Parc national de la Serranía de Chiribiquete

Excursions et billets pour Parc national de la Serranía de Chiribiquete : lequel réserver

Chiribiquete, dans l'Amazonie colombienne, est le plus grand parc national de Colombie et la plus vaste aire protégée de forêt tropicale humide du monde, et la première chose à en dire est qu'on ne peut pas le visiter. Aucune forme de tourisme n'y est autorisée au sol : il n'y a ni sentiers, ni lodges, ni guides, ni points d'entrée, et cette interdiction est délibérée, imposée pour protéger une nature sauvage d'une extrême fragilité, le plus important ensemble de peintures rupestres anciennes des Amériques et, surtout, plusieurs groupes autochtones qui vivent dans le parc en isolement volontaire, sans contact avec le monde extérieur, et pour qui un simple rhume pourrait être fatal. La seule façon autorisée de le voir est depuis les airs. Depuis 2019, l'autorité du parc a délivré des licences à un petit nombre d'opérateurs pour effectuer des survols en avion léger ; ceux-ci décollent de la ville de San José del Guaviare, elle-même accessible par un vol d'une heure ou par un trajet de sept ou huit heures par la route depuis Bogota, et suivent un itinéraire imposé, à une altitude minimale fixe, au-dessus de la partie nord de la chaîne pendant environ trois heures, sans atterrir ;

ces vols sont chers, dépendent de la météo, qui masque souvent les montagnes, et sont vendus dans le cadre de forfaits de plusieurs jours. Ce que l'on peut visiter à pied, et qui donne une très bonne idée de ce que renferme le parc, c'est la Serranía de la Lindosa, un affleurement plus petit de la même roche, à une heure de San José del Guaviare : à Cerro Azul, à Nuevo Tolima et au Raudal del Guayabero, des guides locaux conduisent des marches de quelques heures jusqu'à des falaises couvertes de milliers de peintures rouges de la même tradition, dont certaines montrent ce qui semble être des animaux de l'ère glaciaire ; on y trouve aussi des bassins naturels dans la roche, des rivières teintées de rose par une plante aquatique et des dauphins roses de l'Amazone. La région était jusqu'à récemment une zone de conflit, et il faut consulter les conseils de sécurité en vigueur.

Visiter Parc national de la Serranía de Chiribiquete : ce que l’on voit

Le parc national naturel de la Serranía de Chiribiquete a été créé en 1989 et agrandi en 2013, puis de nouveau en 2018, pour atteindre environ 43 000 kilomètres carrés, une superficie supérieure à celle de la Suisse, dans les départements de Caquetá et de Guaviare ; la même année, il a été inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO à la fois pour sa nature et pour sa culture, sous le nom de « maloca du jaguar », la maloca étant la grande maison communautaire des peuples amazoniens. D'un océan de forêt ininterrompu surgissent les tepuys de Chiribiquete, des montagnes tabulaires de grès aux parois verticales qui s'élèvent jusqu'à mille mètres au-dessus de la plaine, avant-postes les plus occidentaux de l'ancien bouclier des Guyanes, la même formation que les tepuys plus célèbres du Venezuela ; l'érosion les a sculptés en tours, en arches, en grottes et en labyrinthes, leurs sommets portent une maigre broussaille sur la roche nue, et des rivières couleur de thé serpentent entre eux et se jettent de leurs rebords. Le parc se situe au point de rencontre de quatre grandes provinces biologiques, l'Amazonie, les Andes, les savanes de l'Orénoque et les Guyanes, ce qui lui confère une flore et une faune d'une richesse inhabituelle, encore très imparfaitement connues, puisque chaque expédition scientifique découvre des espèces nouvelles pour la science : jaguars et pumas en forte densité, loutres géantes, tapirs terrestres, singes laineux et singes-araignées, dauphins roses, harpies féroces, aras, et un colibri, l'émeraude de Chiribiquete, qui n'existe nulle part ailleurs.

L'ethnobotaniste américain Richard Evans Schultes y herborisa en 1943 et le jugea le lieu le plus remarquable qu'il eût vu en Amazonie, mais la chaîne resta pour l'essentiel inconnue jusqu'en 1986, lorsque Carlos Castaño-Uribe, alors directeur des parcs nationaux, qui se rendait en avion vers une autre destination, fut dérouté par un orage et se retrouva au-dessus d'un monde inexploré de tours rocheuses, à l'étude et à la protection duquel il a consacré sa vie. Sur les parois de plus de soixante abris sous roche, haut perchés sur les falaises, ses expéditions ont recensé plus de soixante-quinze mille peintures à l'ocre rouge, le plus grand et l'un des plus anciens ensembles d'art rupestre des Amériques : des jaguars surtout, par centaines, souvent avec des figures humaines dansant ou transformées sous eux, des cerfs, des tapirs, des capybaras, des serpents, des tortues, des scènes de chasse, des guerriers armés de propulseurs, des plantes et des signes géométriques. Des pigments mis au jour sous ces peintures ont été datés jusqu'à vingt mille ans, une date qui, si elle se confirme, touche à toute la question du peuplement du continent, et les peintures les plus récentes ne semblent avoir que quelques décennies, ce qui laisse penser que les peuples isolés du parc, peut-être apparentés aux Carijona et aux Uitoto, viennent encore peindre sur les falaises, derniers dépositaires au monde d'une tradition sacrée ininterrompue depuis l'ère glaciaire. Pendant un demi-siècle, la présence de la guérilla des FARC a tenu les étrangers à l'écart ; depuis l'accord de paix de 2016, accapareurs de terres, éleveurs de bétail, cultivateurs de coca et routes illégales progressent sur les limites nord et ouest du parc, et la déforestation est désormais la plus grave menace qui pèse sur lui.

Parc national de la Serranía de Chiribiquete : meilleure période, saisons et horaires

Les survols ont lieu toute l'année, si la météo le permet, mais les mois plus secs, environ de décembre à mars, offrent les meilleures chances de ciel dégagé au-dessus des tepuys, et les matinées sont généralement plus claires que les après-midi ; d'avril à novembre, les fortes pluies et les nuages font souvent reporter les vols, et des dates flexibles sont indispensables. Les sites d'art rupestre de La Lindosa se visitent à tout moment, les sentiers étant plus boueux pendant les mois humides, tandis que la rivière rose de Tranquilandia, près de San José del Guaviare, colorée par une plante qui fleurit sous l'eau, est à son plus beau environ de juin à novembre.

Le climat est chaud et humide, de 25 à 32 degrés, toute l'année. Emportez un répulsif, un chapeau, une protection solaire, des vêtements longs et légers, un imperméable et de l'argent liquide. Ne tentez jamais de pénétrer dans le parc lui-même par la rivière ou à pied : c'est illégal et dangereux pour ceux qui y vivent. Comptez quatre jours depuis Bogota, survol et La Lindosa compris.