Parc national d’Arusha

Excursions et billets pour Parc national d'Arusha : lequel réserver

Le parc national d'Arusha est le petit parc situé aux portes de la capitale du safari du nord de la Tanzanie, à vingt-cinq kilomètres de la ville et à moins d'une heure de l'aéroport du Kilimandjaro ; il est donc vendu comme une excursion d'une journée plutôt que comme une destination à part entière. C'est la première chose à décider : s'agira-t-il de votre mise en jambes avant le Serengeti ou du seul parc que vous verrez ? Les excursions d'une demi-journée ou d'une journée au départ d'Arusha ou de Moshi comprennent le véhicule, un guide et les droits d'entrée du parc, et une journée entière ajoute généralement un safari à pied avec un ranger armé, ce qui est rare en Tanzanie et constitue l'une des meilleures raisons de venir ici, ainsi qu'une sortie en canoë sur les lacs Momella.

Les itinéraires de plusieurs jours qui partent d'Arusha pour rejoindre Tarangire, Manyara, le Ngorongoro et le Serengeti consacrent souvent le premier après-midi à ce parc. Le prix d'une excursion d'une journée est modeste au regard des standards des safaris tanzaniens, car le droit d'entrée est moins élevé que dans les grands parcs et il n'y a pas de long trajet. Les alpinistes utilisent le parc comme base pour le mont Meru, un trek de quatre jours qui nécessite un permis distinct et se vend sous forme de forfait comprenant les refuges, les porteurs et un ranger.

Visiter Parc national d'Arusha : ce que l’on voit

Le parc couvre 552 kilomètres carrés sur les pentes du mont Meru, un volcan de 4 566 mètres qui domine le paysage dès que les nuages se lèvent, et il concentre trois paysages très différents sur une matinée de route. Le cratère de Ngurdoto, un petit cousin du Ngorongoro, est une cuvette herbeuse de trois kilomètres de diamètre où buffles et phacochères paissent au fond, tandis que la route longe la crête boisée en passant par plusieurs points de vue. Les lacs Momella, au nord-est, sont peu profonds et alcalins, chacun d'une couleur légèrement différente à cause des algues, et flamants, pélicans et cobes à croissant se pressent sur leurs rives ;

des safaris en canoë sont proposés sur le petit lac Momella. La forêt de montagne qui les sépare est le meilleur endroit du nord de la Tanzanie pour observer les colobes noir et blanc, et les girafes sont partout. Ce que le parc n'a pas, ce sont des lions, et c'est précisément pour cela que les safaris à pied y sont autorisés ; vous pourrez croiser à pied buffles, girafes et zèbres, et le ranger vous explique les traces et les plantes en chemin. Par matinée claire, le Kilimandjaro apparaît à soixante kilomètres à l'est. Le parc a été créé en 1960, d'abord sous le nom de cratère de Ngurdoto, et la ferme de Momella, en son cœur, a jadis servi de décor au film Hatari ! avec John Wayne.

Parc national d'Arusha : meilleure période, saisons et horaires

Le parc est ouvert tous les jours de 6 h à 18 h, et les marches guidées partent le matin. Les saisons sèches, de juin à octobre et de janvier à février, offrent les vues les plus dégagées sur le Meru et le Kilimandjaro ; la montagne se cache derrière les nuages une grande partie de la journée pendant les pluies de mars à mai, puis de nouveau en novembre.

Le petit matin est le meilleur moment, à la fois pour les animaux et pour la lumière, et le parc est rarement fréquenté, même pendant la haute saison de juillet et août, car la plupart des circuits de safari le contournent. Prévoyez une journée entière avec la marche et le canoë, ou une demi-journée de route autour du cratère et des lacs. Arusha même possède le Cultural Heritage Centre, avec son musée de la tanzanite et son marché artisanal, et les plantations de café sur les pentes du Meru proposent des visites avec dégustation.