Parc national de Rajaji vs Parc national de la Vallée des fleurs
Deux parcs en Uttarakhand. Parc national de Rajaji propose 3 billets et excursions à réserver ; Parc national de la Vallée des fleurs propose 2 billets et excursions à réserver. Le tableau et les deux notes ci-dessous les comparent côte à côte ; les pages complètes indiquent pour chacun quoi voir, le billet et la meilleure période.
Rajaji est la réserve de tigres située aux portes des villes saintes de Haridwar et de Rishikesh, dans les contreforts de l'Himalaya, dans l'État indien de l'Uttarakhand, à environ cinq à six heures de route ou quatre heures et demie en train rapide de Delhi ; pour les très nombreux voyageurs qui viennent à Rishikesh pour le yoga, le rafting et le Gange, il offre un safari animalier à une demi-heure de leur maison d'hôtes. Le parc compte plusieurs entrées et secteurs, dont celui qui compte pour les visiteurs est Chilla, sur la rive orientale du Gange, à neuf kilomètres de Haridwar et à environ dix-huit de Rishikesh, qui dispose du meilleur réseau de pistes, du plus grand nombre de points d'eau et du plus grand nombre d'animaux ; Motichur et Ranipur, du côté occidental près de Haridwar, ainsi que Mohand et Asarori, près de Dehradun, sont les alternatives.
La Vallée des fleurs est une haute vallée suspendue de l'Himalaya du Garhwal, dans le district de Chamoli de l'État indien de l'Uttarakhand ; aucune route n'y mène, si bien que la visiter exige un trek de quatre à six jours au total, qui compte toutefois parmi les plus faciles et les mieux équipés de l'Himalaya, car il partage son itinéraire avec un grand pèlerinage sikh. Le voyage commence par une longue journée de route, dix à onze heures, sur quelque 270 kilomètres en remontant la gorge de l'Alaknanda depuis Rishikesh ou Haridwar, elles-mêmes à cinq ou six heures de New Delhi, par Devprayag, Rudraprayag et Joshimath, sur la route du temple de Badrinath, jusqu'au hameau de bord de route de Govindghat ; une nuit à Joshimath permet de couper le trajet. Depuis Govindghat, une route continue désormais sur quatre kilomètres jusqu'au village de Pulna, d'où un chemin muletier bien aménagé, pavé et en escaliers, grimpe sur dix kilomètres, une montée régulière d'environ 1 200 mètres qui demande cinq à six heures, dans la gorge boisée de la Lakshman Ganga jusqu'à Ghangaria, à 3 050 mètres, un village saisonnier de lodges, de camps sous tente, avec un gurdwara qui héberge les pèlerins et de simples gargotes, où tout le monde loge, puisque le camping et les nuitées sont interdits dans le parc. Pour la montée, on peut recourir à des mules, à des porteurs munis de hottes et, par beau temps, à une navette en hélicoptère. Le poste de contrôle du parc se trouve juste au-dessus de Ghangaria ; on y paie le droit d'entrée, valable trois jours, et de là un sentier d'environ quatre kilomètres franchit un pont et monte à travers les bouleaux et les rhododendrons jusqu'à la vallée, dont le fond s'étire ensuite sur cinq kilomètres ou plus ; l'entrée est possible de 7 h jusqu'en début d'après-midi, et tout le monde doit être ressorti à 17 h. La plupart des treks prévoient une journée, ou deux, dans la vallée et une pour Hemkund. Les treks organisés au départ de New Delhi et de Rishikesh, avec guide, transport et hébergement, évitent bien des tracas.
