Parc national Queen Elizabeth

Excursions et billets pour Parc national Queen Elizabeth : lequel réserver

Queen Elizabeth est le parc de savane le plus visité de l'Ouganda, à six ou sept heures de route de Kampala ou d'Entebbe, et il est vendu presque exclusivement dans le cadre d'un safari ougandais de plusieurs jours plutôt qu'en excursion à la journée. Les safaris de deux jours depuis Kampala ou Entebbe descendent le premier matin, prévoient un safari en véhicule l'après-midi et la croisière sur le canal de Kazinga, puis repartent après une sortie à l'aube ; les versions de trois et quatre jours ajoutent le secteur d'Ishasha pour ses lions grimpeurs et la forêt de Kibale pour les chimpanzés, et le circuit ougandais classique, de cinq à dix jours, relie le parc aux gorilles de Bwindi et au lac Mburo.

Une fois dans le parc, les safaris en véhicule, la croisière sur le canal de Kazinga, le suivi des chimpanzés dans la gorge de Kyambura et les marches dans la forêt de Maramagambo se réservent auprès de l'Uganda Wildlife Authority et des lodges, et les opérateurs locaux autour de Kasese et de Katunguru vendent des safaris d'une demi-journée en véhicule ouvert à ceux qui sont venus par leurs propres moyens. Le droit d'entrée du parc est perçu par personne et par jour, et la redevance du véhicule à part ; la croisière et le suivi à Kyambura nécessitent leurs propres permis, et il vaut la peine de vérifier lesquels sont compris dans le prix d'un forfait. Les safaris en avion atterrissent sur les pistes de Kasese et de Mweya. Le parc est également proposé depuis Kigali, au Rwanda, dans le cadre de voyages combinés avec les gorilles.

Visiter Parc national Queen Elizabeth : ce que l’on voit

Le parc s'étend dans la branche occidentale du rift, entre le lac George et le lac Édouard, avec les monts Rwenzori à l'horizon nord et le parc des Virunga, au Congo, de l'autre côté de la frontière, et couvre environ 1 980 kilomètres carrés de savane, de zones humides, de lacs de cratère et de forêt. Classé en 1952 sous le nom de parc national de Kazinga, il a été rebaptisé deux ans plus tard après la visite de la reine. Le canal de Kazinga, voie d'eau naturelle de quarante kilomètres reliant les deux lacs, en est la pièce maîtresse : la croisière au départ de la péninsule de Mweya longe des centaines d'hippopotames, des buffles et des éléphants au bord de l'eau, ainsi que l'une des plus fortes concentrations d'oiseaux d'eau d'Afrique, avec des pélicans, des pygargues vocifères, des bec-en-ciseaux d'Afrique et, en saison, des flamants sur les lacs de cratère.

Les plaines de Kasenyi, au nord-est, sont le domaine des lions et des cobes de Buffon, dont les arènes de parade attirent les prédateurs, et le secteur d'Ishasha, à l'extrême sud, est célèbre pour ses lions qui dorment dans les figuiers. La gorge de Kyambura, une forêt encaissée creusée à cent mètres sous le niveau de la plaine, abrite une communauté de chimpanzés habitués à l'homme, et la forêt de Maramagambo recèle une grotte à chauves-souris et des primates forestiers. Avec plus de 600 espèces d'oiseaux, le parc est l'un des plus riches d'Afrique pour les ornithologues. Les cratères d'explosion le long de la route de Katwe, dont certains renferment des lacs d'exploitation du sel, constituent la facette volcanique du paysage, et la péninsule de Mweya, avec son lodge et le canal en contrebas, est l'endroit où séjourner.

Parc national Queen Elizabeth : meilleure période, saisons et horaires

Le parc est ouvert jour et nuit aux visiteurs qui y séjournent, et les safaris en véhicule sont autorisés de 6 h 30 à 19 h. Les saisons sèches, de juin à septembre et de décembre à février, sont les plus faciles, avec des pistes plus fermes et des animaux concentrés près de l'eau ; les pluies de mars à mai et d'octobre à novembre sont fortes mais brèves, avec des plaines vertes et des lodges moins chers, et l'observation des oiseaux est meilleure pendant les mois humides.

La croisière sur le canal a lieu l'après-midi, à 14 h et à 16 h, et la seconde bénéficie d'une lumière plus douce. Il faut compter deux nuits, trois avec Ishasha. La forêt de Kibale se trouve à deux heures au nord, Bwindi à quatre heures au sud via Ishasha, et les monts Rwenzori à une heure, à Kasese.