Parc national El Boquerón

Excursions et billets pour Parc national El Boquerón : lequel réserver

El Boquerón est le cratère du volcan de San Salvador, qui domine directement la capitale du Salvador, et le parc aménagé sur son rebord offre l'une des visites de volcan les plus faciles qui soient : une route goudronnée monte depuis la banlieue de Santa Tecla jusqu'à l'entrée, à environ 1 800 mètres, en trente à quarante minutes depuis le centre-ville, et depuis le parking une marche de dix minutes sur de larges sentiers à marches mène au premier des différents belvédères qui surplombent le cratère. Il ne faut pas le confondre avec la Quebrada Boquerón, une randonnée dans un ravin près de Medellín, en Colombie, qui apparaît à côté dans les résultats de recherche. Le droit d'entrée, de quelques dollars, un peu plus pour les étrangers, se paie à la barrière, et un petit centre d'accueil présente des expositions sur le volcan.

Aucun guide n'est nécessaire sur le rebord, où les sentiers forment une boucle d'environ trois quarts d'heure parmi les fleurs et les cyprès ; la descente dans le cratère, par une piste raide, accidentée et non entretenue, est une tout autre affaire, deux à trois heures aller-retour, à n'entreprendre qu'avec un guide local et en groupe. Les visites de San Salvador d'une demi-journée vendues par les agences locales incluent presque toutes le cratère, ainsi que le centre historique, la cathédrale abritant le tombeau de l'archevêque Romero, le palais national et la saisissante église moderniste d'El Rosario, parfois le jardin botanique au pied du volcan, et une dégustation de pupusas, le plat national, des galettes de maïs farcies. La route qui monte est bordée de restaurants et de cafés dont les terrasses donnent sur la ville ou sur le cratère ; ils sont pleins de familles salvadoriennes le week-end et constituent la moitié de l'intérêt de l'excursion.

Visiter Parc national El Boquerón : ce que l’on voit

Le volcan de San Salvador, Quezaltepeque selon son ancien nom nahuat, est un stratovolcan massif et complexe sur les versants sud et est duquel la capitale et ses banlieues se sont étendues. Son ancien sommet s'est effondré lors d'une grande éruption, laissant deux vestiges sur le rebord de l'ancienne caldeira, El Picacho, 1 960 mètres, le pic pointu qui domine l'horizon de la ville, et El Jabalí ; à l'intérieur de ces ruines s'est édifié le cône actuel, dont le cratère est El Boquerón, « la grande bouche » : un puits presque parfaitement circulaire d'environ un kilomètre et demi de diamètre et de 558 mètres de profondeur, aux parois abruptes couvertes d'une forêt dense. Au fond, au centre, se dresse un minuscule cône de scories bien net, le Boqueroncito, d'une trentaine de mètres de haut, souvenir de la dernière éruption. Jusqu'en 1917, le cratère abritait un lac. En juin de cette année-là, après de violents séismes qui dévastèrent une grande partie de la capitale, le volcan entra en éruption par des fissures sur son flanc nord-ouest, envoyant une coulée de lave sur plusieurs kilomètres en direction de la ville de Quezaltepeque, où on la voit encore sous la forme d'un champ noir au bord de la route, appelé El Playón ;

le lac s'évapora en quelques jours et le petit cône se forma au fond du cratère. Le volcan est calme depuis et fait l'objet d'une surveillance étroite. Le parc proprement dit est minuscule, quelques hectares sur le rebord, au sein d'une aire protégée plus vaste couvrant la partie haute du volcan, et son climat frais et humide, souvent inférieur de dix degrés à celui de la ville, favorise pins, cyprès, chênes, fougères arborescentes et une profusion de fleurs, sauvages et plantées : hortensias, bégonias, arums, que les Salvadoriens appellent cartuchos, impatiences et orchidées. Tatous, ratons laveurs, agoutis, renards gris, cerfs de Virginie, écureuils et le torogoz, le motmot à sourcils bleus, oiseau national, vivent dans la forêt. Depuis les belvédères, la vue embrasse, de l'autre côté, le lac d'Ilopango, lui-même une caldeira, les deux sommets jumeaux du volcan de San Vicente et, vers l'ouest, l'Izalco et le Santa Ana. Les pentes en contrebas sont plantées de caféiers.

Parc national El Boquerón : meilleure période, saisons et horaires

Le parc est ouvert tous les jours de 8 h à 17 h. La saison sèche, de novembre à avril, offre les vues les plus dégagées, surtout tôt le matin, avec un temps froid et venteux sur le rebord de décembre à février, où une veste est la bienvenue ; pendant la saison des pluies, de mai à octobre, les nuages remplissent souvent le cratère dès la fin de matinée et les averses de l'après-midi sont la règle, alors venez tôt. Les dimanches et jours fériés, il y a foule et la route est encombrée.

Ne laissez pas d'objets de valeur en vue dans les voitures garées, et prenez les précautions habituelles dans une grande ville. Comptez deux heures, une demi-journée avec un déjeuner en redescendant. Le centre de San Salvador est à quarante minutes, le site archéologique de Joya de Cerén, un village enseveli sous les cendres, la « Pompéi des Amériques », à trente minutes au nord-ouest, et la Ruta de las Flores et le volcan de Santa Ana à une heure et demie à l'ouest.