parque Nacional Yoho: mejor época, estaciones y horarios

El parque está abierto todo el año, pero la temporada de verano es corta. La carretera del valle de Yoho y los senderos de altura suelen estar abiertos de finales de junio a principios de octubre, y julio y agosto son los meses más cálidos, de 18 a 24 grados durante el día, con las cascadas en su máximo caudal al principio de ese periodo y las flores alpinas a finales de julio; Emerald Lake está abarrotado a media mañana y su aparcamiento se llena, así que llegue antes de las nueve o después de las cinco.

Septiembre trae tiempo estable, menos gente y, en los últimos diez días del mes, el oro de los alerces del lago O'Hara, la época más codiciada de todas. De noviembre a abril el parque está bajo la nieve, Emerald Lake se convierte en un centro de esquí de fondo y raquetas de nieve, y las cascadas heladas atraen a los escaladores de hielo; la autopista se cierra a veces para el control de aludes. Lleve espray antiosos en los senderos, y ropa de abrigo e impermeable en cualquier mes. Calcule de uno a dos días. Lake Louise está a veinticinco minutos al este, y Golden a cuarenta y cinco minutos al oeste.