Parc national de Bunaken

Excursions et billets pour Parc national de Bunaken : lequel réserver

Bunaken est un parc marin situé au large de la pointe nord de l'île indonésienne de Sulawesi, dans la baie de Manado, la capitale provinciale, dotée d'un aéroport desservi depuis Jakarta, Bali, Makassar et Singapour ; c'est l'une des destinations de plongée classiques d'Asie du Sud-Est, célèbre pour ses tombants coralliens verticaux. L'île de Bunaken, le centre du parc, se trouve à environ quarante-cinq minutes de bateau du port de Manado, et il existe deux façons de la visiter. Les excursions à la journée, de loin les plus courantes, sont vendues par les centres de plongée et les agences de la ville et par les complexes hôteliers de la côte continentale : un bateau emmène ensemble les adeptes du snorkeling et les plongeurs sur deux ou trois sites le long du récif sud et est de l'île, avec un déjeuner sur la plage de Liang ou à bord, et les ramène en milieu d'après-midi, avant que le vent ne se lève ; des bateaux à fond de verre accueillent ceux qui ne veulent pas se mouiller.

L'autre solution est de séjourner, soit sur Bunaken même, qui compte une vingtaine de petits hôtels de plongée et de chambres chez l'habitant le long de la plage de Pangalisang, à l'est, et de Liang, à l'ouest, soit sur l'île plus petite, plus calme et plus jolie de Siladen, avec quelques établissements plus confortables, ce qui permet des plongées au petit matin et de nuit et offre le récif à sa porte. Tous les visiteurs paient le droit d'entrée du parc, sous la forme d'un badge valable pour une année civile, normalement perçu par le prestataire. Les adeptes du snorkeling doivent savoir que le platier est très peu profond et que le spectacle commence à son bord, là où il plonge dans le bleu, si bien qu'il faut y aller à marée haute, et que les courants le long des tombants peuvent être forts, raison pour laquelle les bateaux dérivent avec leurs nageurs. Les bateaux publics qui emmènent les insulaires à Manado le matin et les ramènent l'après-midi sont bon marché, mais leurs horaires sont peu pratiques.

Visiter Parc national de Bunaken : ce que l’on voit

Le parc a été créé en 1991, parmi les premiers parcs marins d'Indonésie, et couvre quelque 890 kilomètres carrés, presque entièrement marins, en deux sections : la section nord, avec les cinq îles de Bunaken, Manado Tua, Siladen, Mantehage et Nain, et une section sud le long de la côte continentale à Arakan et Wawontulap, avec des mangroves et des herbiers où se nourrissent les dugongs. Il se situe près du centre du Triangle de corail, la région comprise entre les Philippines, l'Indonésie et la Nouvelle-Guinée qui abrite la plus grande diversité de vie marine de la planète, et les chiffres sont à l'avenant : environ 390 espèces de coraux constructeurs de récifs, contre une soixantaine dans toute la mer des Caraïbes, plus de deux mille espèces de poissons, et des éponges, des ascidies, des nudibranches, des crinoïdes et des mollusques innombrables. Ce qui distingue Bunaken d'autres récifs riches, c'est sa topographie sous-marine. Les îles surgissent d'eaux très profondes, les chenaux qui les séparent atteignant mille cinq cents mètres et plus, et les courants profonds qui les balaient apportent une eau claire et de la nourriture, si bien que les récifs frangeants, au lieu de descendre en pente, tombent dès un ou deux mètres de profondeur en tombants à pic, creusés, fissurés et tapissés de gorgones, d'éponges barriques, de coraux noirs et de coraux mous, plongeant hors de vue, le long desquels le plongeur dérive comme s'il volait au bord d'une falaise, l'océan ouvert dans son dos. Les sites de Lekuan, le long du sud de Bunaken, Fukui, Mandolin, Sachiko's et Celah-Celah sont les plus connus.

Les tortues vertes sont exceptionnellement nombreuses, plusieurs étant vues presque à chaque plongée, au repos sur des corniches du tombant, avec des tortues imbriquées, des napoléons, des perroquets à bosse, des bancs de fusiliers, des poissons-papillons pyramides, des balistes bleus et des barracudas, des requins de récif, des raies léopards et, en pleine eau entre les îles, des dauphins à long bec, des globicéphales et parfois des cachalots. Manado Tua, le « vieux Manado », est un cône volcanique éteint parfait d'environ huit cents mètres de haut, couvert de forêt, que l'on peut gravir en quelques heures, et c'est au large de son flanc abrupt que l'on a découvert le cœlacanthe indonésien : en 1997, le biologiste américain Mark Erdmann, en voyage de noces, vit un étrange poisson transporté dans une brouette à travers un marché de Manado, le reconnut trop tard, et obtint en 1998 un second spécimen, qui se révéla être une nouvelle espèce de ce fossile vivant, connu jusque-là uniquement aux Comores, à dix mille kilomètres de là. Environ vingt mille personnes vivent sur les îles, de la culture du cocotier et de la pêche, et la gestion du parc, dans laquelle villageois, prestataires de plongée et fonctionnaires siègent ensemble dans un conseil consultatif financé par les droits d'entrée, a été pendant quelques années citée en modèle. Son principal fléau est le déchet plastique, que les rivières de Manado déversent dans la baie et que les courants transportent à travers elle, surtout pendant les mois pluvieux.

Parc national de Bunaken : meilleure période, saisons et horaires

On peut plonger dans le parc toute l'année, car l'eau reste entre 27 et 30 degrés et les tombants sont abrités d'un côté ou de l'autre quel que soit le vent. La saison sèche, environ de mai à octobre, offre la mer la plus calme, le plus de soleil et la meilleure visibilité, de vingt à trente-cinq mètres, juillet et août étant les mois les plus fréquentés. De novembre à avril, la mousson du nord-ouest apporte la pluie, des traversées plus agitées, une visibilité réduite près de la surface et la plus grande quantité de déchets flottants, surtout en janvier et février, même si la plongée continue. Les bateaux traversent le matin, quand la baie est calme.

Ne touchez rien, ne vous tenez pas debout sur le corail et n'emportez rien, portez un lycra plutôt que de la crème solaire dans la mesure du possible, et prévoyez une journée entre la dernière plongée et un vol. Comptez au moins une excursion d'une journée, trois à cinq jours pour les plongeurs. Manado est à quarante-cinq minutes, les hautes terres de Minahasa, avec le marché de Tomohon et le volcan Lokon, à une heure à l'intérieur des terres, la réserve de Tangkoko, pour les tarsiers et les macaques noirs, à deux heures, et la plongée sur fond de sable (muck-diving) du détroit de Lembeh à deux heures.