Parco nazionale del Grand Canyon vs Parco nazionale del Saguaro
Due parchi in Arizona. Parco nazionale del Grand Canyon ha 180 biglietti e tour prenotabili; Parco nazionale del Saguaro ha 1 biglietto o tour prenotabile. La tabella e le due note qui sotto li mettono a confronto; le pagine complete indicano per ciascuno cosa vedere, il biglietto e il periodo giusto.
Il Grand Canyon, nell'Arizona settentrionale, è la meraviglia naturale più famosa degli Stati Uniti, e la prima cosa che il visitatore deve stabilire è quale parte visitare, perché i luoghi che ne portano il nome distano ore l'uno dall'altro. Il South Rim, la sezione principale del parco nazionale, è aperto tutto l'anno e accoglie nove visitatori su dieci: si trova a un'ora e mezza di strada a nord di Flagstaff, a tre ore e mezza da Phoenix e a quattro ore e mezza da Las Vegas, e una storica ferrovia a vapore e diesel lo collega ogni giorno alla cittadina di Williams. Il North Rim, distante appena sedici chilometri in linea d'aria al di là del baratro ma 340 chilometri e più di quattro ore in auto, è trecento metri più alto, più fresco, boscoso, molto più tranquillo e aperto solo da metà maggio a metà ottobre; una parte di esso, compreso lo storico lodge, è stata distrutta da un incendio boschivo nel luglio 2025, e il suo stato attuale va verificato.
Il parco nazionale del Saguaro protegge il cactus gigante che è l'emblema del Sud-ovest americano, e ha la particolarità di essere formato da due distretti separati, ai lati opposti di una città, Tucson, nell'Arizona meridionale, ciascuno a quindici-venti minuti d'auto dal centro e a circa cinquanta chilometri dall'altro; Phoenix è a un'ora e mezza o due ore a nord, e le escursioni giornaliere da lì abbinano talvolta il parco alle vecchie città minerarie e delle sparatorie del Far West, Tombstone e Bisbee. L'auto è indispensabile, e il biglietto d'ingresso, per veicolo, vale una settimana in entrambi i distretti. Quello occidentale, il Tucson Mountain District, è più piccolo, più basso e più caldo, e ha i popolamenti di saguaro più fitti, una vera e propria foresta;
