Parc national de Risnjak

Excursions et billets pour Parc national de Risnjak : lequel réserver

Risnjak est le parc de montagnes boisées du Gorski Kotar, les hautes terres forestières qui séparent l'intérieur de la Croatie de la côte du Kvarner, et c'est l'un des parcs nationaux les moins fréquentés d'un pays dont les parcs célèbres sont envahis : à quarante minutes de route de Rijeka et d'Opatija, à une heure et demie de Zagreb, une sortie facile à la journée depuis les stations balnéaires d'Istrie et les îles de Krk et de Cres. Il possède deux entrées, distantes de plusieurs kilomètres par la route, et offre deux visites très différentes. L'entrée principale et le centre d'accueil se trouvent au village de Crni Lug, où l'on achète le billet d'entrée, modique pour la Croatie et valable deux jours, et où commence le sentier pédagogique de Leska : une boucle de 4,2 kilomètres, une heure et demie de marche, plate et bien aménagée, avec une vingtaine de panneaux d'information, à travers la forêt de sapins et de hêtres, des prairies et une doline où s'accumule l'air froid, la promenade idéale pour les familles.

De Crni Lug ou, plus rapidement, du parking plus élevé de Vilje, des sentiers balisés montent jusqu'au refuge situé sous le sommet du Veliki Risnjak en une heure et demie à trois heures environ, avec pour finir vingt minutes d'escalade facile sur les rochers jusqu'au sommet ; le refuge, ouvert pendant la saison estivale et le week-end le reste de l'année, sert des ragoûts et dispose de lits. La seconde entrée se trouve au hameau de Razloge, au-dessus de la source de la Kupa, que l'on atteint par un sentier raide d'une demi-heure qui descend dans la vallée. Les excursions guidées au départ de Rijeka proposent la randonnée jusqu'au sommet, ou un trail, transport compris ; au départ de Karlovac, une marche jusqu'à la source de la Kupa est associée à du kayak sur la rivière en aval ; et l'observation des ours depuis des affûts est organisée par les associations de chasseurs locales du Gorski Kotar, en dehors du parc.

Visiter Parc national de Risnjak : ce que l’on voit

Le parc a été créé en 1953, sur proposition du botaniste Ivo Horvat, qui avait fait du massif le terrain d'étude classique de la botanique croate, et agrandi en 1997 pour atteindre environ 64 kilomètres carrés, englobant les massifs du Risnjak et du Snježnik ainsi que le cours supérieur de la Kupa. Son nom vient très probablement de ris, le mot croate pour lynx, un animal exterminé ici vers 1900, revenu de lui-même dans les années 1970 depuis une population réintroduite en Slovénie, et aujourd'hui renforcé par des animaux amenés des Carpates pour renouveler un sang appauvri par la consanguinité. Le parc ne se trouve qu'à quinze kilomètres à vol d'oiseau de l'Adriatique et s'élève jusqu'à 1 528 mètres au Veliki Risnjak, si bien que l'air marin doux et les rudes climats continental et alpin se rencontrent sur ses pentes, et la végétation s'étage en ceintures nettes que Horvat a décrites : la forêt de hêtres et de sapins, qui couvre la majeure partie du parc d'un manteau sombre, moussu et d'allure primitive fait de grands arbres et de troncs abattus, puis la hêtraie subalpine, courbée et rabougrie par la neige, puis les fourrés de pins mugo, et sur les sommets calcaires des pelouses rocailleuses avec l'edelweiss, la clématite des Alpes, les gentianes et la nigritelle noire.

Le karst est criblé de dolines et de gouffres, et dans les dolines profondes en forme d'entonnoir, comme la Viljska ponikva, l'air froid qui s'accumule au fond provoque une inversion des étages, avec l'épicéa et le pin mugo en bas et le hêtre au-dessus. Du sommet, par temps clair, la vue embrasse le golfe du Kvarner et ses îles, les Alpes juliennes et le Velebit. Les trois grands carnivores d'Europe, l'ours brun, le loup et le lynx, vivent dans le parc, avec le chamois, le cerf élaphe et le chevreuil, le sanglier, le chat sauvage, la martre, le grand tétras, la gélinotte des bois, la chouette de l'Oural et le pic tridactyle. La Kupa, rivière frontalière avec la Slovénie, prend sa source à 321 mètres dans une vasque profonde, ovale, d'un vert turquoise, au pied d'une falaise ; c'est l'une des sources karstiques les plus puissantes et les plus profondes de Croatie, explorée par des plongeurs au-delà de 150 mètres sans que le fond ait été atteint, dans une vallée peuplée de papillons.

Parc national de Risnjak : meilleure période, saisons et horaires

Le parc est ouvert toute l'année, et le centre d'accueil de Crni Lug est ouvert tous les jours pendant la saison. De mai à octobre, c'est la saison de la randonnée : juin et début juillet apportent les fleurs de montagne, le plein été est agréablement frais quand la côte étouffe, et octobre pare les hêtraies de cuivre et d'or ; le Gorski Kotar est la région la plus pluvieuse et la plus enneigée de Croatie, avec deux mètres de neige lors d'un hiver normal, où le sentier de Leska se parcourt en raquettes et où le sommet est réservé aux alpinistes équipés.

Emportez un imperméable en toute saison, et méfiez-vous des tiques au début de l'été. Comptez une demi-journée pour Leska, une journée entière pour le sommet ou la source de la Kupa. Rijeka et Opatija se trouvent à quarante minutes, la gorge de Zeleni Vir et la grotte de Lokvar à proximité, Plitvice à deux heures au sud-est et Zagreb à une heure et demie.