Parc national de Tbilissi

Excursions et billets pour Parc national de Tbilissi : lequel réserver

Le parc national de Tbilissi est la chaîne de collines boisées qui s'étend au nord de la capitale géorgienne, entre Mtskheta et la route de Tianeti, à vingt ou quarante minutes de la ville ; il ne faut le confondre ni avec les nombreux parcs urbains, funiculaires et musées de Tbilissi qui envahissent toute recherche sur ce nom, ni avec les randonnées vendues au départ de Tbilissi vers Kazbegi, Juta, la Svanétie ou Borjomi, qui mènent à de tout autres montagnes. Presque rien n'est vendu pour le parc lui-même ; c'est un lieu pour une journée organisée par soi-même. Le centre d'accueil de Saguramo, à la lisière ouest du parc près de Mtskheta, délivre les permis gratuits pour les sentiers balisés, loue les services d'un guide à la journée et encaisse les modestes droits de camping, et les clubs de randonnée locaux ainsi que les guides privés de Tbilissi organisent sur demande des marches d'une journée vers la crête du monastère de Zedazeni et la forêt de Sabaduri.

Le seul site largement fréquenté est Zedazeni, le monastère du VIe siècle perché sur la crête au-dessus de Mtskheta, avec une vue sur le confluent de l'Aragvi et de la Mtkvari, que l'on rejoint par une route cahoteuse ou à pied depuis Saguramo et qui figure dans certaines excursions à Mtskheta ; la forêt de Sabaduri, sur la route de Tianeti, dont les hêtres forment au-dessus de la chaussée un tunnel que l'on photographie en automne et sous la neige, constitue l'autre étape. Les visiteurs indépendants prennent un taxi ou une marchroutka jusqu'à Saguramo, ou empruntent en voiture la route de Tianeti et marchent depuis les points de départ des sentiers ; les sentiers sont balisés et aucun droit n'est perçu.

Visiter Parc national de Tbilissi : ce que l’on voit

Le parc a été créé en 1973 à partir de la réserve de Saguramo de 1946 ; c'est le plus ancien parc national de Géorgie, et il couvre environ 243 kilomètres carrés de la chaîne de Saguramo, sur la rive gauche de l'Aragvi, au nord-est de Tbilissi, une succession de crêtes boisées culminant à 1 385 mètres, entre la ville historique de Mtskheta à sa lisière ouest et la vallée de l'Iori à l'est. La forêt fait toute la substance du parc : chênes, charmes et hêtres sur les pentes, pins sur les crêtes, une canopée ininterrompue en vue d'une capitale d'un million d'habitants, le tronçon de Sabaduri de la route de Tianeti s'enfonçant sur plusieurs kilomètres dans un tunnel de hêtres. La faune est caucasienne : cerf élaphe, chevreuil, sanglier, ours brun, lynx, loup, chacal et renard, tous discrets, ainsi que les rapaces au-dessus des crêtes, le rôle du parc comme corridor pour les animaux entre le Caucase et les forêts de plaine constituant sa principale valeur scientifique.

Le monastère de Zedazeni, sur la crête ouest, fondé par l'un des treize pères assyriens qui introduisirent le monachisme en Géorgie au VIe siècle, possède une petite église, un puits et la plus belle vue du parc, sur Mtskheta, l'église de Djvari sur sa colline et les deux rivières qui se rejoignent en contrebas ; la maison-musée d'Ilia Tchavtchavadze à Saguramo, domaine de l'écrivain du XIXe siècle, se dresse à l'entrée du parc. Les sentiers balisés vont de Saguramo jusqu'à Zedazeni puis le long de la crête, de la route de Tianeti jusque dans la forêt de Sabaduri, et jusqu'au monastère de Mamkoda en bordure sud ; les campings et les aires de pique-nique qui les jalonnent sont fréquentés par les familles de Tbilissi les week-ends d'été. Le parc n'a rien de spectaculaire ; c'est le rempart vert derrière la ville et la promenade sauvage la plus facile à faire depuis celle-ci.

Parc national de Tbilissi : meilleure période, saisons et horaires

Le parc est accessible à toute heure, et le centre d'accueil de Saguramo est ouvert d'environ 10 h à 18 h les jours ouvrables. Le printemps, d'avril à juin, et l'automne, de la mi-septembre au début de novembre, sont les meilleures saisons, avec les fleurs sauvages puis la hêtraie de Sabaduri qui se pare d'or et de rouge ;

l'été est chaud dans les vallées mais agréable sur la crête, et l'hiver, de décembre à mars, apporte la neige sur la route de Tianeti et le célèbre tunnel enneigé de Sabaduri, qui attire les photographes dès les premières journées claires. Le week-end, les pique-niqueurs envahissent les clairières au bord de la route. Comptez une demi-journée pour Zedazeni ou Sabaduri, une journée entière pour la randonnée sur la crête. Mtskheta, avec sa cathédrale et l'église de Djvari, se trouve à l'entrée du parc, et Tbilissi à une demi-heure.