Parc national du Kilimandjaro

Excursions et billets pour Parc national du Kilimandjaro : lequel réserver

Le parc national du Kilimandjaro correspond à la montagne au-dessus de la limite des arbres, et ce qu'il offre, c'est l'ascension : toute montée doit se faire avec un organisateur agréé, un guide et des porteurs, sur l'un des itinéraires officiels, les droits du parc étant payés pour chaque jour passé à l'intérieur ; les circuits proposés sont des treks de cinq à neuf jours au départ de Moshi et d'Arusha, qui comprennent les droits, l'équipe, les tentes ou les refuges, les repas et les transferts. Le choix porte sur l'itinéraire et le nombre de jours. Marangu, le plus ancien, fait dormir en refuges et est le seul à offrir des lits, mais son programme standard de cinq jours donne le taux de réussite au sommet le plus bas, car il est trop rapide ; Machame, le plus populaire, monte à travers la forêt et le plateau de Shira en six ou sept jours, avec un meilleur profil d'acclimatation ;

Lemosho, en sept ou huit jours, est l'itinéraire le plus beau et celui qui réussit le mieux, Rongai aborde la montagne par le versant nord, plus sec, et le Northern Circuit fait le tour de la montagne en neuf jours pour ceux qui ont le temps. Un jour supplémentaire, quel que soit l'itinéraire, augmente les chances d'atteindre le sommet plus que toute autre chose. Les randonnées d'une journée jusqu'au refuge de Mandara, sur l'itinéraire de Marangu, ou jusqu'au plateau de Shira permettent d'entrer dans le parc sans faire l'ascension, avec le droit d'entrée journalier et un guide inclus, et les forfaits combinant ascension et safari ajoutent ensuite les parcs du nord. Les prix varient autant selon les salaires de l'équipe et l'équipement que selon l'itinéraire, et les organisateurs les moins chers sont ceux qui paient le moins leurs porteurs ; le Kilimanjaro Porters Assistance Project recense ceux qui les rémunèrent correctement. Le règlement du parc de 2025 exige un permis enregistré au nom du grimpeur.

Visiter Parc national du Kilimandjaro : ce que l’on voit

Le parc a été créé en 1973 pour la partie de la montagne située au-dessus de 2 700 mètres, puis agrandi en 2005 pour inclure toute la ceinture de forêt de montagne, de sorte qu'il couvre aujourd'hui environ 1 700 kilomètres carrés du Kilimandjaro, des plantations à 1 800 mètres jusqu'au sommet du Kibo à 5 895 mètres, le point culminant de l'Afrique et la plus haute montagne isolée du monde ; il est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1987. La montagne est formée de trois volcans : le Shira à l'ouest, effondré en plateau, le Mawenzi à l'est avec ses aiguilles rocheuses déchiquetées, et le Kibo au milieu, le dôme enneigé dont le cratère mesure deux kilomètres et demi de diamètre et porte l'Uhuru Peak sur son rebord. L'ascension traverse cinq mondes en une semaine : la forêt tropicale des pentes inférieures, avec des colobes, des touracos et des fougères arborescentes géantes ; la lande et les bruyères géantes, ainsi que les étranges séneçons géants et lobélies de la zone alpine ;

le désert d'altitude du Saddle et du plateau de Shira, où rien ne pousse, où les journées sont chaudes et les nuits glaciales ; enfin la zone arctique du sommet, faite d'éboulis, de glace et de glaciers en recul, qui ont perdu la majeure partie de leur masse au cours du siècle dernier et devraient disparaître. L'assaut final commence à minuit depuis les camps de Barafu ou de Kibo : six heures de montée dans les éboulis jusqu'à Stella Point, sur le rebord du cratère, puis une heure de plus jusqu'à Uhuru pour le lever du soleil sur le Mawenzi et les plaines du Kenya, et la descente se fait le même jour. Éléphants, buffles et léopards vivent dans la forêt mais sont rarement vus depuis les sentiers, et la porte de Marangu, siège du parc, abrite un petit musée. Environ cinquante mille personnes entrent chaque année dans le parc, dont la moitié pour l'ascension, et environ deux sur trois d'entre elles atteignent le sommet.

Parc national du Kilimandjaro : meilleure période, saisons et horaires

Les portes du parc sont ouvertes de 6 h à 18 h, et les grimpeurs s'enregistrent à la porte de leur itinéraire. Les deux saisons sèches, de janvier au début du mois de mars et de juin à octobre, sont les saisons d'ascension, janvier et février étant les mois les plus chauds et les plus clairs, août et septembre les plus fréquentés ; les grandes pluies, de la mi-mars à mai, et les petites pluies de novembre rendent les sentiers inférieurs boueux et le sommet enneigé, même si l'itinéraire de Rongai reste plus sec et que la montagne est alors déserte.

Les nuits de pleine lune sont prisées pour l'assaut final. L'altitude est le principal danger, et les itinéraires les plus lents sont les plus sûrs. Comptez sept jours pour l'ascension plus deux à Moshi, ou une journée pour la randonnée en forêt. Arusha et le circuit des safaris du nord se trouvent à deux heures à l'ouest, et Amboseli, de l'autre côté de la frontière kényane, regarde la montagne depuis le nord.